全球關注神舟二十號！美國用9個月才救援宇航員，中國要多久？

由于擔心飛船可能被太空碎片撞擊受損，神舟二十號載人飛船的返回任務被推遲，陳冬、陳中瑞和王杰三位航天員只能繼續待在中國空間站上，這深深牽動了國人之心。

同時，這也備受全球的關注，包含俄羅斯、英國、美國在內的多家主流媒體都報道了這個事件，全球都在關注中國航天如何進行應對。

中國航天該怎么應對？

雖然中國已經進行過16次載人飛行任務，但此前還從未發生過飛船被空間碎片撞擊的事件，這是我們第一次面對這種情況，所以需要一些時間來解決。當務之急是要知道飛船哪個地方被撞擊，被撞擊情況是否嚴重，只有如此才能給出相應的處理方式。

首先，可以利用空間站上的機械臂對神舟二十號飛船進行檢查。空間站外部的大機械臂長達10.2米，它有多達7個自由度，而且能夠重定位，可以頭尾互換地進行“爬行”，這使其能在3個核心艙段之間來去自如。這條大機械臂的末端配備光學相機，可以對空間站外部進行成像，其日常工作之一就是艙外狀態監視。

神舟二十號對接于天和核心艙節點艙的徑向對接口，機械臂可以“爬行”到附近開展近距離觀測，拍攝飛船的情況，從而為地面航天技術人員開展風險評估提供依據。倘若飛船受損的地方位于機械臂監測盲區，還可以考慮由航天員出艙仔細查看情況。

神舟二十號航天員乘組都有著豐富的出艙經驗，任務期間共開展了四次出艙活動，三位航天員都有進行過太空行走，他們可以勝任出艙檢查任務。當然，我們希望機械臂的檢查就能滿足風險評估所需。

太空碎片的威脅

在目前的地球軌道上，充斥著數以億計塊太空碎片，它們來自于航天器和火箭的殘骸。它們在太空中繞著地球高速飛行，速度在每秒7公里以上，而且完全不受控制。一旦正常的航天器被太空碎片撞上，就有可能造成嚴重破壞。

過去，無論是國際空間站，還是中國空間站，都曾被太空碎片撞擊過，比如，國際空間站的機械臂被撞出破洞，中國空間站的太陽能帆板被撞受損。因此，中國空間站會主動應對來襲的太空碎片，通過監測太空碎片動向，提前變軌躲避。同時，航天員通過出艙活動，還給空間站安裝了防護“鎧甲”。

然而，太空碎片實在太多了，而且有些碎片非常小，難以做好提前預警，它們有可能撞上對接于空間站的飛船。這種情況很難避免，我們對此也留有后手。

最極端的情況：派神舟二十二號去救援航天員

如果神舟二十號載人飛船的受損情況較為嚴重，無法確保安全帶回三位航天員，那就只能緊急啟用備用飛船。自空間站時代以來，我國一直采用了“發射一發、備份一發”模式，即在發射一艘神舟飛船時，就讓地面一艘新的神舟飛船進入應急值班狀態，隨時待命前往太空開展救援。

無論是神舟二十號，還是二十一號，它們都做過備份飛船。只是它們都沒有用于救援，所以最后都正常執行發射任務。目前，正在地面進行待命的是神舟二十二號。

如果真的需要開展太空救援，那就會讓神舟二十號以無人的狀態返回地球。而神舟二十二號最快8.5天之內就能發射升空，去空間站上接回神舟二十號乘組。

此前，美國和俄羅斯的載人飛船都有發生過故障，無法帶著宇航員返回地球。他們的宇航員在國際空間站上滯留了很長時間，俄羅斯救援飛船兩個多月后才到位，而美國的救援飛船直到9個多月后才到位。

相比之下，如有需要，中國只用不到9天的時間就能發射新的飛船去接航天員。中國航天人始終秉持著航天員生命安全至上的理念，一定會確保航天員的生命安全，盡早讓航天員平安歸來。