一篇看懂稀土：卡住美國脖子的“中國王牌” |【經緯低調分享】

貿易摩擦升級的焦點，正從“貿易逆差”轉向一個關鍵領域——稀土。為何稀土能成為影響全球格局的“王牌”？答案藏在它無可替代的戰略價值中。

稀土并非單一礦產，而是包含17種化學元素的總稱，雖用量極少卻堪稱高科技與軍工產業的“工業食鹽”。小到手機芯片、屏幕與馬達，大到電動汽車電機、導彈制導系統和F-35戰斗機雷達，都離不開釹、鏑、銪等稀土元素的獨特功能。數據顯示，若中國斷供稀土，美國F-35戰斗機最快6個月停產，1年半后機隊或近七成無法正常運行，高科技產業也將面臨產能暴跌、成本飆升的危機。

這張“王牌”的誕生，是70余年產業深耕的結果。事實上稀土資源并不稀缺，美國曾是全球稀土生產巨頭，但上世紀80年代因環保壓力與成本問題，將生產環節外包給中國。中國憑借資源、成本優勢與政策支持，逐步占據全球69%的冶煉分離產能和90%以上的精加工產能，僅軍用稀土永磁材料全球占比就達91.62%。

關鍵轉折來自技術突破與產業整合。“中國稀土之父”徐光憲院士創立的“串級萃取理論”，將稀土提純成本大幅降低，技術免費普及后奠定產業基礎；2010年后“國家隊”整合產業、強化管控，推動中國稀土從“白菜價出口”轉向技術與產能雙壟斷。如今，其他國家即便想重建稀土產業，也需突破資本、技術、人才與環保的多重壁壘，至少耗時十年以上。

從被忽視的“苦臟累”產業到掌握全球命脈的戰略優勢，稀土背后是幾代科研人員與產業工人的堅守。這張“王牌”將重塑了全球產業格局。以下，Enjoy：

來源丨劉潤

主筆丨海鹽
編輯丨歌平
版面丨黃靜

中美貿易摩擦又升級的事，大家應該都看到了。然而，如果你仔細翻看那些新聞和演講，會發現這一次和4月那次，似乎關注點有些不一樣。

4月那一波，核心要點是“貿易逆差”。而這一次，反復被提起的是這樣一個詞：稀土。

就連特朗普一連發了兩條推文：“難以置信”、“聞所未聞”。

你不用細看這么多推特內容，只需要感受到一件事：“稀土”這張牌，真的讓特朗普很難受。

為什么是稀土？不就是一種礦產嗎？又為什么會有人說這次是“稀土戰爭”？

實際上，這不僅是一場資源禁運，更是一場歷時超過70年的產業戰爭。

想看明白，先從那個最基礎的問題開始。

01

為什么是稀土？

這稀土真就這么重要嗎？

非常重要。如今的高科技產業和軍工產業，完全離不開稀土 。

舉一個具象的例子，如果中國斷供稀土，美國最快6個月，F-35戰斗機停產。最快1年半，機庫里10架飛機歇菜7架。

從化學角度看，稀土其實是一個總稱，包含17種化學元素，每種元素都有獨一無二的功能。

這么說可能有點抽象，我舉幾個例子。

比如釹、鏑、鋱，能在極小的體積內產生極大的磁場。這才有了手機揚聲器、電腦硬盤、電動汽車的電機。

比如銪、鋱、釔、釹，能把電能精準轉變為光、聲和振動。這才有了手機屏幕上的各種顏色、揚聲器能播放音樂、手機馬達的震動反饋。

比如釹、釤、鋱、銪、鏑，能讓武器看得遠、打得準、飛得快。這才有了F-35的發動機、導彈的精準制導和雷達系統。

簡單來說，小到手機芯片，大到導彈航母，背后的關鍵，都是稀土。

那，這是不是說，稀土的用量非常大呢？

恰恰相反，稀土的用量其實非常少。比如，約400kg的機載AESA雷達天線，用到的稀土只有幾百克，不到0.1%。比如，約5噸重的艦載相控陣天線，核心磁體部件用的稀土只有幾十千克。

說白了，稀土就像是鹽。用的不多，只要一點。但要是少了那么一點，就開不了火、炒不了菜。對美國這個大廚來說，他要的鹽，必須從中國那里買。

因為，在稀土制造這個領域，目前的中國有著統治級的優勢。

看一組數據，目前，中國大約占據了全球稀土69%的冶煉分離產能和90%以上的精加工產能。在很多關鍵領域，都是“9成以上產量在中國”。就拿生產軍用武器必須的稀土永磁材料來說吧。全球產量31.02萬噸，中國產量28.42萬噸，占比91.62%。

換句話說，離開中國的供應體系，美國在稀土供應這個領域，根本找不到替代品。

現在，大廚買不到鹽了，會發生什么？

飛機不會馬上掉下來，但在用完幾個月的稀土儲備后，就能看到變化。美國國會的報告做過測算。如果中國完全中斷稀土供應，最快6個月，F-35的生產線就要停工。最快1年半，10架飛機里可能只有3架正常飛。而且，像制導系統、控制芯片等重要零部件，也會得不到補充。這就意味著修也修不好。

修不了舊的，造不了新的。稀土斷供，直接卡住了美國軍工的更新換代。

同樣的狀況，也會發生在美國高科技產業上。相較之下，那些科技產品帶給大眾的感知會更強。手機可能更貴，電動車性能可能變差，電腦產能可能迅速下降。

想想看，美國這位大廚，看到這樣的賬單，還能睡得著嗎？根本睡不著啊。

所以，“稀土”這張牌，真的是一張“王牌”。它竟然讓中國卡住了美國的“脖子”。

02

怎么就輪到美國被中國“卡脖子”了？

可能你會好奇，過去我們聽到的，是美國總在芯片、系統上“卡”我們的脖子。這次怎么風水輪流轉，輪到我們“卡”它們了？

這里，正是整個故事里最精彩的地方。

因為中國花了70多年，把美國過去看不上的東西，變成我們現在的優勢。

怎么做到的？我們一步步來看。

首先，你要打破一個認知誤區。雖然“稀土”帶“稀”，但其實一點也不“稀”。

根據美國地質調查局2024年的數據，中國的稀土儲量雖然世界第一，在全世界的占比約為34%。巴西、印度、澳大利亞、俄羅斯、越南和美國等國家，都有一定的稀土礦。

事實上，上世紀六七十年代，美國是稀土生產的大哥。不光產量大，占到全球稀土產量的70%到90%，還掌握最先進的分離提純技術。

這就說明，這場“戰爭”的關鍵，從來不是比誰家的礦大。

那就奇怪了，為什么這個老大哥，沒一直當下去呢？難道是他自己不想當嗎？

嘿，你猜對了，真就是“美國自己不想當大哥”。

轉折點，發生在上世紀80年代。美國人發現，開采稀土好像有點“臟”。生產稀土的過程，會造成大量的污染，里面有酸、重金屬，甚至有毒肥料等等。而且能耗還非常大。再加上當時美國的環保法越來越嚴格。這就讓整個稀土生產的成本，變得越來越高。

最后，美國人自己算了一筆賬：本土生產要遵守環保法，工人工資還高，還要被居民投訴，成本實在太高了。這個“大哥”也當得太憋屈了。

怎么辦？外包出去！給誰？中國。有過研究，當時把稀土生產從美國轉到中國，單位成本下降估計在“30%到70%”。

而當時的中國，有巨大的成本優勢。稀土資源足，大量的廉價勞動力，而且政策相對寬松許多。

于是，歷史的齒輪開始轉動。

上世紀八九十年代，大量的中小型稀土企業，像雨后春筍般涌現。對應的，1985年還推出了針對稀土出口的退稅政策。90年代末至21世紀初，退稅率在13%至17%之間。

那時候，可以概括為“無序開采，野蠻生長”。你挖一個山頭，我就挖兩個甚至三個。你賣10塊，我就敢賣5塊甚至3塊。各種廝殺下來，稀土甚至賣出了白菜價。當然，也有代價，當時不少地方就出了過度開采和環境污染的問題。

“野蠻生長”的最終結果，是中國在80年代中后期成為了全球最大的稀土生產國。

在當時的西方國家眼里，這簡直是天大的好事。自己不用干那些又臟又累還貴的活，坐在家里就能享受來自中國的，極其便宜的稀土產品。

于是，美國又算一筆賬。既然進口比自產自銷還要劃算，那我為什么還要自產自銷呢？就這樣，美國最大的稀土礦Mountain Pass關門大吉。

同時，全世界的稀土產業迎來一波重構，不少日本、歐洲的稀土企業，要么退出市場，要么縮減業務。

就這樣，中國憑借巨大的產能和極低的成本優勢，把全世界的競爭對手都“熬死”了。

到這里，還只是故事的上半場。

你看，這時候還遠遠談不上對整個行業的壟斷。還只是產量大，但核心技術和定價權，還不在自己手里。

另外，有些人可能想說，這不就是用污染換發展嗎？有什么了不起的？

我要說的是，如今的中國稀土行業，早已擺脫了“小作坊式”的高污染發展。成為一項正規化、集團化的國運級產業。

轉折點，出現在2010年前后。“國家隊”進場了。

第一步，是“整合”。

把全國上百家小礦小廠，最終整合成“六大稀土集團”。結束了價格戰，實現從開采、生產到出口的全流程管控。更結束了野蠻發展，減少對環境的污染。

第二步，是“管制”。

制定了更嚴格的法規政策。比如，2006 年開始實施稀土生產配額。比如，2007年推出稀土出口稅。比如，2023年禁止出口某些稀土加工技術。

第三步，是“技術升級”。

這是最關鍵的一步。在這就不得不提到一個人，被稱為“中國稀土之父”的徐光憲院士。他提出的“稀土串級萃取理論”，能用更低的成本，生產出純度99.99%的單一稀土元素。

在我看到徐光憲院士的各種經歷時，內心大為觸動。這背后的歷史，實在是太傳奇了。

那是1972年，剛從干校回來的徐光憲接到了一個緊急任務：分離稀土元素中最難分離的一對“孿生兄弟”——鐠和釹。

在52歲的徐光憲看來，這不光是一個化學難題，更是關系到國家的經濟主權和國防安全。看著中國明明有世界上最多的稀土，卻沒有定價權。徐光憲感到非常心痛。他說：

“我們心里十分不舒服，所以，再難也要上。”

于是，一場屬于徐光憲的“戰爭”開始了。

分離鐠和釹，是稀土分離技術中很重要的一步。當時國際主流辦法，是“離子交換法”。這個方法就像是拿著小鑷子，一顆一顆地從沙子里找鹽。方法可行，但是很慢也很貴。而且不適合大規模工業生產。

徐光憲一上來，就遇到了死胡同。怎么辦？

出乎大家意料地，他選擇了在當時看來，風險非常高的“溶劑萃取法”。

這個方法的原理，就像是鋪上幾十上百個小濾網，讓稀土一層層“萃取”，越到后面越純。不過，當時全世界還沒有任何一家公司成功過。

那為什么徐光憲敢上？

因為他曾經為國家從事過核燃料的萃取研究。都是萃取，管他是核還是稀土。

就這樣，徐光憲他們的遠征開始了。白天，泡在實驗室，用最原始的方法——“搖漏斗”，來模擬工業萃取。你想，一套流程有幾十上百層，一層出錯，前功盡棄。那時候，每人每周工作超過80個小時。晚上，徐光憲又扎進白天的數據里，進行各種計算和推演。

終于，他發現了“恒定混合萃取比規律”，從而建立了“串級萃取理論”。

更厲害的還在后面。在這個基礎上，徐光憲和他的團隊提取出一個有100多個公式的數學模型。這個模型有多厲害呢？工廠的技術人員，只要把礦石數據輸入模型里，就能自動算出最好的生產參數。說白了，就是把原本復雜的稀土生產工藝給“傻瓜化”。

你看，他不光發明了新技術，更發明了一套新系統。

如果說，技術上的突破，證明了徐光憲的技術。那么他之后的做法，展現了他讓人敬佩的精神魅力。

1978年，他創辦“全國串級萃取講習班”。他把全套理論、公式、設計方法，毫無保留地，免費教給全國各地的技術人員。很快，這個被國外看作頂級機密的技術，成了中國鄉鎮企業都掌握的“普通工藝”。這也為后來稀土產業在中國“遍地開花”，打下了基礎。

上世紀90年代初，中國大量出口單一高純度稀土，徹底改寫世界稀土產業的格局。

可以說，是他，讓我們的稀土，從“按噸賣”變成“按克賣”。

直到今天，我國稀土工業的基礎，依然是徐光憲那場“戰爭”的成果。

這一切變化，帶來最直觀的成果，就是稀土的價格被“打下來”了。

舉個例子，戰斗機里有個東西叫“相控陣雷達”，制作這個東西會用到一個叫“釹鐵硼永磁體”的東西。釹鐵硼永磁體，就用到了稀土。在90年代，這一套相控陣雷達的成本，一般要幾百萬美元。

但現在呢，相控陣雷達被用在氣象站，用作汽車雷達，放在5G基站里。不要幾百萬美元，只要幾千美元就能買到。

從復雜的軍事科技，變成“爛大街”的民用技術，這背后，其實就是稀土產業的足夠成熟。

你看，中國花了70多年，從過去那個只會端菜洗碗的“學徒”，變成了手握“獨門絕技”的大廚。全球約90%的精煉，約93%的永磁體制造，99%的重稀土元素加工，都要在中國完成。

有意思的來了。過去幾十年里，中國全球稀土市場份額的大幅上漲，一直沒被西方國家重視。

我也忍不住好奇，都這樣了，難道你們就沒人看見嗎？我看到網上有人分析，主要原因還是中國的稀土原料太便宜，供應量還大。看重環保問題的西方國家，也就不會去考慮要不要自己再發展稀土產業。

說白了，就是既然夠用管飽，就完全不去擔心吃不飽。

這樣的好日子，一直到2010年。

日本被斷供稀土近兩個月。稀土價格飆升，甚至有十倍以上的增長。

時候，好像大家突然意識到，事情好像有點不太對。

沒多久，美國重啟境內唯一的稀土礦山Mountain Pass。同時找日本、澳大利亞尋找替代商。

但，美國本土并沒有稀土精煉的技術。所以，就算是自己挖出來的稀土，還是必須運到中國精煉。

地下的儲量不是壟斷，而是真正握在手里的產能和技術。

這也是為什么，前后不過70年，就風水輪流轉。

看到這，可能你會有另一個問題：既然大家都知道稀土很重要，現在也都反應過來了，那他們怎么不趕緊追一追呢？

03

既然稀土這么重要，其他國家怎么不搞？

實際上，大家都可以搞。但問題是，起碼要花10年才能搞起來。

稀土技術并不算高精尖的科技，最早的時候美國也會。但難點在于，想建立自己的稀土產業，需要完整的一套元素：錢，人才，技術，和環保。

我們一個個來看。

第一，資本壁壘。

如果只建一個稀土分離廠，要花多少錢？

舉個例子，澳大利亞的Lynas，是世界上僅次于中國的最大稀土生產商。它在馬來西亞投資建了一個分離廠，已經累計超過10億美元。這還只是一個工廠。如果要建一整條完整的供應鏈，從礦山，到冶煉廠，到加工廠，需要百億甚至上千億美元，至少要花上5到10年。

對資本來說，這筆投資風險太高、回報太慢。誰會愿意等呢？

第二，技術壁壘。

難點不是理論知識，而是難復制的“工藝訣竅”。

怎么理解呢？舉個例子，稀土分離里有一個“溶劑萃取法”。這一步，其實非常磨人。你要把稀土溶液，通過幾百個甚至一千個萃取槽。每個槽，你都要精準控制溶液的pH值，零點幾的偏差都不能有。

想想看，如果你在第131個出了錯，但你不知道。直到走完后面的800步，才發現是錯的。崩潰嗎？

想要確保成功，只有不斷實驗積累數據這一條路。

說白了，這就像是一個廚師，他說“鹽少許、一勺醋、小火慢煮”。但是，“少許”到底是幾毫克，那個“勺”又是多大，“小火”又到底是幾百度幾分鐘。你問廚子，廚子只會說，這些都是長年累月的“肌肉記憶”和“獨家手感”。你看，都是實話，沒騙你咯。

像越南、巴西這些同樣有豐富稀土礦的國家，要么缺技術，沒有完整的工業體系，要么得從中國進口設備。它們的處境，也是很多國家同樣面臨的困境：即便拿到了“菜譜”，但是看不懂，還沒“廚具”。

截至2023年，在 incopat檢索的469758條稀土專利中，中國占有 222754條，約占全量的47.4%，保持世界領先地位。有專家估計，中國的分離技術，至少領先國外5到10年。

第三，人才壁壘。

比技術更難復制的，是人。而西方國家在稀土領域，出現了近兩代人的人才斷層。

如果想從零培養，要多久呢？

一位稀土領域的專家，從本科到博士，再到進企業實踐，沒有10年、15年，根本下不來。而要支撐一個完整的產業鏈，需要上百位這樣的人才組成的團隊。

還有個更現實的問題，沒老師，也沒學生。當年最懂的那批專家，大概率已經退休了，知識和經驗也出現斷層。至于學生，因為歐美國家稀土產業消失三十年，能有多少學生愿意學這門“冷門”專業呢？

第四，政策壁壘。

就算搞定了人才、技術、資金等等問題，但還是避不開公眾最關心的環保問題。

以前，周圍的居民會因為噪音、污染而投訴。今天，大眾的反應很可能會更加強烈。

這個難題，很可能是西方國家最難攻克的一個。

所以，讓我們回到那個問題：為什么別的國家不自己搞稀土呢？

它們不是不想，而是不能。就算開始學，也至少要花10年、20年，才能走完中國走了70年的路。

再看美國，盡管重啟了境內唯一稀土礦Mountain Pass，但還是缺少專業工人，缺少政策支持，而且精煉產能還提不上去。Mountain Pass預計到2025年底，能生產1000噸釹鐵硼磁體。這還不到中國2018年13.8萬噸產能的1%。

有專家預測，按現在的進展，可能要到2040年，美國才能實現稀土自主供應。

但，那也是15年后。而眼下這場“稀土戰爭”，已經開始了。

最后的話

呼，說完了。講到這，你應該已經明白稀土到底是怎么回事，也應該理解為什么這次能用稀土“卡”美國脖子。

“風水輪流轉”五個字，說起來輕松，但背后卻是幾代人，長達七十年的負重前行。

我們今天之所以能打出稀土這張“王牌”，更不能忘記，這張牌，是無數先輩付出怎樣的代價為我們這些后輩鑄成的。

當美國出于商業邏輯，把這個苦臟累的產業棄之如敝履。正是徐光憲那樣的科學家們，俯身，彎下腰，撿起了這份在今天看來，無比珍貴的“遺產”。

在那個一窮二白的年代，他們將畢生心血投入到簡陋的實驗室，傾注于那些外人看來枯燥的瓶瓶罐罐。正是這份堅守、信心，和決心，才讓“泥土”有了“成金”的可能。

它也銘刻著無數產業工人的巨大犧牲。是他們，用雙手在漫天粉塵里挖掘，在刺鼻的溶液旁堅守，用汗水和犧牲，一點一點打造了這個產業的絕對優勢。

所以，這個故事里沒有隨隨便便的成功，更沒有無緣無故的強大。我們今天之所以有底氣、有資本，跟美國“掰手腕”，正是因為有這樣一群人，在過去替我們吃了最大的苦，扛下最重的擔。把一手爛牌，打成了王炸。

他們，才是“稀土”這張“王牌”背后，真正的王牌。而他們，也是今天的我們最該感謝的人。

因為今天我們見證的歷史，恰恰是歷史的回響。

這是劉潤公眾號第2745篇原創文章。未經授權，禁止任何機構或個人抓取本文內容，用于訓練AI大模型等用途