作為一種陸地生物,人類很少能夠觀察到海洋生物的活動,但即便如此,迄今為止有記載的虎鯨和座頭鯨沖突事件依然達到了115起。
先讓我們來看一看這些沖突都是怎么回事。在一起沖突中,一群虎鯨正在追殺一對灰鯨母子,然后一只座頭鯨忽然出現,很快越來越多的座頭鯨趕來,最終將虎鯨趕走。而在另一起事件中,虎鯨已經得手,灰鯨幼崽已經死亡,但趕來的座頭鯨依舊留在該區域阻止虎鯨分食,直至虎鯨無奈離去。當然,座頭鯨的營救并不僅局限于鯨類,人們曾記錄下同一只雄性座頭鯨分別在1988年和2003年兩次從虎鯨口中救下了北海獅。
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座頭鯨對虎鯨捕獵的干擾,幾乎每次都能大獲成功,虎鯨就這么怕座頭鯨嗎?
虎鯨是齒鯨類動物,性情十分兇悍,且常常集群行動,它們的捕獵對象十分廣闊,所有在海洋中生活的魚類和哺乳動物都是它們的獵物。而座頭鯨屬于須鯨,性情相對溫和,食物也是磷蝦等小型甲殼類生物。看起來似乎座頭鯨沒有主動招惹虎鯨的理由,可實際上座頭鯨卻對干擾虎鯨捕獵的活動樂此不疲,而且絕大多數情況下都能取得成功。
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即便是一只沒有幫手的座頭鯨面對一群虎鯨,也會毫不猶豫地沖上去搭救虎鯨的獵物,而此時虎鯨就會快速散開與座頭鯨拉開距離。
座頭鯨雖然沒有鋒利的牙齒,但并非沒有武器,胸鰭就是它最有力的武器。座頭鯨的胸鰭長達5米,重量超過一噸,但又十分靈活,一次拍打就可以給對手造成嚴重傷害,而且這些胸鰭上往往還附著著堅硬的藤壺,一下打上去很可能會造成巨大的創口,所以它們只需要胡亂揮舞胸鰭,同時拍打尾鰭,就足以嚇退虎鯨。
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虎鯨獵殺誰,我就搭救誰,座頭鯨這種特殊的行為當然不是沒有原因的。
成年座頭鯨雖然是虎鯨惹不起的對象,但如果遇到座頭鯨的幼崽,虎鯨可是毫不留情的。在有記載的沖突事件中,有43%的情況都是由虎鯨攻擊座頭鯨幼崽而引起的。此時如果有多只座頭鯨在場,它們就會將幼崽圍在中間進行保護,如果只有一只座頭鯨,它會將幼崽頂在頭背部拖出水面,以規避虎鯨的獵殺。由于虎鯨捕獵時會發出特殊的鳴叫,遠方的座頭鯨聽到這種鳴叫就會火速趕往現場,所以多數沖突最后都以虎鯨的失敗而告終。
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動物學家認為,座頭鯨個體之間的聯系雖然是松散、不穩定的,但它們卻有著固定的繁殖區域。
當座頭鯨幼崽長大之后,會對原有的繁殖地保持極大的忠誠,而保護座頭鯨幼崽就有利于繁殖海域的穩定。那么,為什么除了幼崽之外,座頭鯨連其他的物種也會保護呢?這的確是一個迷,而且根據統計,在所有的沖突事件之中,座頭鯨保護的對象95%都是哺乳動物,比如其它鯨類或海獅、海豹等。
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當然,座頭鯨的這種保護欲也不僅針對于虎鯨。
觀察發現,同為海洋掠食者,擬虎鯨和領航鯨在捕獵的時候,也受到過座頭鯨的干擾。一個記錄顯示,五只擬虎鯨成功捕獵了一條大魚并進行分食,此時一只座頭鯨沖了過來,成功將擬虎鯨群驅散。擬虎鯨并不是虎鯨,而是屬于領航鯨亞科。可見,座頭鯨的這種見義勇為并不只局限于特定的目標。或許它們將自己對于虎鯨的仇恨推廣到了其它的捕食者身上,同時又將自己對于幼崽的保護擴散到了其它獵物的身上。
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