來歷不明的巨大“波浪”正在穿越銀河系

不計其數的恒星正隨波起伏。

根據蓋亞的星圖數據，如果從側面看我們的銀河系，受巨大“波浪”影響各部位恒星的運動方向如圖中箭頭所示。

ESA / Gaia / DPAC, S. Payne-Wardenaar, E. Poggio et al (2025)

一道來歷不明的巨大“波浪”正在穿越銀河系，不計其數的恒星正隨波起伏。

以意大利國家天體物理研究所科學家Eloisa Poggio為首的一個科研團隊，近日在歐空局蓋亞探測器的數據中發現了這一現象。

2013年升空，并已于今年3月退役的蓋亞探測器，其任務是觀測約10億顆銀河系恒星，測量它們的位置、距離和運動，以前所未有的精度繪制銀河系的多維星圖，探索認知的邊界。

這道巨大的“波浪”和水中的漣漪有異曲同工之妙，但影響范圍不可同日而語。受到牽連的恒星分布在距離銀河系中心3萬至6.5萬光年之間，占了銀河系的很大一部分。

研究人員不清楚這道巨大的“波浪”從何而來。也許它源于很多年前的銀河系與小型矮星系的碰撞，但這目前還只是推測。

蓋亞在其任務期內，對恒星的運動參數進行了近12年的測繪。2020年它曾發現，銀河系的盤面會像陀螺一樣晃動。而這一次它又通過追蹤年輕巨星和造父變星的運動和位置，發現它們正隨波上下起伏。

研究人員認為，銀盤中的氣體可能與參與了這種大規模的運動。年輕恒星可能保留了它們誕生時所在星云氣體的波動記憶。這種波動就像體育場里觀眾的“人浪”——人們從一側向另一側依次起立，伸展雙臂，然后又依次坐下。

我們如果從側面觀測星系，就可以更加直觀地看到這道巨大的“波浪”。恒星在垂直于銀盤方向上的運動，會使銀盤像漣漪一樣起伏。

這道巨大的“波浪”，讓人聯想到另一道已知的波——Radcliffe波。

Radcliffe波的長度約為9000光年，距離太陽只有約500光年。其尺度非常小，距離我們也非常近。Radcliffe波與此次發現的巨浪分別位于銀盤的不同位置。它們之間是存在聯系還是根本無關，則有待進一步研究。

蓋亞探測器數據中，銀河系受巨大“波浪”影響部位正側視對比圖。

ESA / Gaia / DPAC, S. Payne-Wardenaar, E. Poggio et al (2025)

參考

Gaia discovers our galaxy’s great wave

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Gaia/Gaia_discovers_our_galaxy_s_great_wave

The great wave - Evidence of a large-scale vertical corrugation propagating outwards in the Galactic disc

https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2025/07/aa51668-24/aa51668-24.html