朱元璋問(wèn)一老婦：為何給我餿飯？地主婆反問(wèn)：飯是稀的還是稠的？

聲明：本篇故事為虛構(gòu)內(nèi)容，如有雷同純屬巧合，采用文學(xué)創(chuàng)作手法，融合歷史傳說(shuō)與民間故事元素。

故事中的人物對(duì)話、情節(jié)發(fā)展均為虛構(gòu)創(chuàng)作，不代表真實(shí)歷史事件。

洪武十五年，深秋，凌晨。

天還未亮，御書房?jī)?nèi)卻燈火通明。

錦衣衛(wèi)指揮使周泰，單膝跪在冰冷的地面上，連頭都不敢抬。他能感覺到，龍椅上的那個(gè)人，散發(fā)出的怒火幾乎要將整個(gè)大殿點(diǎn)燃。

“皇上，”周泰的聲音低沉，卻掩不住一絲困惑，“人……已經(jīng)從濠州押解進(jìn)京，現(xiàn)囚于天牢。只是……為一個(gè)鄉(xiāng)野村婦，是否值得您龍駕親審……”

朱元璋背對(duì)著他，正出神地看著窗外那輪殘?jiān)隆?/p>

“鄉(xiāng)野村婦？”

皇帝的聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙在黑夜中依舊銳利如鷹的眼睛，死死盯住了周泰。

“她當(dāng)年……可不是這么看朕的。”

周泰大驚失色，猛地磕頭：“臣失言！”

朱元璋沒有理會(huì)他，徑直走到御案前，拿起那份來(lái)自濠州的卷宗，看也不看就扔進(jìn)了火盆。

“擺駕！”皇帝的聲音在空曠的大殿中回蕩，充滿了壓抑了三十年的風(fēng)暴。

“朕今日，要親口問(wèn)問(wèn)她！”

“三十年前的那碗飯……她是怎么敢遞到朕面前的！”

01

洪武十五年，秋。

南京城的金鑾殿上，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。午后的陽(yáng)光透過(guò)高大的窗欞照進(jìn)來(lái)，卻照不進(jìn)百官們的心里，只在冰冷的地磚上投下斑駁的光影。

龍椅上坐著的，便是大明朝的開國(guó)皇帝，朱元璋。

他今天的心情很不好，非常不好。

滿朝文武分列兩側(cè)，連大氣都不敢出。他們都知道，今天將要發(fā)生一件大事。

三天前，皇帝突然下了一道密旨，派了最精銳的錦衣衛(wèi)，快馬加鞭趕赴濠州鳳陽(yáng)府，去抓一個(gè)鄉(xiāng)下老婦。

為了一個(gè)鄉(xiāng)野村婦，動(dòng)用錦衣衛(wèi)，這在大明朝還是頭一遭。

百官們私下里議論紛紛，都猜不透這個(gè)老婦人到底犯了什么滔天大罪，能讓九五之尊如此動(dòng)怒。

“宣！”

隨著太監(jiān)一聲尖利的通傳，大殿的側(cè)門被推開。兩個(gè)如狼似虎的錦衣衛(wèi)，押著一個(gè)身影佝僂的老婦人，緩緩走了進(jìn)來(lái)。

老婦人頭發(fā)花白，幾乎掉光了牙，臉上滿是風(fēng)霜刻下的深深皺紋。她身上穿著破舊的粗布麻衣，因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉，褲腳上還沾著黃泥。

她這輩子連縣城都沒去過(guò)幾次，何曾見過(guò)如此金碧輝煌的宮殿。

一進(jìn)大殿，那股皇家的威嚴(yán)和肅殺之氣，就讓她雙腿發(fā)軟。

“跪下！”錦衣衛(wèi)在她腿彎處踢了一腳。

老婦人“撲通”一聲跪倒在地，渾身抖得如同風(fēng)中的落葉。她完全不知道自己身在何處，更不知道自己為何會(huì)到這里來(lái)。

大殿之上，朱元璋緩緩睜開了眼睛。

他的目光，像兩把淬了冰的刀子，直直地射向跪在地上的那個(gè)渺小身影。

就是她。

化成灰，朱元璋也認(rèn)得這張臉。

雖然時(shí)隔三十年，這張臉已經(jīng)老去，但那眉眼間的輪廓，和他記憶深處那個(gè)傲慢、刻薄的地主婆，一模一樣。

“王秀英。”

朱元璋開口了，聲音不大，卻如同寒冬的北風(fēng)，刮過(guò)大殿的每一個(gè)角落。

跪在地上的老婦人渾身一顫，茫然地抬起頭。

“你可還記得朕？”朱元璋的聲音里不帶一絲一毫的感情。

王秀英渾濁的老眼使勁地眨了眨，她努力地想看清龍椅上那個(gè)男人的臉，但隔得太遠(yuǎn)，她只看到一團(tuán)黃色的龍袍和沖天的威嚴(yán)。

她哆哆嗦嗦地磕頭：“民婦……民婦不知皇上圣意……民婦……該死……”

“你當(dāng)然該死。”朱元璋冷笑一聲，那笑聲讓百官們的后背都冒起了涼氣。

朱元璋從龍椅上站了起來(lái)，緩緩踱步到御階前，居高臨下地俯視著她。

“三十年了，”朱元璋的聲音里充滿了壓抑的憤怒，“整整三十年了。朕的記性一向很好。”

王秀英抖得更厲害了，牙齒“咯咯”作響，她完全不明白皇帝在說(shuō)什么。三十年前？三十年前她在做什么？她只是一個(gè)在地主家受氣的二房媳婦……

“看來(lái)你是忘了。”朱元璋的眼神變得極其危險(xiǎn)，“濠州鳳陽(yáng)府，三十年前那個(gè)大雪紛飛的夜里……一個(gè)叫朱重八的乞丐，到你家討飯。”

“朱……重八？”王秀英喃喃地念著這個(gè)名字，這個(gè)名字對(duì)她來(lái)說(shuō)太陌生了。

“你家是大戶人家，青磚大瓦房，門口掛著兩個(gè)大紅燈籠。”朱元璋的聲音仿佛在訴說(shuō)著別人的故事，“那個(gè)乞丐，快餓死了，在你家門口磕頭，求你給口吃的。”

“你開門了。”朱元璋的目光死死鎖住王秀英，“朕記得你當(dāng)時(shí)的眼神，就像看一只臟了你家地面的野狗。”

王秀英的身體開始劇烈地顫抖，一些遙遠(yuǎn)而模糊的片段，似乎開始在她的腦海中浮現(xiàn)。

朱元璋的聲音陡然拔高，如同平地起雷：“你轉(zhuǎn)身回屋，拿出一只破碗，里面裝著半碗已經(jīng)發(fā)酸發(fā)臭的餿飯，扔在了朕的面前！”

“王秀英！”

皇帝的怒吼在金鑾殿上回蕩，殺機(jī)四溢。

“你可知罪！”

滿朝文武同時(shí)跪了下去，齊聲高呼：“皇上息怒！”

他們終于明白了。原來(lái)這個(gè)老婦人，竟然在皇帝落魄時(shí)，用餿飯羞辱過(guò)他！

所有人都憐憫地看著王秀英。他們知道，這個(gè)老婦人，今天必死無(wú)疑。

龍有逆鱗，觸之必死。她觸碰的，是當(dāng)今天子心中最深、最痛的那塊傷疤。

02

朱元璋的胸膛劇烈地起伏著。

他一閉上眼，三十年前那個(gè)刺骨的雪夜，就清晰得仿佛發(fā)生在昨天。

那是至正四年，濠州大地瘟疫橫行，旱災(zāi)遍地。他朱重八的爹、娘、大哥，在短短半個(gè)月內(nèi)相繼離世。他連一口薄皮棺材都買不起，只能和二哥找了塊破草席，草草埋葬了親人。

為了活命，兄弟二人也只能各奔東西。

那年冬天，雪下得特別大。朱重八孤身一人，衣不蔽體，在雪地里艱難地跋涉。他先是去皇覺寺投奔，想當(dāng)個(gè)和尚混口飯吃，可寺廟里也斷了糧，和尚們都出去化緣了，他只能繼續(xù)流浪。

朱重八已經(jīng)三天沒吃過(guò)任何東西了。

餓，那種感覺已經(jīng)不是“餓”了，而是一種酷刑。他的胃里像是有無(wú)數(shù)只蟲子在啃咬，燒得他五臟六腑都在抽搐。

朱重八的眼前陣陣發(fā)黑，手腳凍得失去了知覺，全靠一股“不想死”的意念在撐著。

天黑了，風(fēng)雪更大了。

朱重八知道，如果今晚再找不到吃的，找不到一個(gè)避風(fēng)的地方，他絕對(duì)活不過(guò)明天早上。他會(huì)像路邊的野狗一樣，凍死在荒野里，然后被烏鴉啄食。

就在他快要絕望的時(shí)候，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了一點(diǎn)光亮。

在那個(gè)漆黑的雪夜，那點(diǎn)光亮就是全部的希望。

他用盡最后一絲力氣，連滾帶爬地朝著光亮摸去。那是一家大宅院，青磚砌的高墻，朱紅的大門，門前掛著兩個(gè)大紅燈籠，在風(fēng)雪中搖曳。

朱重八知道，這是村里最大的地主家。

他顧不上尊嚴(yán)，也顧不上什么體面了，他只想活下去。

他爬到門前，用已經(jīng)凍僵的手，“咚咚”地敲著門。

過(guò)了很久，門“吱呀”一聲開了一條縫。一張女人的臉露了出來(lái)，那張臉在燈籠的映照下，顯得有些蒼白，但眉眼間透著一股高高在上的冷漠。

就是王秀英。

當(dāng)時(shí)的朱重八，跪在雪地里，砰砰磕頭，聲音弱得像蚊子：“大娘，大娘行行好……給口飯吃吧……我快餓死了……”

他記得王秀英皺著眉頭，上下打量著他，那眼神里充滿了毫不掩飾的鄙夷和嫌惡。

“滾開，叫花子！”她冷冷地說(shuō)，就要關(guān)門。

“大娘！求求您了！下輩子給您當(dāng)牛做馬！”朱重八用盡力氣哭喊著，死死地扒住門框。

王秀英似乎是被他的慘狀惡心到了，又或許是怕他的哭喊聲吵醒了屋里的什么人。她不耐煩地“嘖”了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子。

朱重八的心提到了嗓子眼。

過(guò)了一會(huì)兒，王秀英又出來(lái)了。她手里多了一個(gè)豁了口的粗瓷碗，看也不看朱重八，隨手就把碗扔在了他面前的雪地上。

“砰”的一聲，碗里的東西灑出來(lái)一些。

“快吃！吃完趕緊滾！”她呵斥道，然后“砰”地一聲關(guān)上了大門，隔絕了風(fēng)雪，也隔絕了最后一絲溫暖。

朱重八顧不上別的，他像瘋了一樣撲過(guò)去，抓起那只碗，把灑在雪地上的米粒也扒拉到嘴里。

可剛一入口，一股刺鼻的酸臭味就頂?shù)盟铧c(diǎn)吐出來(lái)。

那是一碗餿飯。

已經(jīng)酸得發(fā)黏，臭得熏人。

朱重八愣住了。他跪在雪地里，手里捧著那碗餿飯，眼淚不受控制地流了下來(lái)。

他知道自己是乞丐，是賤命一條。可他沒想到，在這等富貴人家眼里，他連豬狗都不如。

強(qiáng)烈的饑餓最終戰(zhàn)勝了屈辱。他閉上眼睛，昂起頭，把那半碗酸臭的餿飯，連同混著雪水的眼淚，一起吞進(jìn)了肚子里。

那一刻，他朱重八在心里發(fā)了一個(gè)毒誓。

他指著那扇緊閉的朱紅大門，在心里怒吼：

“三十年河?xùn)|，三十年河西！今日你用餿飯羞辱我，來(lái)日我若不死，必百倍奉還！我朱重八發(fā)誓，總有一天，要讓你們這些看不起我的人，跪在我面前！”

這個(gè)誓言，這碗餿飯的味道，支撐著他度過(guò)了最艱難的歲月。從乞丐到和尚，從和尚到親兵，從親兵到將軍，再到今天，九五之尊。

他朱元璋，做到了。

現(xiàn)在，這個(gè)當(dāng)年施舍他餿飯的女人，就跪在他的面前。

“王秀英，”朱元璋從回憶中抽離，聲音里的殺氣又濃了幾分，“三十年了，朕一天都不敢忘。朕要謝謝你那碗餿飯，沒有你，就沒有今天的朕。”

“現(xiàn)在，朕問(wèn)你，你為何要用餿飯羞辱朕？”

朱元璋死死地盯著王秀英，他要看她如何狡辯，如何求饒。他已經(jīng)想好了，他要下令，讓她當(dāng)著滿朝文武的面，把泔水吃下去，然后再拖出去斬首。

他要讓天下人都看看，羞辱過(guò)天子的人，是什么下場(chǎng)！

03

金鑾殿上，死一般的寂靜。

所有人的目光都聚焦在那個(gè)跪在地上的老婦人身上。皇帝的問(wèn)話，帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，壓得王秀英幾乎要昏死過(guò)去。

她終于想起來(lái)了。

朱重八……

三十年前那個(gè)雪夜……那個(gè)渾身是雪、快要凍死的半大孩子……

王秀英想起來(lái)了。

可她萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，那個(gè)當(dāng)年跪在她家門口討飯的孩子，竟然就是今天高高在上的皇帝！

這個(gè)認(rèn)知，比皇帝的殺氣更讓她恐懼。

她完了。

她全家都完了。

“皇上……皇上饒命啊……”王秀英嚇得魂飛魄散，只知道拼命地磕頭，額頭在冰冷堅(jiān)硬的金磚上撞得“砰砰”作響，“民婦……民婦當(dāng)年……民婦不是故意的……饒命啊……”

“不是故意的？”朱元璋笑了，笑得無(wú)比森然，“不是故意的，就是有意的了？你好大的膽子，到了今天，還敢在朕面前狡辯！”

朱元璋的耐心已經(jīng)到了極限。他等了三十年的復(fù)仇，不想再聽這個(gè)老婦人多說(shuō)一個(gè)字。

“來(lái)人！”他猛地一揮龍袍，“把她……”

“皇上！”

就在朱元璋即將下達(dá)處決命令的瞬間，王秀英突然尖叫一聲，打斷了他的話。

朱元璋的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。

滿朝文武的心都提到了嗓子眼，這個(gè)老婦人是瘋了嗎？竟敢打斷皇帝的圣旨？

王秀英也不知道自己哪里來(lái)的膽子。或許是求生的本能，或許是三十年的委屈，讓她在絕望中爆發(fā)了。

她顫抖著抬起頭，那張滿是淚水和血污的老臉，竟然透出一絲奇異的鎮(zhèn)定。

她沒有再求饒。

王秀英用盡全身的力氣，嘶啞地喊道：“啟稟皇上！民婦不敢忘記當(dāng)年之事！”

“但民婦斗膽，反問(wèn)皇上一句……”

整個(gè)大殿的空氣仿佛都凝固了。一個(gè)將死的老婦，竟然要“反問(wèn)”皇帝？

朱元璋也被她這一下給鎮(zhèn)住了。他倒想聽聽，這個(gè)女人死到臨頭，還能玩出什么花樣。

“說(shuō)。”他冷冷地吐出一個(gè)字。

王秀英深深地吸了一口氣，仿佛用盡了畢生的勇氣。

“皇上……您還記得，民婦當(dāng)年給您的那碗飯……”

她的聲音顫抖得不成樣子，但每一個(gè)字都清晰地傳到了朱元璋的耳朵里。

“……是稀的，還是稠的？”

這個(gè)問(wèn)題一出口，滿朝文武全都愣住了。

這是什么問(wèn)題？

都什么時(shí)候了，她不求饒，不辯解，反而問(wèn)皇帝那碗餿飯是稀是稠？這是在羞辱皇帝的記性嗎？還是她已經(jīng)嚇瘋了，開始胡言亂語(yǔ)？

就連朱元璋自己，也被這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得一愣。

稀的？還是稠的？

他的眉頭緊緊鎖起。

三十年了，他只記得那股刺鼻的酸臭味，只記得那種被踩在泥地里的屈辱感。那碗飯帶給他的精神沖擊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)了它本身。

他真的……不記得是稀是稠了。

“怎么？”朱元璋的臉色沉了下來(lái)，“你以為朕忘了，你就可以胡編亂造？”

“民婦不敢！”王秀英再次磕頭，“民婦只是想請(qǐng)皇上仔細(xì)回想。因?yàn)椤驗(yàn)槭窍∈浅恚P(guān)乎民婦全家的性命，也關(guān)乎……當(dāng)年的真相。”

“真相？”朱元璋冷笑，“真相就是你用地主家的餿飯，打發(fā)了一個(gè)快死的乞丐！這還需要什么真相！”

“皇上！”王秀英的聲音里帶上了一絲哭腔，“那飯的味道……您只記得是酸臭的嗎？您……您再想想，那飯的味道，是不是……是不是除了酸，還有一點(diǎn)點(diǎn)別的味道？”

朱元璋的耐心正在消失。他覺得這個(gè)老婦人是在故意拖延時(shí)間。

“朕沒空跟你在這里猜謎！”朱元璋怒喝道，“是稀是稠，是酸是苦，都改變不了你當(dāng)年羞辱朕的事實(shí)！”

他剛要再次下令，王秀英卻仿佛抓住了最后一根救命稻草，高聲喊道：“皇上！民婦斗膽！您若想不起來(lái)，可否傳召當(dāng)年濠州的舊人？可否查一查民婦當(dāng)年的家境？！”

王秀英的話，讓朱元璋的動(dòng)作停住了。

查？

他朱元璋要?dú)⒁粋€(gè)人，還需要查嗎？

可是，王秀英那雙渾濁的眼睛里，透出的不是狡詐，而是一種……絕望的懇求。

朱元璋沉默了。他心中那股滔天的怒火，被王秀英這句奇怪的反問(wèn)，硬生生給卡住了。

他突然有了一絲疑慮。

難道這其中，真的有什么自己不知道的隱情？

04

朱元璋的沉默，讓金鑾殿上的氣氛變得更加詭異。

皇帝不說(shuō)話，誰(shuí)也不敢動(dòng)。

王秀英跪在地上，身體依然在發(fā)抖，但她的心里卻燃起了一絲微弱的希望。她賭對(duì)了，皇帝雖然憤怒，但他是一個(gè)多疑的人。只要他開始懷疑，自己就還有一線生機(jī)。

過(guò)了許久，朱元璋緩緩坐回了龍椅。

他的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍椅的扶手，“噠、噠、噠……”每一聲，都敲在百官的心坎上。

“好。”朱元璋終于開口了，“朕就給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”

他轉(zhuǎn)向侍立一旁的太監(jiān)：“傳刑部侍郎。”

一名官員應(yīng)聲出列，跪倒在地：“臣，刑部侍郎張楷，叩見皇上。”

“張楷，”朱元璋的聲音聽不出喜怒，“朕命你，立刻去查。查三十年前，濠州鳳陽(yáng)府，這個(gè)王秀英的全部底細(xì)。朕要知道，她當(dāng)年在地主家，到底是什么身份，過(guò)的什么日子。”

“臣領(lǐng)旨！”張楷不敢怠慢，磕了個(gè)頭，匆匆退了出去。

朱元璋揮了揮手：“把她押入天牢，聽候發(fā)落。”

王秀英被兩個(gè)錦衣衛(wèi)架了起來(lái)，拖出了大殿。

接下來(lái)的三天，整個(gè)京城的官場(chǎng)都籠罩在一股低氣壓下。皇帝把自己關(guān)在御書房，誰(shuí)也不見，似乎在等那份卷宗。

而朱元璋自己，這三天也過(guò)得極其煎熬。

他發(fā)現(xiàn)，自己的記憶，第一次出現(xiàn)了動(dòng)搖。

是稀的，還是稠的？

他拼命地回想，三十年前的那個(gè)雪夜，那碗飯的口感……

好像……是稀的。

對(duì)，不是干飯，是那種半湯半水的東西。

這個(gè)認(rèn)知讓他有些不舒服。如果是羞辱，為什么不扔給他一塊發(fā)霉的干餅？或者干脆就是豬食？為什么要給稀飯？

他越想，心里的疑云就越重。

三天后，刑部侍郎張楷捧著一卷厚厚的卷宗，再次跪在了金鑾殿上。

“啟稟皇上，臣……查到了。”張楷的聲音有些干澀，似乎查到的東西讓他自己都感到震驚。

“念。”朱元璋面無(wú)表情。

“是。”張楷打開了卷宗，開始一字一句地稟報(bào)。

“據(jù)查，洪武……哦不，元至正四年，濠州鳳陽(yáng)府大旱，瘟疫橫行，十室九空，民不聊生。”

朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是事實(shí)，他就是那場(chǎng)災(zāi)難的親歷者。

“王秀英，時(shí)年三十一歲。她……她并非皇上您記憶中的‘地主婆’。”

“什么？”朱元璋猛地坐直了身體。

張楷嚇了一跳，趕緊低下頭：“皇上息怒。據(jù)當(dāng)?shù)厣写娴膸孜焕先嘶貞洠跣阌ⅰ皇悄菓舻刂鞯亩浚f(shuō)得難聽點(diǎn)，就是個(gè)妾。而且，她在那家……地位極其低下。”

卷宗上的記載，緩緩揭開了一個(gè)朱元璋完全不知道的過(guò)去。

“卷宗上說(shuō)，”張楷的聲音在發(fā)顫，“王秀英母子二人，平日里連正經(jīng)飯都吃不上。大房吃白面米飯，她們母子只能吃糠咽菜。大房的媳婦，經(jīng)常無(wú)故打罵她，克扣她母子的口糧。”

“她……她自己都吃不飽。”

朱元璋的呼吸，在這一刻停滯了。

這怎么可能？

他記憶中那個(gè)開門時(shí)，臉上帶著鄙夷和嫌惡的女人，自己……自己都吃不飽？

一個(gè)自己都活在饑餓和欺凌中的女人……

朱元璋的腦子亂了。

“她既然自己都吃不飽，”朱元璋的聲音有些沙啞，“又哪里來(lái)的……‘餿飯’給朕？”

張楷咽了口唾沫，繼續(xù)念道：“卷宗上還提到一件事。據(jù)鄰人回憶，王秀英雖然受盡欺凌，但心地……卻不壞。她經(jīng)常把大房賞下來(lái)的、自己都舍不得吃的半塊餅，偷偷分給比她更餓的乞丐。”

“……她那個(gè)三歲的兒子，常年湯藥不斷，身子骨……眼看就……就不行了。”

“夠了！”

朱元璋猛地一拍龍椅，打斷了張楷的話。

大殿再次陷入死寂。

朱元璋的臉色鐵青，但已經(jīng)不是三天前的憤怒，而是一種……巨大的困惑和動(dòng)搖。

他的記憶，他的仇恨，他三十年來(lái)的人生信條，在這一刻，被這份冰冷的卷宗，砸出了一道巨大的裂痕。

一個(gè)被欺凌的、善良的、連自己兒子都快養(yǎng)不活的女人……

為什么？

為什么當(dāng)年，她要用那種“嫌惡”的眼神看他？

又為什么，要給他那碗“餿飯”？

“傳王秀英。”朱元璋的聲音里，充滿了疲憊。

05

王秀英再次被帶到了金鑾殿。

在天牢里的這三天，她反倒沒有了剛開始的恐懼。她日日夜夜地想，想的都是三十年前的那個(gè)雪夜。她想的，是自己那個(gè)早夭的、可憐的兒子。

當(dāng)她再次跪在朱元璋面前時(shí)，她的神情，已經(jīng)從恐懼，變成了麻木的平靜。

朱元璋看著堂下這個(gè)老婦人，心情復(fù)雜到了極點(diǎn)。

“王秀英。”他開口了，聲音不復(fù)三天前的殺氣，而是多了一絲深沉的壓抑，“刑部的卷宗，朕看了。”

王秀英的身體微微一顫，沒有說(shuō)話。

“朕沒想到，你當(dāng)年……過(guò)的是那種日子。”朱元璋緩緩說(shuō)道，“你一個(gè)連自己都喂不飽的二房，一個(gè)兒子都快病死的母親……”

他的話鋒突然一轉(zhuǎn)，變得銳利起來(lái)：“你更應(yīng)該知道饑餓的滋味！那你為何，還要用餿飯來(lái)羞辱朕？”

這個(gè)問(wèn)題，他必須問(wèn)清楚。

王秀英抬起頭，渾濁的眼睛看著龍椅上的皇帝。她知道，卷宗只是讓皇帝產(chǎn)生了懷疑，并沒有洗清她的“罪過(guò)”。

“皇上，”她磕了個(gè)頭，聲音依舊嘶啞，“民婦還是那個(gè)問(wèn)題。您……想起那碗飯，是稀是稠了嗎？”

朱元璋閉上了眼睛。

他努力地在記憶的深海中搜尋。

稀的……是稀的……像米湯一樣……

“是稀的。”他沉聲回答。

王秀英的臉上，露出了一絲難以察覺的苦澀笑容。

“那……”她仿佛鼓起了最后一點(diǎn)勇氣，再次叩首，“皇上，民婦再斗膽問(wèn)您第二個(gè)問(wèn)題。”

“您再想想……那碗飯，是冰冷的……還是……溫?zé)岬模俊?/p>

這個(gè)問(wèn)題，像一把重錘，狠狠地砸在了朱元璋的心上。

冰冷的……還是溫?zé)岬模?/p>

這個(gè)問(wèn)題，他這三十年來(lái)，從未想過(guò)。

他只記得酸臭，只記得屈辱。

冰冷的……

不……

不對(duì)……

朱元璋的瞳孔猛地收縮。

他想起來(lái)了！

那個(gè)雪夜，他凍得快要失去意識(shí)，手指已經(jīng)僵硬得無(wú)法彎曲。

當(dāng)他抓起那只破碗時(shí)……

那碗……是熱的！

不是滾燙，但絕對(duì)不是冰冷！是一種溫?zé)岬摹⒚銖?qiáng)可以入口的溫度！

那股暖流，順著他的手掌，傳到了他的五臟六腑。

這個(gè)被他刻意遺忘了三十年的細(xì)節(jié)，如同閃電一般劈開了他被仇恨蒙蔽的記憶！

朱元璋的身體開始無(wú)法抑制地顫抖起來(lái)。

他猛地從龍椅上站起，因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)，甚至碰倒了御案上的茶杯。

“是熱的……”他失神地喃喃自語(yǔ)，“是……是熱的……”

滿朝文武震驚地看著他們的皇帝。他們不明白，為什么“稀的”和“熱的”這兩個(gè)詞，能讓天子如此失態(tài)。

可朱元璋明白。

一個(gè)自己都吃不飽、備受欺凌的女人，在一個(gè)大雪紛飛的夜里，冒著風(fēng)險(xiǎn)，給一個(gè)素不相識(shí)的乞丐一碗飯。

她沒有理由，也沒有條件，去“特意”找一碗餿飯。

但她，卻把那碗稀飯，“特意”弄熱了！

這根本就不是羞辱！

如果這是羞辱，為何要加熱？如果這是羞辱，為何不干脆拿一碗冰冷的泔水？

這三十年來(lái)支撐著他的“仇恨”，在這一刻，轟然倒塌。

“為什么……”朱元璋的嘴唇在顫抖，他看著王秀英，那眼神不再是皇帝看囚犯，而是一個(gè)迷失了三十年的人，在尋求一個(gè)答案。

“王秀英，你告訴朕……那到底……是怎么回事？”

06

當(dāng)朱元璋問(wèn)出這句話時(shí)，他的聲音里已經(jīng)沒有了皇帝的威嚴(yán)，只剩下了一個(gè)普通人的迷茫和急切。

王秀英看著失態(tài)的皇帝，她知道，自己活下來(lái)了。

可當(dāng)她準(zhǔn)備說(shuō)出真相時(shí)，那塵封了三十年的記憶，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了她。

“皇上……皇上啊……”

王秀英再也忍不住，趴在冰冷的地磚上，嚎啕大哭。那哭聲，不像是懼怕，更不像是委屈，而是一種壓抑了一生一世的、撕心裂肺的悲痛。

整個(gè)金鑾殿，只有她蒼老的哭聲在回蕩。

朱元璋沒有催促她，他就站在那里，靜靜地等著。他知道，他即將聽到的，是一個(gè)足以顛覆他一生的真相。

王秀英哭了很久，直到快要喘不上氣來(lái)。

她緩緩抬起頭，滿是淚水的老臉，像一朵被揉碎的菊花。

“皇上，”她哽咽著開口，“您……您錯(cuò)怪民婦了……”

“那碗飯……那碗飯……根本就不是什么餿飯啊！”

朱元璋身形一晃。

“那……那為何是酸臭的？”他急切地追問(wèn)。

“皇上，”王秀英的眼淚又流了下來(lái)，“民婦當(dāng)年在那個(gè)家，活得不如狗。大房的媳婦，看我們母子不順眼，天天咒我們?cè)缢馈?/p>

她陷入了痛苦的回憶。

“民婦的兒子……他才三歲，就得了癆病……咳血……天天發(fā)熱……”

“那年冬天特別冷，他的病更重了。大夫說(shuō)，要用米湯吊著命，還得用草藥混著醋，當(dāng)藥引子……才能化開他喉嚨里的痰……”

“可家里……家里的糧食，都鎖在大房的柜子里。民婦求了公公，求了大房，他們……他們就扔給民婦一把發(fā)了霉的陳米……”

王秀英說(shuō)到這里，已經(jīng)泣不成聲。

朱元璋的心，像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，痛得他無(wú)法呼吸。

“民婦……民婦就用那把陳米，熬了半碗稀稀的米湯……那就是我兒子的救命藥啊……”

“那飯之所以是稀的，是因?yàn)槊駤D……只有那么點(diǎn)米。”

“那飯之所以是酸的，是因?yàn)椤锩婧土瞬菟幒痛住俏覂鹤拥乃幇。』噬希　?/p>

“轟——”

朱元璋的腦子里一片空白。

他當(dāng)年……他當(dāng)年……吃下去的……

不是餿飯。

是一個(gè)三歲孩子……救命的藥！

“不……不……”朱元璋踉蹌著后退了兩步，臉色慘白如紙，“那……那你為何要給朕？那是你兒子的藥……你為何要給我？！”

“因?yàn)槊駤D……也是個(gè)快餓死過(guò)的人。”

王秀英抬起袖子，擦了一把眼淚，她的眼神飄向了遙遠(yuǎn)的過(guò)去。

“那天夜里，雪下得好大。民婦剛給兒子喂了半碗藥飯，但是他太小了，喝不下去……就剩了那半碗……”

“民婦聽到有人敲門，開門一看……是您……”

“您……您當(dāng)年……和我兒子……真像……”王秀英的聲音顫抖著，“都是那么瘦，都是……快要活不下去了……”

“民婦看著您跪在雪地里……就像看到了我那可憐的兒子……民婦……民婦不忍心啊……”

“民婦知道，那半碗藥飯，是我兒子明天的命。可民婦也知道，那半碗飯……是您今晚的命啊！”

“民婦……民婦當(dāng)時(shí)……腦子一片空白……就……就把那碗飯……”

“那……那為何是熱的？”朱元璋顫聲問(wèn)。

“民婦不敢生火。”王秀英搖著頭，“大房的媳婦就住在隔壁，她要是知道我偷著生火，或者把米湯給了外人，她……她會(huì)打死我們母子的……”

“民婦……民婦是把那只碗……揣在自己懷里……用……用我自己的身子……把它焐熱的啊！”

“民婦……只想讓您……吃口熱的……好在雪地里……活下去……”

王秀英說(shuō)完，再次伏地痛哭。

金鑾殿上，寂靜無(wú)聲。

滿朝文武，那些殺人如麻的將軍，那些鐵石心腸的酷吏，此時(shí)，全都紅了眼眶。

朱元璋站在那里，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛成了一尊雕像。

他以為的奇恥大辱，他銘記了三十年的仇恨……

原來(lái)……

是一個(gè)女人，在一個(gè)同樣絕望的夜里，用自己兒子的救命藥，用自己的體溫，完成的一次……拼死的相救。

07

朱元璋的腦海中，那個(gè)雪夜的畫面再次浮現(xiàn)。

但這一次，畫面完全變了。

那個(gè)開門的女人，臉上的表情不是“鄙夷”和“嫌惡”。

那是……那是……

“你……你當(dāng)時(shí)的表情……”朱元璋的聲音干澀得嚇人，“你為何……用那種眼神看朕？為何急著關(guān)門？”

“皇上……”王秀英抬起頭，臉上滿是苦楚，“民婦……民婦是怕啊！”

“民婦把碗給您的時(shí)候……大房的媳婦……她在屋里咳嗽了一聲……”

“民婦嚇得魂都飛了！民婦怕她出來(lái)看見！她要是看見了，民婦和我兒子……就真的沒活路了！”

“民婦……民婦不是嫌惡您……民婦是怕……是急著讓您快走……快點(diǎn)藏起來(lái)吃啊！”

真相，大白。

三十年前的那個(gè)雪夜，兩個(gè)在絕望中掙扎的人相遇了。

一個(gè)快餓死的乞丐，朱重八。

一個(gè)快被逼死的母親，王秀英。

王秀英看著朱重八，就像看到了自己的兒子。她做出了一個(gè)選擇。

她選擇，救這個(gè)陌生的孩子。

朱元璋的身體劇烈地?fù)u晃著，他幾乎站立不穩(wěn)。

他看著王秀英，一個(gè)比他更恐怖、更殘忍的念頭，浮上了心頭。

“你……你的兒子……”他的聲音抖得不成樣子，“刑部的卷宗說(shuō)……他……他不久后就……”

提到兒子，王秀英的哭聲戛然而止。

她的臉上，浮現(xiàn)出一種萬(wàn)念俱灰的麻木。

“是。”

她平靜地吐出一個(gè)字。

“您走后……民婦回了屋。”

“那天夜里，我兒子的痰咳不上來(lái)……他……他憋得滿臉通紅……”

“民婦……民婦已經(jīng)沒有藥飯了……民婦只能……只能抱著他……眼睜睜地看著他……”

王秀英沒有再說(shuō)下去。

但所有人都明白了。

她因?yàn)樗阶园涯峭搿八庯垺苯o了朱重八，導(dǎo)致自己兒子當(dāng)晚斷了藥。

沒過(guò)幾天，她唯一的兒子，就那么在她的懷里，無(wú)聲無(wú)息地……去了。

而她，因?yàn)楸瘋^(guò)度，大病一場(chǎng)，差點(diǎn)也跟著去了。

再后來(lái)，地主家因?yàn)闀r(shí)局動(dòng)蕩，家道中落。朱元璋起兵后，那個(gè)地主老財(cái)因?yàn)閯兿鬣l(xiāng)里，被義軍殺了。

大房的媳婦，也死在了戰(zhàn)亂中。

只有她，這個(gè)無(wú)依無(wú)靠、最受欺凌的二房，像一根野草一樣，孤苦伶仃地活了下來(lái)。活到了今天，被她當(dāng)年救下的那個(gè)人，抓到了金鑾殿上。

何其荒唐。

何其……殘忍。

朱元璋呆呆地站在那里。

他……朱元璋……大明朝的皇帝……

他的命……是這個(gè)女人，用她兒子的命，換來(lái)的。

朱元璋以為支撐自己活下來(lái)的是“仇恨”。

他錯(cuò)了，錯(cuò)了三十年。

支撐他活過(guò)那個(gè)雪夜的，不是仇恨。

是那個(gè)被他誤解了三十年的……一個(gè)母親的體溫。

是那碗被他當(dāng)成“餿飯”的……救命的藥。

“啊——”

朱元璋突然發(fā)出了一聲不似人聲的悲號(hào)。

他心中的那座用仇恨堆砌起來(lái)的城墻，在這一刻，徹底崩塌，片瓦不留。

朱元璋羞辱的，不是他的仇人。

他抓來(lái)的，是他的恩人，是他的……救命恩人！

08

金鑾殿上，鴉雀無(wú)聲。

滿朝文武，都低著頭，不敢看龍椅的方向。他們中的許多人，已經(jīng)在悄悄抹著眼淚。

朱元璋怔怔地站在御階之上。

這個(gè)從尸山血海中殺出來(lái)、心硬如鐵的皇帝；這個(gè)下令屠戮功臣、眼都不眨一下的鐵血君王……

此刻，眼淚，正順著他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，滾滾而下。

他哭了。

哭得像個(gè)孩子。

他想起了自己的母親，也是在饑餓和疾病中，絕望地死去。

三十年前那個(gè)雪夜，王秀英在他身上，看到了她兒子的影子。

而此刻，朱元璋在王秀英身上，看到了自己母親的影子。

她們……都是母親啊！

朱元璋的身體在顫抖。他以為的“奇恥大辱”，竟是對(duì)方舍棄親子性命的“拼死相救”。

他這三十年，都活成了一個(gè)笑話！

朱元璋緩緩地，一步一步，走下了御階。

滿朝文武驚恐地抬起頭。皇帝……皇帝要干什么？

朱元璋沒有看任何人。他走過(guò)那些跪在地上的王公大臣，徑直走到了王秀英的面前。

王秀英還趴在地上，麻木地流著淚。

朱元璋看著她花白的頭發(fā)，看著她背上那件破舊的粗布衣裳，看著她那雙因?yàn)槌Ｄ陝谧鞫冃蔚氖帧?/p>

“恩人……”

朱元璋的聲音，抖得不成樣子。

他伸出那雙掌握天下生殺大權(quán)的手，顫抖著，想要去扶王秀英的胳膊，卻又不敢碰。

“朕……朱元璋……對(duì)不住你……對(duì)不住你啊！”

王秀英被這突如其來(lái)的一幕嚇傻了。

“皇上……使不得……使不得啊……您是皇上啊……”她慌亂地想要爬開。

“不！”朱元璋臉上已是老淚縱橫，“在你面前，朕不是皇上！朕……是那個(gè)被你救了命的……朱重八！”

朱元璋親自扶起王秀英，把她攙扶到了一旁的座位上。

“來(lái)人！”朱元璋轉(zhuǎn)身，擦干眼淚，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“擬旨！”

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：”

“濠州王氏秀英，于朕落難之際，舍子救命，恩同再造。其仁義之心，感天動(dòng)地……”

朱元璋的聲音在顫抖：

“朕……愧對(duì)恩人。今，冊(cè)封王秀英為‘義恩夫人’，享一品誥命俸祿，賜黃金萬(wàn)兩，良田千畝，錦衣衛(wèi)百人護(hù)其終老！”

朱元璋停頓了一下，看著王秀英。

他知道，這些身外之物，換不回她的兒子，也抵不過(guò)她三十年的苦。

朱元璋深吸一口氣，說(shuō)出了最后一句話：

“并昭告天下：朕當(dāng)年所食，非餿飯，乃藥食。是朕在絕境之中，吃過(guò)的……最暖的一頓飯。”

“朕要讓天下人，都記住夫人的恩情。見夫人，如見朕母！”

旨意下達(dá)，朱元璋再次轉(zhuǎn)向王秀英。

“娘。”他輕聲喊道。

王秀英看著眼前這個(gè)威嚴(yán)又脆弱的皇帝，渾濁的老眼里，流下了最后一滴淚。

她干癟的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，仿佛想起了三十年前，那個(gè)雪夜里，自己那個(gè)快要凍死的、可憐的兒子。

王秀英緩緩地抬起手，像母親一樣，輕輕地，落在了皇帝的頭上。