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10月12日今天,馬斯克在X平臺(tái)簡(jiǎn)短宣布,星艦第11次綜合飛行測(cè)試(IFT-11)瞄準(zhǔn)周一——10月13日下午約5點(diǎn)拉開(kāi)帷幕。但SpaceX官網(wǎng)最新更新顯示,發(fā)射窗口已微調(diào)至當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午6:15開(kāi)啟,即美國(guó)中部夏令時(shí)間(CDT)下午6:15開(kāi)啟窗口,持續(xù)約75分鐘,直至7:30結(jié)束。這相當(dāng)于北京時(shí)間10月14日早7:15至8:30,考慮到時(shí)差和天氣變數(shù),SpaceX隨時(shí)可能微調(diào)。
作為第二代星艦的收官之作,這場(chǎng)亞軌道冒險(xiǎn)將收集寶貴數(shù)據(jù),為即將登場(chǎng)的V3星艦鋪路。繼IFT-10的平穩(wěn)濺落后,第二代星艦?zāi)芊裨倮m(xù)輝煌,還是會(huì)以壯烈謝幕?
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●發(fā)射前夜:許可就緒,變數(shù)猶存
美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)早在10月上旬就亮起綠燈,批準(zhǔn)這條從星艦基地起飛、橫跨兩大洋的亞軌道軌跡。美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)的航行警告(NAVTEX)覆蓋墨西哥灣至印度洋的風(fēng)險(xiǎn)區(qū),備用日期直至10月19日,凸顯測(cè)試的彈性——技術(shù)故障、發(fā)動(dòng)機(jī)校驗(yàn)或熱帶余波都可能延期。目前天氣預(yù)報(bào)顯示,首選發(fā)射日10月13日星艦基地晴朗,風(fēng)速適中,但熱帶風(fēng)暴季尾巴仍添不確定性。
▲現(xiàn)場(chǎng)影像顯示,當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月11日傍晚6點(diǎn)半左右,超重型助推器B15-2與星艦飛船S38堆疊合體。作為Block 2的收官主角,B15-2曾在IFT-8中首飛并被塔臂捕捉,此次復(fù)用24臺(tái)V2版猛禽發(fā)動(dòng)機(jī),這些「二手貨」經(jīng)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn),體現(xiàn)SpaceX對(duì)全復(fù)用的追求。而復(fù)用發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量少于前代B14的29臺(tái),可能為替換潛在問(wèn)題件,且能消耗庫(kù)存,為V3騰空間。
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特別值得一提的是,S38尾翼(用于再入時(shí)控制姿態(tài)的活動(dòng)翼面)的背風(fēng)側(cè),貼有少量六邊形隔熱片。▲從現(xiàn)場(chǎng)照片看,這些隔熱片零星分布,遠(yuǎn)非全覆蓋。這是一種針對(duì)性防護(hù)設(shè)計(jì):再入時(shí),主熱流沖擊迎風(fēng)側(cè),但背風(fēng)側(cè)仍可能遭受反射熱或湍流滲漏,尤其在動(dòng)態(tài)機(jī)動(dòng)中姿態(tài)變化劇烈。添加這些隔熱片,能測(cè)試額外保護(hù)對(duì)結(jié)構(gòu)完整性的影響,防止熱應(yīng)力導(dǎo)致的微裂紋,同時(shí)為第三代優(yōu)化熱盾布局提供數(shù)據(jù)——本質(zhì)上,是SpaceX在「裸奔」測(cè)試中留的一手后備,確保實(shí)驗(yàn)激進(jìn)而不失控。
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●飛行流程:從熱分離到軟濺落,全程拆解高光與痛點(diǎn)
IFT-11時(shí)長(zhǎng)逾66分鐘,軌跡與前次類似,卻注入更多實(shí)驗(yàn)元素。起飛后約2分39秒,先是執(zhí)行熱分離操作:S38點(diǎn)火脫離,10秒后B15-2啟動(dòng)返航點(diǎn)火,反推調(diào)整路徑,持續(xù)49秒至3分38秒關(guān)機(jī),繼而拋棄熱分離環(huán)。6分20秒,B15-2點(diǎn)燃13臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)著陸點(diǎn)火,切換至5臺(tái)進(jìn)行「偏轉(zhuǎn)階段」,用于路徑微調(diào)的機(jī)動(dòng)段,最終用3臺(tái)中心發(fā)動(dòng)機(jī)懸停濺落墨西哥灣。這一操作模擬下一代V3超重型操作,強(qiáng)調(diào)發(fā)動(dòng)機(jī)突發(fā)關(guān)機(jī)狀況的冗余設(shè)計(jì),即使一臺(tái)關(guān)機(jī)也能穩(wěn)定姿態(tài)。B15-2著陸點(diǎn)火16秒后關(guān)機(jī),濺落墨西哥灣目標(biāo)海域,觸發(fā)AFTS自毀解體,這枚復(fù)用助推器完成此次使命。
焦點(diǎn)再轉(zhuǎn)向星艦飛船S38:熱分離后持續(xù)上升,8分58秒主發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)機(jī),進(jìn)入亞軌道慣性飛行。18分28秒至25分33秒,S38演示釋放8顆星鏈模擬器,預(yù)演批量部署。體積和質(zhì)量仿真下一代衛(wèi)星的負(fù)載,這些家伙將在再入時(shí)化為灰燼。IFT-10中S37首次成功演示部署能力。37分49秒,S38啟動(dòng)單臺(tái)真空版猛禽點(diǎn)火測(cè)試,如果成功,這將是繼IFT-6的S31、IFT-10的S37之后第三次驗(yàn)證星艦太空再點(diǎn)火能力。
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47分43秒撞入大氣層,開(kāi)始進(jìn)入最具挑戰(zhàn)的再入階段。為極限測(cè)試飛船熱盾,測(cè)試團(tuán)隊(duì)有意移除少量隔熱瓦,一些區(qū)域甚至沒(méi)有備用燒蝕層(在高溫下汽化吸收熱的材料)。再入末段上演新式重頭戲:S38執(zhí)行「動(dòng)態(tài)傾斜機(jī)動(dòng)」,像飛機(jī)側(cè)傾轉(zhuǎn)彎般控制姿態(tài)的動(dòng)作,測(cè)試亞音速引導(dǎo)算法——低速階段的導(dǎo)航計(jì)算,模擬未來(lái)返回星艦基地的路徑。這不是炫技,而是為V3鋪路,確保星艦在低速時(shí)精準(zhǔn)操控,避免偏航。
1小時(shí)3分30秒穿越音障(音速過(guò)渡區(qū)),1小時(shí)3分52秒進(jìn)入亞音速(低于音速)。1小時(shí)5分58秒,啟動(dòng)著陸點(diǎn)火反推減速,2秒后翻轉(zhuǎn)機(jī)動(dòng),神龍擺尾般翻身豎直,1小時(shí)6分9秒繼續(xù)著陸燃燒,但這次從以往3臺(tái)猛禽減至2臺(tái),強(qiáng)調(diào)極致冗余和效率:少一臺(tái)意味著更低燃料消耗,卻考驗(yàn)控制算法的精細(xì)度,如果一臺(tái)突發(fā)故障,剩余一臺(tái)須瞬間補(bǔ)位,模擬真實(shí)復(fù)用場(chǎng)景下的極限生存。直至1小時(shí)6分25秒軟濺落印度洋,輕柔入水,目標(biāo)精度1米內(nèi)——比IFT-10的3米偏差更小,驗(yàn)證著陸精度迭代。
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●技術(shù)躍進(jìn):第二代收官,熱盾密封直擊復(fù)用瓶頸
作為第二代星艦(Block 2)的謝幕飛行,IFT-11濃縮從IFT-5到10的精華,卻直捅痛點(diǎn):熱盾瓦片脫落和滲漏。S38大膽移除部分六邊形隔熱片,甚至某些點(diǎn)位無(wú)燒蝕層(汽化吸熱的備用材料),這像脫掉盔甲上陣,壓力測(cè)試粘合極限。測(cè)試團(tuán)隊(duì)引入「crunch wrap」密封層——一種柔韌耐高溫的包覆層,就像「太空卷餅皮」一樣包裹瓦片縫隙,阻擋高溫等離子滲入。源于IFT-10裙部微爆的教訓(xùn),這一升級(jí)從局部擴(kuò)展,如果奏效,未來(lái)將讓維護(hù)從數(shù)周縮至幾天甚至幾小時(shí),推動(dòng)星艦像飛機(jī)般頻繁飛行。
IFT-11收官意味濃厚,重復(fù)使用助推器B15-2,驗(yàn)證第二代星艦的邊界——從亞軌道數(shù)據(jù)到模擬部署,橋接向全復(fù)用轉(zhuǎn)型,卻有意避開(kāi)塔塔捕回收,聚焦濺落安全。第二代收官的意義在于,驗(yàn)證從原型到成熟的路徑:熱盾從易損到韌性、發(fā)動(dòng)機(jī)從實(shí)驗(yàn)到復(fù)用,一切數(shù)據(jù)都將注入第三代,加速星艦從測(cè)試工具轉(zhuǎn)為可靠運(yùn)載器。IFT-11這不只是結(jié)束,而是為V3注入信心:推力躍升,熱盾革命,載荷從當(dāng)前50噸級(jí)飆至100噸以上。
當(dāng)然,激進(jìn)總伴隨風(fēng)險(xiǎn)。移除瓦片可能引發(fā)結(jié)構(gòu)損傷,甚至影響機(jī)動(dòng)精度,導(dǎo)致再入失控。IFT-10的裙部微爆(底部高溫失效)教訓(xùn)猶在,如果密封技術(shù)失效,S38或?qū)⒅氐父厕H。助推器濺落雖安全,但嘗試切換至5臺(tái)進(jìn)行「偏轉(zhuǎn)階段」,如果數(shù)據(jù)偏差很大,V3首飛將不會(huì)嘗試「筷子夾火箭」。
在Reddit的r/SpaceXLounge和r/spacex子版,IFT-11引發(fā)數(shù)百帖討論。一些用戶認(rèn)為,SpaceX內(nèi)部數(shù)據(jù)顯示,前10次試飛收集了上萬(wàn)傳感器讀數(shù),這次IFT-11將添加更多,化險(xiǎn)為夷。還有用戶感概:「這次不像前幾次那么狂熱,但數(shù)據(jù)積累必不可少」。這些聲音反映社區(qū)共識(shí):認(rèn)可SpaceX的迭代路徑,卻警惕風(fēng)險(xiǎn)。整體情緒樂(lè)觀,認(rèn)為IFT-11將為第三代星艦——計(jì)劃2026年首飛——注入活力。
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●展望V3:從124米巨獸到火星先鋒
IFT-11收官后,將迎來(lái)SpaceX的第三代星艦(Starship V3)——或稱Block 3,并非簡(jiǎn)單升級(jí),而是對(duì)前代痛點(diǎn)的革命性回應(yīng):從猛禽3號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)的簡(jiǎn)潔高效,到熱盾的韌性躍升,這艘124米高的太空巨獸瞄準(zhǔn)100噸以上LEO負(fù)載,預(yù)示著人類向月球、火星進(jìn)發(fā)的關(guān)鍵一步。回溯前10次飛行測(cè)試,從爆炸的教訓(xùn)到精準(zhǔn)濺落,V3的誕生標(biāo)志著星艦從實(shí)驗(yàn)平臺(tái)向可靠運(yùn)載器的華麗轉(zhuǎn)身。眼下IFT-11,這場(chǎng)收官秀成為轉(zhuǎn)折:V2試飛謝幕,V3時(shí)代破曉。
部分信息索引:
STARSHIP'S ELEVENTH FLIGHT TEST(spacex.com)
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