“非法行醫”的盾齒鳚（上）（原創 海大出版社）

海洋世界里，生活著利人也利己的“魚醫生”，比如裂唇魚。為了消除身上的寄生蟲之類的麻煩，許多海洋動物，包括一些肉食性的大魚，都會尋求“魚醫生”的幫助。而“魚醫生”得以飽餐，同時不會受到這些捕食者的威脅——有錢賺還有命花。這么好的事兒，足可以讓一些家伙動歪腦筋了。本文的主角——盾齒鳚，冒充裂唇魚，干起了“非法行醫”的行當。這些“江湖騙子”，會偷偷地從“客戶”身上咬下一塊肉來果腹。

盾齒鳚指的是鳚形目鳚科盾齒鳚屬的3種小型珊瑚礁魚。它們通常只有10厘米左右長，有著嬌小、修長的身形。盾齒鳚都不同程度地模仿裂唇魚的外貌。它們和裂唇魚相似，體側中部都具有一條黑色長條紋從頭部直達尾部，這是“行醫”的“招牌”。盾齒鳚甚至會模仿裂唇魚招攬“客戶”的舞蹈——在潛在“客戶”周圍，展開它們的尾鰭，上下搖擺尾部。這也讓它們有了個“假飄飄”的外號。

藍體盾齒鳚 / Philippe Bourjo，Unaltered

不過，經常以假亂真的盾齒鳚，其實是和裂唇魚有著一些細微的區別的。裂唇魚的嘴巴位于頭部的前位，很小，但是唇部突出，這方便了它們清理大魚的鰓絲、齒縫、鱗片這種狹小空間里的寄生蟲和皮膚碎屑。裂唇魚的牙齒細小，上頜前端只有一對犬齒。盾齒鳚的口呈下位，也就是位于頭部腹面，這方便它們從“客戶”身上撕下一塊肉來。盾齒鳚的上、下頜各有一排類似人類門齒形狀的牙齒，下頜后方有一對犬齒。盾齒鳚和裂唇魚的背鰭著生位置也不同。盾齒鳚具有鳚科特有的從鰓蓋后貫穿到尾柄末端的超長背鰭，而裂唇魚背鰭起點位置相對靠后。此外，裂唇魚的體表被有鱗片；而盾齒鳚沒有鱗片，它們在體表分泌一層黏液來保護自己的皮膚。事實上，雖然裂唇魚和盾齒鳚都會在礁巖上一些突出的位置建立真正或假冒的“清潔站”，但盾齒鳚比裂唇魚更喜歡待在狹小的孔穴中，它們皮膚上的黏液能在一定程度上保護它們不被劃傷?！疚赐甏m】

本文選自珊瑚礁里的秘密科普叢書《珊瑚礁里的生存術》（黃暉主編，中國海洋大學出版社2019年出版）。