2025 年 11 月 6 日,小鵬汽車的發布會上演了戲劇性的一幕。為了平息公眾對新一代機器人里面藏著真人的猜測,工程師當場剪開了機器人的腿部肌肉,露出了內部精密的機械骨骼。
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這個舉動相當硬核,被小鵬汽車董事長稱之為“六子剖腹”式的自證。他希望這是最后一次當眾剖開機器人的身體驗明正身。與其說是回應質疑,不如說是一次自信的反擊。不過,這也確實點燃了大家的好奇心:現在的機器人走路,已經到了以假亂真的地步了嗎?
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從最初的搖搖晃晃,到現在能上 T 臺,走貓步,這背后可不是簡單的一句技術創新能解釋的。讓機器人好好走路,這是一場跨越了半個世紀,融合了力學、控制學和 AI 的科學長跑。下面咱們就來看一看,機器人要想像人一樣優雅地行走,究竟要闖過幾關?
走路的真相:與重力的“危險博弈”
首先我們要明白一件事:無論對人類還是機器人來說,走路的本質都是一樣的,這其實是一場體態與重力的持續博弈。如果你想要追求穩定,就注定寸步難行。事實上,我們的每一步,都是在即將摔倒和重心失控中完成的,而我們的身體,則是在努力讓這個摔倒的過程可控。
為了不讓我們的身體真的摔倒,人類的身體演化出復雜的神經反饋機制。而科學家們則通過仿生學觀察,逐漸把人類的行走模式,總結成可靠的數學模型。
1968 年,南斯拉夫科學家奧米爾?武科布拉托維奇(Miomir Vukobratovi?)提出了零力矩點(ZMP)理論。這是個聽起來很玄乎的名字,但它解決的問題非常樸實,就是讓機器人能夠知道自己失去重心的程度。
什么叫做零力矩點呢?用句大白話來說,就是你站立的時候,地面給你的支撐力在你腳底下的那個核心發力點。這個點的位置,地面對你產生的支撐力的合力矩為零。你站立的時候,只要這個點處在你兩個支撐腳覆蓋的安全區域里,你就肯定不會摔倒。
你可能會想,這不就是重心嘛,干嘛搞這么復雜?
哎,這就是零力矩點的厲害之處啦。當你靜止站立的時候,零力矩點與你的重心在地面上的投影是完全重合的。但是,當你行走或者奔跑的時候,兩個點就不在一塊兒了。你奔跑的時候,你的重心投影可以完全處在你的支撐腳之外,但是你并不會摔倒。
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但是,如果你的零力矩點跑到了你的支撐腳范圍之外,那摔倒的趨勢可就無法挽救了。這是因為,零力矩點是面支撐力和慣性力共同作用的平衡關鍵點,一旦它跑出腳的范圍,就意味著地面沒有任何接觸點能產生足夠的力,來抵消身體的傾倒力矩。
零力矩點理論的偉大之處,在于它把全身的力氣、慣性、重力這些復雜玩意兒,簡化成了一個在地上需要盯緊的平衡點。機器人只要控制好動作,確保這個點不出圈,它就不會摔倒。
不過,光知道如何不摔倒還遠遠不夠,機器人還得知道怎么走路。如果讓機器人計算全身幾十個關節該怎么動,那它的 CPU 估計當場就燒了。于是,科學家們又想了個偷懶的妙招,叫做線性倒立擺模型(LIPM)。
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這個模型就像是把復雜的機器人簡化成了一根頂著重物(重心)的棍子。它假設機器人的重心始終保持在同一個高度上,就像我們端著水走路,盡量不讓水灑出來一樣。這么一簡化,計算量就可以實現瞬間暴跌。
機器人大腦的主要任務,就變成了“我這根棍子下一步該往哪兒倒,腳該往哪兒邁才能接住”的簡單問題。它們不用過分關注我的膝關節應該順時針轉動多少度這種問題。現代機器人,就像這次出圈兒的小鵬 IRON,都是用這種簡化思維來高效規劃基本步伐,再用零力矩點理論來隨時檢查一下自己有沒有摔倒的風險,再進行微調,就可以了。
告別機械步:機器人如何從“穩”到“美”
解決了機器人不摔倒的問題,新的挑戰來了:怎么才能走得像個人呢?早期的機器人,比如著名的 ASIMO,雖然走得很穩,但總給人一種姍姍學步的幼稚感,雖然它們的穩定性其實不差,但看起來就是一副不靠譜的樣子。
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就算是跑得比你還快的馬拉松冠軍,也沒讓人覺得它很厲害。
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所以,強行控制機器人姿態,只想著如何讓它不摔倒的前提下盡量快,肯定是永遠達不到優雅的目的的。人類走路之所以優雅,是因為全身都在為雙腿打配合。
你走路時擺動的手臂,不僅僅是為了好看,它更像是一個平衡儀。手臂和腿的反向擺動,會巧妙地抵消掉身體旋轉的沖動,讓你走得更直。而我們的骨盆也不是焊死的,它會輕微旋轉,這不光能讓你邁開步子,還能讓你的重心保持穩定,整個動作行云流水。
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對機器人來說,這就難了。因為大腦存在的最原始功能,就是協調全身的肌肉。而機器人想要做到這一點,計算量不是一般的大。
機器人沒有與人類對應的肌肉組織,它們的運動能力,取決于它的關節馬達。所以這個問題就沒有辦法通過仿生學來解決。因為機器人與人類在這一點上完全不一樣。肌肉的好處是,任何一個動作,都是很多塊肌肉合作完成的。肌肉和肌肉可以自己跟自己較勁,實現動作的穩定性。而機器人的每個關節都是獨立運行的,一個馬達運行的時候,其他的馬達幫不上忙。
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當一個機器人只關心動作和平衡的時候,它走路的樣子必然不會太好看。
為了解決這個難題,工程師們對關節馬達進行了一系列的升級。最重要的升級,就是讓關節馬達能夠反向感知到自己運行過程中遇到的阻力。比如說,現在新款的機器人都在使用的關節叫做「行星滾柱絲杠」和「高精度減速器」,放著原理不談,一聽這名字就高大上的不得了,有沒有?
這些新設備能讓機器人感知到腳底和地面的互動,感知到輕微的失衡給不同關節帶來的不同的壓力。這就好比你赤腳走在沙灘上,能自動調整力道,實現每一步的軟著陸。這種柔性步伐處理,正是機器人告別哐哐砸地式硬核行走的秘密武器。
能后空翻卻走不好貓步?秘訣不在爆發力
講到這里,我知道你肯定是不服氣的。
因為你明明看到像宇樹 H1 這類機器人,能跑能跳能翻跟頭,上了擂臺你都打不過它,這運動能力只能用逆天形容的機器人。為什么它們走路時,我還是覺得很不靠譜呢?總不會小鵬 IRON 展示機器人,比宇樹的拳擊手還能打吧?
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這是一個非常核心的問題!答案是目標不同和結構差異。
首先,會武術和走路好看不是一個目標。
這就像博爾特是百米飛人,但他上 T 臺走貓步肯定不如超模更自然。宇樹等機器人展示的后空翻和太極拳,其實是在展示它們的極限動態能力、關節爆發力和平衡魯棒性。這是在追求“更高、更快、更強”,是在證明它從高空落下來能快速完成平衡的能力。剛剛我們已經說了,這兩項能力在于對走路本質的理解能力上。
而小鵬 IRON 這次展示的T 臺貓步,是在展示機器人步態的擬人性和動作的自然度。這是在追求“更像、更真、更美”的新目標。小鵬想要做的事情,是我走路的姿態,能騙過你的眼睛。這是兩條截然不同的技術內卷方向。
除了目標不同以外,小鵬的 IRON機器人之所以能擬人行走,其靈魂在于它腰胯的結構。
你可以自己試試:如果你走路時,鎖死你的腰和胯,只靠大腿帶動小腿往前倒騰,你的姿態一定會變得非常僵硬,只能靠左右晃動整個上半身來倒腳。這就是很多機器人機器感的來源。
不用去看機器人,只要去看看黑猩猩就知道。黑猩猩也可以直立行走,但是它們沒有人類靈活的骨盆結構,所以也就無法模擬人類閑庭信步的走路姿態。
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人類之所以走路自然,是因為我們有極其靈活的腰部和骨盆。我們走路時,骨盆會有一個輕微的水平旋轉——就像扭秧歌一樣,這個動作能自然地送出我們的腿,讓步幅更長、更順滑。同時,骨盆還有一個側傾,來配合重心的轉移。
這就是走出貓步的關鍵。小鵬 IRON 之所以看起來如此妖嬈自然,恰恰是因為它在硬件結構上擁有了足夠多的腰部和胯部自由度,并且在控制算法上學會了如何使用這些自由度,去復現人類行走時那套極其復雜的全身協調聯動。
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所以,一個能后空翻的機器人,可能在那一瞬間把所有功力都集中在了腿部和腰部的爆發上;但一個能走貓步的機器人,則必須時時刻刻精妙地控制全身的幾十個關節。
讓機器人走貓步的兩大核心操作
剛剛說過,同時協調好全身的關節,是一個極其消耗算力的工作。以前的機器人幾乎無法完成這樣復雜的實時計算,那新一代的機器人又是如何完成的呢?
傳統的控制方法,就像是給機器人編好了一套廣播體操,每一步都按預設腳本走。遇到問題再靈活處理。這就導致機器人雖然平衡能力極強,但總是遇到溝溝坎坎就出現磕磕絆絆,雖然依然站立不倒,但總是顯得很狼狽。
而新一代機器人,比如小鵬 IRON,開始啟用 AI 大模型和強化學習。這就像是給機器人請了個隨身教練,而不是塞給它一本死記硬背的說明書。以前是先規劃,再檢查,最后應對。而現在 AI 大腦則用神經網絡實現一步到位,它看到所有傳感器數據,包括視覺、平衡感、腳底壓力、關節壓力等數據,然后憑感覺指揮全身關節動起來。
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這種感覺怎么來的?其實跟嬰兒的姍姍學步是一樣的,就是靠練。強化學習就是讓機器人在虛擬世界里,像個蹣跚學步的嬰兒一樣,進行幾十億次的試錯。摔倒了,爬起來,調整一下;走順了,就給個獎勵。久而久之,AI 自己就能“悟”出最高效、最省力、最自然的走路方式,甚至學會人類工程師都設計不出的高級動作。
光會走還不行,還得走得好看,比如走出貓步。這就需要進行模仿學習了。工程師們會請來專業的舞蹈演員或模特,穿上布滿傳感器的動捕服,記錄下他們走貓步時的數據。然后,AI 就像個學生一樣,拼命復刻老師的動作,學習人類步態的風格、節奏和韻律,特別是那些藏在腰胯里的靈魂細節。這才是從工程品走向藝術品的關鍵。
所以,再回頭看小鵬發布會上剪皮驗骨那一幕,我們看到的就不僅是機械了。
那輕盈的貓步背后,是零力矩點理論打下的穩定地基,是倒立擺模型規劃的最優路徑,是高精度且具備反饋能力的關節提供的柔性力量,更是人工智能大腦通過幾十億次摔倒和模仿后,悟出的行走智慧。
所謂內藏真人的質疑,其實是對科技進步的最高贊譽。這看似魔術般的真實感,恰恰是半個世紀以來,科學家們用最嚴謹的物理和數學算出來的。怎么樣,這樣的機器人距離被你接受,進入你的家庭還有多遠?留言區里說說吧。
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