螳螂的強大源于“大刀”，如此好用的武器，為何其它昆蟲沒有？

螳螂幾乎可以稱得上是這個世界上武力值最高的動物了。

在體重相同的情況下，沒有任何一種動物是螳螂的對手，比如在面對一只體重與老虎相同的螳螂時，老虎幾乎沒有任何還手之力。當然，這只是一種比喻，由于昆蟲的外骨骼主要是由幾丁質構成的，無法支撐如此重量的身軀，所以不可能出現如此巨大的螳螂。我們日常所見的螳螂不僅在昆蟲界沒有敵手，甚至還可以捕殺小蛇和一些小體型鳥類，其戰力可以說完全超越了自身所處的階層，而其強悍的實力多半來自于那兩把“大刀”。

螳螂的“大刀”學名為捕捉足，構造極其精密特殊。

螳螂的捕捉足可以分為三個部分，基節、腿節和脛節，其中基節的延長提供了杠桿支點，腿節內側存在有凹槽，這與脛節外側的銳刺形成了完美的組合，類似于我們人類所制造的鍘刀。當然，只有有強大的武器還不夠，必須要配合相應的控制能力，螳螂的肌肉束每秒可收縮200次，十分強悍，再加上超高的神經反射速度，當獵物觸碰其腿節感應毛時，螳螂可以在0.02秒內觸發脛節閉合，速度之快令人震驚。

既然捕捉足這么強大，為什么在昆蟲界卻極少見到呢？

捕捉足雖然不是螳螂獨有，但其在昆蟲界確實是一種稀罕物，根據統計，擁有捕捉足的昆蟲只占全部昆蟲物種的0.03%。為什么會這樣呢？首先，想要擁有結構精密的捕捉足并不是一件易事，因為結構越復雜，需要的進化投入就越多，而進化本身又是一件被動的事情。生物不能想進化出什么就進化出什么，只能依靠隨機的基因突變，再通過自然選擇將有益的突變保留下來。

而要通過隨機的突變形成如此復雜的捕捉足，幾率本就很小。

因為一對強有力的捕捉足不僅要有完美的外部形態，還要有內在支持。以螳螂為例，它的捕捉足肌肉占比達到了胸部體積的40%，為了給捕捉足供能，還有著一套額外的氣管網絡。很明顯，捕捉足是一個高耗能器官，如果沒有足夠的能量支持，那它就會成為一個虛有其表的擺設。而捕捉足高耗能的特性也成為了阻止其它昆蟲進化出捕捉足的又一個原因。

因為捕捉足的關系，螳螂幼蟲的代謝率比同體型的其它昆蟲要高30%。

平日里雖然沒有問題，可一旦趕上食物匱乏的時段，這種高耗能就極易導致生物的滅絕。也就是說一種昆蟲要想進化出捕捉足，必須要恰好趕上一個食物充沛的好時候，這又進一步降低了捕捉足出現的概率。再有，捕捉足雖然強大，但并非沒有缺點，昆蟲的身體結構是一個整體，捕捉足這種高度特化的器官會對整個身體結構產生巨大的影響，一個直接的后果就是重心前移，于是螳螂在行走時必須高舉前足以保持身體平衡，這使得它們的移動速度至少降低了30%。

因為行動遲緩，所以最適合螳螂的捕獵方式就是伏擊，而伏擊這種捕獵方式又高度依賴客觀環境。

早在1.6億年前的侏羅紀，螳蛉科昆蟲曾演化出12種捕捉足形態，但因為被子植物的崛起，林下空間迅速縮減，8個亞科下的物種因為失去了伏擊場地而快速滅絕。后來，隨著溫度的降低和因同類滅絕而導致的競爭減弱，剩余的螳蛉科昆蟲便存活了下來。可見，多變的自然環境并不支持大量依賴相同環境的伏擊昆蟲出現。正是這些原因的共同作用，使得螳螂成為了生物界一個獨特的存在。