對想要理解中國發展的人來說，義烏是最好的課堂之一

本文是作者為《環球時報》英文版撰寫的專欄文章。英文標題：

Yiwu serves as a classroom for truly understanding modern China’s spirit（Oct 17）

最近，有兩件看似毫不相關的事件引起了我的注意。

在上海，來自世界各地的學者齊聚第二屆“世界中國學大會”，大會主題是“歷史與當代中國：全球視野”，重點探討的是如何將歷史上的中國與當下的現實中國相銜接。

與此同時，在距離上海約280公里、位于浙江省的義烏，一座全新的全球數字貿易中心剛剛揭幕，被稱為“第六代市場”。

在這里，商戶只需一部手機和一款應用程序，就能與數十個國家的客戶直接交易；實時翻譯、設計工具和由人工智能驅動的全流程導航，貫穿從構想到銷售的每一個環節。

雖然一個事件是學術性的，另一個則是商業性的，但它們在一個核心問題上相交匯：我們應當如何真正理解當代中國，以及推動其轉型的深層力量？

上海的會議旨在以學術方式回答這一問題。不過，我想給主辦方提一個實際的建議：未來不妨在義烏舉辦一場會議，或者至少邀請國際學者到這個城市實地考察。

畢竟，義烏或許是最生動、最鮮活地展現古代中國傳統如何演變為現代中國活力的地方。

為什么是義烏？

這個貌不驚人的中國中部小城，從默默無聞成長為“世界小商品之都”，如今又站在數字貿易的最前沿。它的成長故事，比任何統計數據都更能揭示中國經濟真正的韌性來源。

義烏的地理決定了它的命運。

四十多年前，它還是浙江中部的一個貧困縣。地處內陸、資源匱乏，直到20世紀七八十年代，義烏仍難以養活本地人，許多人不得不“挑著擔子”外出謀生。

義烏人創造力在困境中誕生。

義烏的商販們發明了一種奇特的“以物易物”的方式：用自制的紅糖或小商品換取廢棄的雞毛和生活雜物。那句俗語——“一個人的無用之物是另一個人的寶貝”——在這里有了現實的注腳。雞毛和皮毛被轉化為雞毛撣子或化肥。

利潤雖微，但邏輯卻精妙：從被忽視的事物中發現價值，通過靈活適應求生，并保持敏銳的機會意識。

這種“雞毛換糖”的精神孕育了流動、堅韌與不斷創新的文化。人們敢于走出去連接零散的市場，有承受不確定性的韌勁，也有將微利變成大業的創造力。

在中國改革開放深入展開后，這種精神被放大到新的規模。義烏從路邊攤一躍成為龐大的商品集散地，吸引了來自世界各地的買家。

如今的數字貿易中心，難道不是這一精神的又一次飛躍嗎？

通過人工智能和大數據，把“店鋪＋作坊”的傳統模式升級為一個超連接的全球體系。這背后延續的，仍然是那種機智、開放與速度感的文化本能。

危機反而使這種力量更加鋒利。

疫情沖擊、供應鏈阻斷，甚至貿易戰，都無法拖垮義烏商人。他們迅速轉向電商和直播，再次以超乎尋常的適應力突破難關。這并非盲目的樂觀，而是將逆境化為優勢的長期習慣。

讓我們回到“世界中國學大會”。

中國學這一領域本身也在演進，上海的會議不只是一場學術研討會。

傳統的西方漢學，主要從旁觀者的角度研究中國的歷史文獻和帝制遺產。而如今，新的挑戰——也正是本屆大會的主題——在于建立聯系與理解演變：如何讓文本傳統與當下現實相呼應，洞察那些支撐中國的思想、習慣與文化基因。

觀察義烏的實踐，我們可以看到：古老的商業敏銳正孕育新的數字活力；“和而不同”的理念指導著可持續發展；而儒家的公共思維也在影響地方治理的現代化。

從這個視角來看，中國面對貿易戰等外部挑戰時所展現的自信與韌性，不僅源自經濟政策或體量優勢，更來自一種集體的文化韌性與不斷通過實踐優化的能力。

義烏的新市場并非一座堡壘，而是一個邀請。

對于那些真心想了解當代中國的人來說，義烏，也許就是最好的課堂之一。

the end