爪瓣山柑 | 老鼠瓜，沙漠古城的最后住民

六月去了新疆，拜訪了火焰山下的高昌故城。這里曾是麴氏高昌王國(guó)的都城，是西域絲綢之路上的重鎮(zhèn)，玄奘取經(jīng)時(shí)亦途經(jīng)此地。

傳說(shuō)時(shí)任高昌王麴文泰希望將玄奘留在城中，愿終身供奉，勸他不要再西行。為表達(dá)自己西行求法的堅(jiān)決態(tài)度，玄奘絕食三日，滴水未進(jìn)。麴文泰見(jiàn)狀總算肯放行，并為西天取經(jīng)之旅提供了大量支持。玄奘被國(guó)王的赤誠(chéng)之心感動(dòng)，留在城中為數(shù)千僧眾講經(jīng)一個(gè)月，留下一段佳話。

這之后，高昌故城又經(jīng)歷600年的風(fēng)沙，最終在元明之交毀于戰(zhàn)火。如今，城中徒留斷壁殘?jiān)兔S沙，還有最后的住民 —— 老鼠瓜。

老鼠瓜是爪瓣山柑（

Capparis himalayensis

六月正是爪瓣山柑的花果期，帶刺的枝干上，一枚枚彈珠大小的小瓜垂懸，外觀似西瓜，青色，有6條淺色紋路。成熟果實(shí)剝開(kāi)后，內(nèi)容物也是紅色的，瓜子大體上是橢球形。老鼠瓜這個(gè)土名，大概就是說(shuō)它的果實(shí)迷你吧，取名思路跟華東這邊的老鼠拉冬瓜一致；而且“賤名好養(yǎng)活”，我覺(jué)得這也體現(xiàn)了它強(qiáng)大的生命力。

枝干上垂吊著的還有大量殘花和花苞，卻沒(méi)有一朵花正盛開(kāi)。直到晚上十點(diǎn)，夜幕姍姍來(lái)遲，爪瓣山柑的花朵方才綻放。

四枚潔白的花瓣舒展，細(xì)長(zhǎng)的花絲向天翹著，略有清香?；ǘ滹@露出一種清雅的氣質(zhì)，與老鼠瓜的土名格格不入。夜間綻放的花朵在等待著誰(shuí)？可能是某種蛾子，大量螞蟻也在花朵上穿梭。花朵會(huì)綻放至清晨，隨后在烈日下逐漸干癟。

爪瓣山柑并不是古城中唯一的住民，它支持了一整個(gè)生態(tài)，有傳粉昆蟲，有沙虎、沙蜥住在根莖下的洞穴中，可能還有大耳猬會(huì)前來(lái)取食果實(shí)，幫助它傳播種子。在城墻、寺廟、可汗堡的廢墟間，爪瓣山柑建立了自己的王國(guó)。

作者 ：蔣某人

圖片：蔣某人

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