用基因編輯技術(shù)設(shè)計(jì)嬰兒是否可能？

在一文發(fā)布后，有讀者提問(wèn)：基因編輯技術(shù)可以編輯狼的基因，是否也可以編輯人類的基因？今天這篇文章，讓我們一起探討“設(shè)計(jì)嬰兒”這個(gè)話題。

設(shè)計(jì)嬰兒的核心技術(shù)最初來(lái)源于胚胎植入前遺傳學(xué)診斷（PGD）。這項(xiàng)技術(shù)于1989年在英國(guó)首次成功應(yīng)用，其原理是通過(guò)體外受精技術(shù)培育多個(gè)胚胎，在植入母體前對(duì)胚胎的基因進(jìn)行檢測(cè)，篩選出符合特定條件的胚胎。例如，針對(duì)血友病這類僅通過(guò)男性遺傳的疾病，PGD可篩選出女性胚胎以避免疾病傳遞。這種技術(shù)最初被嚴(yán)格限制在醫(yī)學(xué)用途，比如預(yù)防遺傳病，但隨著技術(shù)發(fā)展，其應(yīng)用范圍逐漸引發(fā)爭(zhēng)議。

2012年，中國(guó)首例設(shè)計(jì)嬰兒誕生，其胚胎經(jīng)過(guò)性別篩選以避免遺傳性肌肉萎縮癥，這類案例讓公眾意識(shí)到：基因篩選的邊界遠(yuǎn)不止于疾病預(yù)防。

我國(guó)首例“設(shè)計(jì)嬰兒”

近年來(lái)，基因編輯技術(shù)的突破讓“設(shè)計(jì)”更進(jìn)一步。科學(xué)家不僅能篩選胚胎，還能直接修改胚胎的DNA。2018年，中國(guó)科學(xué)家賀建奎宣布全球首例基因編輯嬰兒誕生，聲稱通過(guò)編輯CCR5基因使嬰兒獲得艾滋病抗性。這一實(shí)驗(yàn)因倫理問(wèn)題被全球譴責(zé)，但它標(biāo)志著技術(shù)已具備修改人類基因的潛力。然而，技術(shù)突破的背后隱藏著巨大風(fēng)險(xiǎn)。基因編輯工具如CRISPR-Cas9存在“脫靶效應(yīng)”，即可能誤傷非目標(biāo)DNA。2020年《自然》期刊的研究指出，CRISPR編輯的小鼠胚胎中，超過(guò)50%出現(xiàn)了非預(yù)期的基因突變，部分突變甚至可能誘發(fā)癌癥。此外，生殖細(xì)胞編輯的后果會(huì)遺傳給后代，這種不可逆的改動(dòng)一旦出錯(cuò)，將影響整個(gè)人類基因池的穩(wěn)定性。

技術(shù)的邊界始終在醫(yī)學(xué)與非醫(yī)學(xué)用途之間搖擺。2000年，美國(guó)誕生了首個(gè)“救世主嬰兒”亞當(dāng)·納什，他的臍帶血干細(xì)胞成功治愈了患有先天性免疫缺陷的姐姐。類似案例在英國(guó)、澳大利亞等國(guó)也有出現(xiàn)，例如2002年英國(guó)批準(zhǔn)的“地中海貧血癥治療嬰兒”。這類應(yīng)用被稱為“治療性設(shè)計(jì)”，其倫理爭(zhēng)議相對(duì)較小，因?yàn)槟康氖峭炀壬沁x擇理想特征。但問(wèn)題在于，PGD技術(shù)理論上可篩選與疾病無(wú)關(guān)的基因，如身高、膚色甚至智商。美國(guó)一家基因檢測(cè)公司曾推出“胚胎智商預(yù)測(cè)”服務(wù)，聲稱能通過(guò)多基因評(píng)分系統(tǒng)評(píng)估胚胎的智力潛力，盡管這一服務(wù)因科學(xué)依據(jù)不足被叫停，但它暴露了技術(shù)商業(yè)化的危險(xiǎn)傾向。

真正的技術(shù)瓶頸在于人類基因的復(fù)雜性。目前的技術(shù)僅能處理單基因缺陷（如囊性纖維化），而大多數(shù)人類特征（如智力、性格）由數(shù)百個(gè)基因共同作用，且受環(huán)境影響。例如，身高差異中僅有約80%與基因相關(guān)，但涉及的基因位點(diǎn)超過(guò)12000個(gè)。即便科學(xué)家能定位所有相關(guān)基因，編輯它們也可能導(dǎo)致不可預(yù)見(jiàn)的連鎖反應(yīng)。更棘手的是，基因之間往往存在“此消彼長(zhǎng)”的關(guān)聯(lián)。2023年《科學(xué)》雜志的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，增強(qiáng)小鼠記憶力的基因編輯同時(shí)提高了它們的焦慮水平。這種復(fù)雜的權(quán)衡關(guān)系，讓定制“完美嬰兒”的設(shè)想在科學(xué)層面幾乎不可能實(shí)現(xiàn)。

倫理爭(zhēng)議始終是設(shè)計(jì)嬰兒話題的核心。篩選胚胎意味著拋棄“不合格”的潛在生命，這一行為被宗教團(tuán)體和反墮胎組織視為對(duì)生命權(quán)的踐踏。2008年，澳大利亞一對(duì)夫婦因PGD失誤誕下攜帶癌癥基因的嬰兒并起訴醫(yī)療機(jī)構(gòu)，案件最終以醫(yī)院賠償告終，但它揭示了技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)與倫理責(zé)任的模糊地帶。更大的爭(zhēng)議在于社會(huì)公平——如果基因增強(qiáng)成為富人特權(quán)，階級(jí)固化將加劇。美國(guó)哈佛大學(xué)的一項(xiàng)模擬研究顯示，假設(shè)智商提升10%的基因編輯服務(wù)定價(jià)5萬(wàn)美元，三代之內(nèi)，高收入群體的平均智商將比低收入群體高出15分，這種差距足以重塑社會(huì)結(jié)構(gòu)。此外，將嬰兒視為“產(chǎn)品”可能削弱人性尊嚴(yán)。英國(guó)哲學(xué)家約翰·哈里斯曾警告：“當(dāng)我們用篩選胚胎的標(biāo)準(zhǔn)去定義‘值得存在的生命’，人類將陷入自我否定的深淵。”

全球?qū)υO(shè)計(jì)嬰兒的監(jiān)管呈現(xiàn)分裂態(tài)勢(shì)。德國(guó)《胚胎保護(hù)法》將胚胎定義為獨(dú)立生命，禁止任何非治療性基因干預(yù)；英國(guó)則采取務(wù)實(shí)態(tài)度，允許治療性設(shè)計(jì)嬰兒，但需經(jīng)過(guò)人工授精與胚胎管理局（HFEA）的嚴(yán)格審批。2022年，英國(guó)進(jìn)一步放寬線粒體替代療法，允許誕生擁有父母和捐贈(zèng)者三方基因的“三親嬰兒”。相比之下，部分國(guó)家監(jiān)管滯后導(dǎo)致技術(shù)濫用。在東南亞某些私立醫(yī)院，性別篩選服務(wù)已形成灰色產(chǎn)業(yè)鏈，費(fèi)用高達(dá)數(shù)萬(wàn)美元。國(guó)際社會(huì)試圖建立共識(shí)，例如2021年世界衛(wèi)生組織發(fā)布《人類基因組編輯治理框架》，呼吁各國(guó)禁止可遺傳的生殖細(xì)胞編輯，但技術(shù)發(fā)展速度遠(yuǎn)超立法進(jìn)程，監(jiān)管與創(chuàng)新的角力仍在持續(xù)。

盡管爭(zhēng)議重重，設(shè)計(jì)嬰兒技術(shù)仍在推進(jìn)。2024年，科學(xué)家成功利用CRISPR修復(fù)小鼠胚胎的先天性耳聾基因，為人類應(yīng)用提供參考。未來(lái)，隨著多基因編輯技術(shù)和人工智能預(yù)測(cè)模型的結(jié)合，定制嬰兒或許不再遙不可及。然而，科學(xué)界普遍認(rèn)為，技術(shù)成熟≠倫理可行。正如諾貝爾獎(jiǎng)得主詹妮弗·杜德納所言：“我們需問(wèn)的不是‘能否做到’，而是‘是否應(yīng)該做’。”設(shè)計(jì)嬰兒的可能性已擺在我們面前，但如何駕馭這把雙刃劍，將考驗(yàn)人類的智慧與良知。或許，真正的答案不在于技術(shù)本身，而在于我們?nèi)绾味x生命的價(jià)值——是追求完美，還是擁抱多樣？是扮演造物主，還是敬畏自然法則？這場(chǎng)爭(zhēng)論，終將決定人類文明的未來(lái)方向。