在甲午戰(zhàn)爭中1894年9月17日,以“定遠”、“鎮(zhèn)遠”為首的北洋海軍在黃海與日本聯(lián)合艦隊進行了一場主力決戰(zhàn)。戰(zhàn)后一百多年來,關(guān)于北洋海軍的迎敵隊形問題,一直是歷史學家談?wù)摰慕裹c。其實,北洋海軍本來擬定的迎敵隊形,“定遠”號舵輪是雙橫編隊,或稱夾縫雁行陣、鱗次橫陣,丁汝昌在下達的作戰(zhàn)訓令中強調(diào):“主導原則是保持艦首向敵”,在指導思想上就是基于兩點,一是橫隊戰(zhàn)術(shù)曾在1866年利薩海戰(zhàn)中被奧地利海軍成功使用,擊敗意大利艦隊;二是采用以“定”、“鎮(zhèn)”為核心的橫陣,有利于發(fā)揮二艦8門305毫米主炮強大的正向火力優(yōu)勢,擴大射擊扇面。
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北洋水師布陣圖
從這兩艘軍艦的平面布局上,顯然可以看出這個道理,而單縱隊側(cè)舷接戰(zhàn),在很大程度上會形成射擊死角,不利于鐵甲艦的主炮發(fā)揮。但是,北洋海軍行進變陣時沒有保持好速度,側(cè)翼諸艦開始落到后面。結(jié)果當艦隊逼近敵艦時,呈現(xiàn)的竟是一個散漫的單橫隊,中間突出,像個“人”字形,這對海戰(zhàn)產(chǎn)生了消極影響,但以結(jié)果倒推起因,硬說決定以橫隊迎敵就是錯誤,則是片面之論。
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船塢中的鎮(zhèn)遠鐵甲艦
黃海海戰(zhàn)中,中國艦隊以兩艘鐵甲艦為作戰(zhàn)核心。日本聯(lián)合艦隊沒有鐵甲艦,只有巡洋艦,但日本艦隊擊敗了中國艦隊,人們在戰(zhàn)后開始談?wù)撗惭笈灥乃俣群退偕渑谑窃斐蓱?zhàn)爭勝利的主要原因,議論鐵甲艦是否過時。應(yīng)當說,造成中國失敗的原因是多樣的,但鐵甲艦顯然沒有過時。“定”、“鎮(zhèn)”二艦在戰(zhàn)爭中對于穩(wěn)定北洋艦隊的全局起了至關(guān)重要的作用。
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鎮(zhèn)遠、定遠鐵甲艦
海戰(zhàn)后期,中國巡洋艦“超勇”、“揚威”、“致遠”相繼沉沒,“濟遠”、“廣甲”逃離戰(zhàn)場,“經(jīng)遠”、“靖遠”、“來遠”、“平遠”、“廣丙”也分別退出戰(zhàn)場,在近岸處實施各種損傷管制措施,滅火堵漏,修船修炮。就這個意義上來說,退出戰(zhàn)場修理和逃離戰(zhàn)場回基地,對于戰(zhàn)爭結(jié)局已無很大區(qū)別。當“經(jīng)遠”遭到追擊的日本第一游擊隊4艦進攻時,“靖”、“來”、“平”、“丙”也沒能給予必要的援助,等于是坐視“經(jīng)遠”遭劫而沉沒。堅持在主戰(zhàn)場上的中國軍艦,只剩“定”、“鎮(zhèn)”二艦。日本艦隊本隊5艦環(huán)繞“定”、“鎮(zhèn)”繼續(xù)猛攻、兩艦巍然屹立,鏖戰(zhàn)不息。
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海戰(zhàn)中
日本設(shè)計“松島”等3艦,是專為對付“定”、“鎮(zhèn)”的。艦上裝備的320毫米口徑巨炮,被認為可以貫穿762毫米厚的裝甲。在“定”、“鎮(zhèn)”的裝甲及炮塔護甲上,被日艦炮彈擊出的彈坑密如蜂巢,但深度沒有超過102毫米以上的。鐵甲艦在海戰(zhàn)中呈現(xiàn)出頑強的作戰(zhàn)和生存能力。這也是日本在甲午戰(zhàn)爭之后加快發(fā)展大噸位鐵甲艦,最終在日俄戰(zhàn)爭中擊敗俄國艦隊的原因。
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北洋水師提督丁汝昌
黃海大戰(zhàn)后,北洋海軍對軍艦進行了搶修。10月16日,各艦竣工。但此后北洋海軍全無作為,放棄了爭奪黃海制海權(quán)。10月24日至11月7日,日軍在遼東花園口登陸,北洋海軍按兵不動,沒有進行任何海上攔截。7日,日軍攻占大連,當晚丁汝昌率艦隊離開旅順口返回威海。11月8日,李鴻章命丁汝昌來天津面商下一步作戰(zhàn)行動。12日下午,丁汝昌率艦隊離大沽返旅順,次日上午到達,但下午又以日軍逼近旅順口為由,倉促撤退。14日凌晨,“鎮(zhèn)遠”在駛?cè)胪\姼蹠r,因劉公島東西航道均已實施戰(zhàn)時封鎖,僅在東口留出用浮鼓標示的通道,而此時風大水溜,浮鼓漂移,造成軍艦觸礁,船底7處受損,管帶林泰曾為此服毒自殺,軍艦旋即進行了修補。
1895年2月5日凌晨,“定遠”在威海保衛(wèi)戰(zhàn)中,遭日本魚雷艇襲擊,丁汝昌下令趁軍艦尚未沉沒前,駛至劉公島南岸擱淺,以利用艦炮,增強東口防御力量。丁汝昌被迫撤離“定遠”,移駐“鎮(zhèn)遠”指揮。10日下午,丁汝昌、劉步蟾命令用水雷將擱淺的“定遠”炸毀。當晚,管帶劉步蟾自殺。
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劉步蟾
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林泰曾
12日,劉公島守軍向日軍投降,“鎮(zhèn)遠”被日本俘虜。此后,日本對“鎮(zhèn)遠”進行了修理改裝,編入日本海軍,仍名“鎮(zhèn)遠”,成為日本海軍的第一艘鐵甲艦,曾參加日俄戰(zhàn)爭。1911年退役。1912年4月6日拆解出售,所遺鐵錨、鐵鏈、炮彈,被作為戰(zhàn)利品,陳列于東京上野公園。抗戰(zhàn)勝利后,“鎮(zhèn)遠”艦遺物于1947年由招商局“隆順”輪、海關(guān)緝私船“飛星”號分兩批接回祖國。
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定遠舵輪
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定遠舵輪改造的桌
目前,“鎮(zhèn)遠”鐵錨陳列于北京中國人民革命軍事博物館。“定遠”艦1896年由日本民間打撈,其舵輪被英國人哥拉巴所得,改裝成咖啡桌,放置于日本長崎南山手町臨海的住宅內(nèi)。哥拉巴宅邸是日本現(xiàn)存最古老的木質(zhì)洋房,1939年被三菱船運公司買下,1957年移交給長崎市政府,連同其附近一片區(qū)域,辟作哥拉巴公園,“定遠”艦舵輪遂常年在此展出。
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