卡住美國脖子的中國王牌：稀土和稀土之父

10月9日，中國打出稀土王牌，在長達7年的中美貿易戰中，我們通常是對等反擊，這是第一次對美國實施“長臂管轄”，太解氣了。30日，中美韓國會晤，美國取消10%的芬太尼稅，24%關稅延期，暫停一年50%穿透性規則；中國取消9日發布的稀土管制措施；雙方港口稅暫停。

這一次，美國難得的退了一步。能逼退美國退一步的關鍵，正是稀土。

一、萬能之土

全世界各國爭相搶奪的礦產“稀土”，中國在全球占據四個第一：儲量第一、產量第一、銷量第一、應用第一。

據《中國的稀土狀況和政策》白皮書披露，中國稀土儲量在全球占比約23%，主要分布在內蒙、四川、廣東、江西、山東等地。我國第四代核能技術，也就是換道超車的“釷基熔鹽堆”中的“釷”就是輕稀土的伴生產物。

2024年中國稀土總產量27萬噸，占世界總產量約69%。

2023年中國稀土出口量約5.2萬噸，主要出口日本、美國、歐盟。其中日本主要用于汽車、電子器件；歐盟用于工業機器人領域；美國主要用于電動汽車和軍工。美國軍工對中國稀土高度依賴，若對美斷供，最長半年，美軍工產業鏈基本處于癱瘓狀態，如美軍F-35戰斗機、宙斯盾艦。

稀土似土不是土，是17種化學元素的總稱。這么說大家不好理解，我們具象化一點：

沒有稀土，美國打不贏海灣戰爭，含稀土的坦克，炮彈打不穿；含稀土的炮彈，打得穿坦克。

稀土元素中的釹、鏑、釔、釤是制導導彈打得準、打的遠，飛的穩、抗干擾的關鍵。如美國“愛國者”導彈，F-35、F-22戰斗機，美軍主戰坦克M1A1必須使用。

另外，我們出去旅游拍照的相機，周末閑暇在家煲劇看的電視，天天不離手的手機，計算機都離不開稀土。

稀土元素的應用可以說是全場景應用，軍工、新能源、半導體、石油化工、風電、電子設備、醫療、生活等等

簡而言之，稀土就像人體所需維生素，攝入不需要太多，但每天必須要攝入，少不了一點。

可是，在1978年前，中國的稀土，不是“稀”是真的當成土在賣。因為稀土需經過提純應用，可是提純技術全被西方卡脖子，中國只能低價賣出，高價買入。直到一個人的出現，中國才從被卡脖子到成為卡老美脖子的王牌。

二、稀土之父

談稀土繞不開一個人——他就是稀土之父徐光憲。徐光憲的串級萃取技術讓中國從“稀土”出口大國變為稀土“技術”輸出大國。

徐光憲，1920年11月7日浙江上虞，父親是律師，家有良田百畝，生活相當優渥。可惜，天有不測風云，1931年，徐家迎來最大變故，父親徐宜況同他人合伙開了個布店和錢莊，被騙8000銀元。

父親為了還債，田地基本抵債，因此憂憤成疾，沒多久就逝去了。此時的徐光憲年僅不過13歲。

父親去世后，為了早日就業，改善家庭境況，徐光憲從高中肄業轉讀杭州高級職業學校土木科就讀。

1937年七七事變爆發，全面抗戰打響，11月日軍攻打杭州，12月24日杭州淪陷，杭州高級職業學校就地解散。學校解散后，徐光憲轉讀寧波高級工業職業學校，兩年后徐光憲畢業并找到了人生中的第一份工作，昆明鐵路局鐵路練習工程員，同徐光憲一起錄取的還有七個人。

就在此時，變故再起，這起變故讓徐光憲的生活軌跡從此改變。如果沒有這起變故，可能徐光憲一生都會和鐵路打交道。

由于抗戰影響，從上海到昆明需走水路先到越南再經鐵路到昆明。由于路程太遠，昆明鐵路局給了一筆路費，數目挺大，讓八個人自行前往。出發前夕，噩耗傳來，領隊不見了，八個人的路費全在領隊身上，這下可怎么辦？八人只能自行籌措資金前往昆明。

身無分文的徐光憲找到在上海當老師的哥哥徐光宇尋求幫助，哥哥一時也拿不出來，就提議徐光憲先在上海待著，并給徐光憲找了一份家教工作。就這樣，徐光憲晚上做家教，白天利用閑暇時間在大同大學“蹭課”。

1940年，徐光憲考取收費便宜且有獎學金的國立上海交通大學化學系；1944年畢業并擔任學校助教，1948徐光憲赴美留學，就讀于美國圣路易斯華盛頓大學化工系，就讀一年后因拿不到助教資格轉入哥倫比亞大學。

1951年3月，徐光憲獲得哥倫比亞大學物理化學博士學位。1951年4月，朝鮮戰爭已打響近一年，徐光憲拒絕了導師貝克曼的挽留，踏上了回國的旅程。回國后，徐光憲經在美留學好友唐敖慶推薦，就職于北京大學化學系。

1957年9月，錢三強親自點將，抽調徐光憲組建技術物理系，從量子化學轉行到核燃料萃取。對于這個轉變，徐光憲的想法是國家需要什么，我就服從什么！

1972年，由于國家需要，徐光憲再次轉變研究方向——稀土提純。就是這次轉行，讓中國在稀土行業從困境到全球技術和產業絕對統治。

三、稀土的統治地位

在徐光憲發明串級萃取法前，國際上通用的稀土提純技術只有兩種，一種是離子交換法，一種是分級結晶法。這兩種提純技術有兩大問題，成本高，無法大規模工業生產。統治者有三家，分別是法國的羅納·普朗克、美國的鉬業還有日本的信越化學。

離子交換法和分級結晶法都被外國壟斷，且都視為重中之重的絕密技術，不可能透露給你，徐光憲和團隊一上來就遇到了大問題，怎么辦？徐光憲在接受稀土提純前是做核燃料萃取的，核燃料能萃取，稀土肯定也可以萃取。

用萃取法提純在國際上不是沒有先例，但都沒有實質性的突破。外國突破不了的方法，當時的中國能突破嗎？徐光憲和他的團隊能成功嗎？

決定采取萃取法的徐光憲和團隊開始了日以繼夜的實驗，他們采用“搖漏斗”方式去提純。

大致原理我們可以想象成“多級篩選”，每一級萃取槽就是一個“篩選站”，萃取劑對不同稀土離子的“吸引力”不同。吸引力強的離子留下，弱的放走，經過幾十級上百級的持續篩選，最終差異微小的稀土離子被分離開來。

1974年，徐光憲和團隊在包頭稀土三廠的試驗中，實現了規模化生產。兩年日以繼夜的實驗，中國一舉打破外國壟斷，我們再也不用低價賣出，再花幾倍甚至幾十倍的價格買進提純后的稀土元素。

根據世界知識產權組織（WIPO）及行業權威數據：中國在全球稀土核心技術專利超42000項，占比67%，美國僅12500項。2025年新增專利全球占比82%。可以確定的說，中國稀土技術全球第一，擁有絕對的統治地位。