DNA右旋，一種截然不同的生命形式，人類能制造出鏡像生命嗎？

提到“鏡像生命”這個詞，我們可能會聯(lián)想到一個與我們一模一樣的個體，但鏡像并不是相同，而是相反。

就好比鏡子里面的我們是左右對調(diào)，不過鏡像生命并不僅是有一個完全相反的外在形態(tài)，而是從內(nèi)在結(jié)構(gòu)開始就完全相反，而這里所說的內(nèi)在結(jié)構(gòu)也不是指宏觀尺度下的身體臟器排布，而是微觀構(gòu)成。生命的核心就是DNA，地球上所有已知生命體的DNA都是左旋的，而鏡像生命的DNA卻是右旋，也就是說這是一種與現(xiàn)有生命截然不同的生命形式。

為什么說是截然不同呢？

因為鏡像生命的DNA結(jié)構(gòu)是鏡像的，也就是說普通的細(xì)胞完全沒有辦法讀取上面的遺傳數(shù)據(jù)，這意味著生命與鏡像生命是完全沒有辦法兼容的。那么，這樣一種截然不同的生命形式真的存在嗎？在自然界是沒有鏡像生命的，但其卻可以人工制造。最早嘗試制造鏡像生命的是一個美國的科研團(tuán)隊，他們于2017年成功的合成出了鏡像DNA聚合酶。這是一種與普通DNA聚合酶結(jié)構(gòu)完全鏡像的物質(zhì)，而且這種鏡像DNA聚合酶還能夠?qū)崿F(xiàn)自我復(fù)制。

當(dāng)然，鏡像DNA聚合酶距離真正意義上的鏡像生命還十分遙遠(yuǎn)，但其卻給制造鏡像生命提供了可能。

時隔兩年之后，關(guān)于鏡像生命的研究又有了新的進(jìn)展，2019年中國科研團(tuán)隊成功合成出了鏡像核糖體，而且這些研究出來的鏡像核糖體已經(jīng)可以合成鏡像蛋白質(zhì)，相比兩年前美國的研究，可以說是已經(jīng)有了長足的進(jìn)步。為什么有這么多科研團(tuán)隊熱衷于研究鏡像生命呢？這種研究到底有什么前景和用途呢？顯然，鏡像生命的研究屬于生命科學(xué)研究領(lǐng)域的一部分，所以它最廣闊的應(yīng)用空間也在生命醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。

我們知道很多疾病的產(chǎn)生都是細(xì)菌引起的，而在我們生活的環(huán)境中，細(xì)菌可謂無處不在。

要抑制細(xì)菌對人體的傷害，目前唯一的方法就是使用抗生素，然而細(xì)菌的繁殖速度是很快的，所以演化的速度也非常快，很容易產(chǎn)生抗藥性，可以說這是一個全球性的醫(yī)學(xué)難題，而鏡像生命的誕生或許能夠幫助解決這一問題。前面已經(jīng)說過了，鏡像生命與普通生命是無法兼容的，所以細(xì)菌是無法識別鏡像分子的，于是我們就可以利用鏡像生命構(gòu)筑起一道屏障，讓它們成為抑制和殺滅細(xì)菌的利器。

在生命醫(yī)學(xué)領(lǐng)域之外，鏡像生命的應(yīng)用空間同樣廣闊。

NASA就曾經(jīng)提出過“鏡像火星”計劃，也就是向火星排出鏡像生命體來分析火星上的物質(zhì)，讓它們成為人類移民外星球的先行者，而在此過程中，人類也可以通過這些鏡像生命對外太空以及宇宙生命起源產(chǎn)生全新的理解。然而，必須意識到的是，鏡像生命的研究和發(fā)展也是存在較大風(fēng)險的。鏡像生命不能與普通生命兼容，如果鏡像生命脫離掌控，那么想要將它們銷毀將會非常困難。

一個現(xiàn)實的例子，2018年一個歐洲的研發(fā)團(tuán)隊無意中將一種鏡像酶泄漏到了自然中，結(jié)果自然環(huán)境完全沒有辦法分解它。

如果泄漏到自然中的不是酶，而是鏡像細(xì)菌，那么當(dāng)這些細(xì)菌在自然界大量繁殖之后，將會給生態(tài)帶來怎樣的影響，是沒有辦法預(yù)料的。再進(jìn)一步，如果有人把鏡像生命當(dāng)作武器，那么它將比普通的生物武器或者現(xiàn)有的任何武器都更加危險。所以鏡像生命的研究和發(fā)展是一把雙刃劍。