北京
紐約馬拉松是世界上規模最大的馬拉松賽事之一，報名參加其組織者紐約路跑協會每年舉辦的數十場短距離賽事已經成為一項堪比拼手速搶熱門演唱會門票的挑戰
妮可·洛佩斯-沃森(
Nicole Lopez-Watson)設定了一連串的鬧鐘和提醒，反復查看日程安排，確保自己能在中午前趕到電腦旁。她并非想要搶購碧昂斯或泰勒·斯威夫特的預售票，而是希望報名參加一場在紐約舉辦的路跑賽事。
“2019年時，我可以隨心所欲地選擇想要參加的比賽，根本不需要操心。”居住在布朗克斯的洛佩茲-沃森說道，而現在：“光是等待賽事報名通道開放就讓我焦慮不堪。”
作為紐約馬拉松的主辦方，每年還要組織數十場其他賽事的紐約路跑協會也承認這一問題。疫情期間掀起的跑步熱潮及跑團社群的再度興起，讓獲得該協會所組織的各項賽事名額本身就成為一場競賽。
盡管跑步運動并不只是在紐約流行，但在這座人口密集的城市中尤為顯著，本地跑者通過完成多場協會賽事即可獲得紐約馬拉松的“綠色通道”資格。
紐約路跑協會CEO羅伯·西梅爾克亞爾(
Rob Simmelkjaer) 在采訪中透露，2019年該協會賽事平均需要121天才能報滿，而今年的賽事平均只需要4天。部分熱門賽事，如布魯克林半馬和紐約半馬更是一票難求，報名系統一度導致協會官網癱瘓。
“我們認為，參賽需求高漲說明我們的賽事品質過硬，這令人欣慰。”西梅爾克亞爾表示。“與此同時，這也是我們最大的挑戰，因為我們知道，當15,000人爭奪5,000個參賽名額時，意味著至少會有10,000人失望而歸。”
紐約路跑協會會同時開放幾場比賽的報名。幾年前還不是這樣的，當時的跑者還可以根據自己的目標或訓練狀態提前幾周選擇比賽，無論是想在布朗克斯參加10英里，還是在斯塔滕島跑半馬，又或者第五大道一英里，都無需提前數月做計劃。
紐約的多場熱門賽事開放報名一度導致官網癱瘓
而現在，想要報名幾個月之后的賽事，難度堪比在購票服務網站Ticketmaster搶熱門演唱會門票。想獲得優先報名權？請支付標準會員費兩倍的120美元升級為紐約路跑協會Plus會員；打算與大眾拼手速？需在報名通道開啟時經歷漫長的等待后完成飛速點擊；想在賽事報滿后爭取參賽機會？會員可以通過登記進入候補名單。
西梅爾克亞爾將這些稱為“甜蜜的煩惱”，但終究亟待解決。該組織已研討多項應對方案：增加賽事場次、擴大參賽規模、增設抽簽機會，以及安排更多免費的非認證賽事。
8月下旬，紐約路跑協會宣布將在五大行政區舉辦的更多賽事中啟動抽簽機制——正如布魯克林半馬、紐約半馬等熱門賽事多年來所做的那樣，跑者如今需通過抽簽獲得曼哈頓10公里等賽事的參賽資格。
對于新入坑的跑者和長期跑者來說，這都是一次不愉快的經歷。就在幾年前，在隆冬時節進行的10公里比賽還需要抽簽簡直聞所未聞。“全美唯一需要抽簽的10公里賽事。”Reddit上，有人吐槽。
紐約市跑步俱樂部Dashing Whippets的跑者兼教練斯蒂芬·考克斯(
Stephen Cox)表示，雖然自己早在 2020年之前就已經習慣了半馬賽事提前報滿，但“四月中旬舉辦的4英里賽事從來都不搶手”。
尼爾森體育在2021年春季發布的一份報告顯示，13%的受訪跑步者是在疫情期間開始跑步的；而在疫情爆發前就已經開始跑步的受訪群體中，有22%表示自己在疫情開始后增加了跑步頻率。
考克斯指出，現在，“當新人滿懷熱情加入Dashing Whippets，想報名5公里比賽時，我們不得不告訴他：‘或許你可以在八個月后試著報另一場比賽。’”他補充道：“讓一個新入坑的跑者提前幾個月規劃賽事，體驗實在很糟糕。”
全球跑步熱潮直接推動了馬拉松參賽人數的激增。如今申請參加馬拉松的人數遠超以往，其中許多人瞄準了世界馬拉松大滿貫系列賽——這個精英馬拉松聯盟目前包含東京、波士頓、倫敦、悉尼、柏林、芝加哥和紐約七大城市馬拉松。
2026年倫敦馬拉松報名人數突破110萬大關，幾乎是2024年578,374人的兩倍。盡管倫敦馬拉松的主辦方未公開中簽選手、成績達標選手與慈善選手的具體名額分配比例，但透露，2025年賽事中簽率低于2%，共有56,640名選手完成了比賽。
根據紐約路跑協會公布的數據，將于11月2日舉行的2025紐約馬拉松吸引了超過20萬人報名，較2019年激增71%；在2024年，約有55,000人通過中簽、慈善名額和成績達標等渠道完成賽事。
與其他六個馬拉松大滿貫賽事不同，紐約馬拉松有本地跑者直通計劃。但這并不容易，也不便宜：該計劃需要跑者在一個日歷年內完成九場紐約路跑協會主辦的指定賽事，并在一場資格賽是中擔任志愿者(即9+1計劃)，就能獲得次年的紐約馬拉松參賽資格。但前提是，跑者需要自己先能成功報名這些賽事。
澤西市5公里
現年46歲的娜塔莎·阿爾法羅(
Natasha Alfaro)曾在2015年通過該計劃獲得紐約馬拉松的參賽資格，如今已六次完賽。但她已經暫時退出了紐約路跑協會組織賽事主辦賽事的名額爭奪戰。“以前我經常在比賽前一周才報名。”她說。但現在早就不再是這樣了，搶名額這件事導致的焦慮讓她選擇了退出。
由于不是所有報名參加多場賽事的跑者都能完成該計劃，“9+1”直通名額的具體數據難以追蹤。但紐約路跑協會官員認為，正是這種鎖定馬拉松名額的強烈需求，顯著提升了普通賽事的吸引力。
這讓紐約路跑協會陷入兩難境地。
西梅爾克亞爾坦言：“我們既不希望看到賽事需求下降，因為那意味著跑步人群在減少，這不是我們想要的結果；又想最大限度地保障公平，這才是我們關注的焦點。"
但路跑賽事會受到舉辦日期和許可證的限制，根據與紐約市公園管理局的協議，參加比賽的人數是有上限的。由于市政許可限制及其他活動檔期，增加賽事場次并非易事。
有跑者認為抽簽機制是邁向公平參與的第一步，但這反而可能加劇完成“9+1”計劃的難度。
西梅爾克亞爾指出：“在紐約，賽事名額已經成為稀缺資源。”
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