肝火到底存不存在？

人民日報下屬的“生命時報”又在傳播偽科學了。

“生命時報”在一篇名為《春天容易上火，其實和這個器官有關》的所謂科普文章里，宣揚關于“肝火”這個傳統(tǒng)毉學概念，鑒于該媒體影響力巨大，傳播偽科學的后果非常糟糕，筆者特撰文指出其謬誤。

關于“肝火”這個概念，相信絕大多數(shù)國人都不陌生——

在某個深夜刷屏的養(yǎng)生視頻里，一位留著山羊胡的“老中醫(yī)”對著鏡頭侃侃而談：“肝火旺會口苦失眠，得用龍膽瀉肝丸調理”；朋友圈里，總有人轉發(fā)“春天養(yǎng)肝秘訣”配上枸杞菊花茶的照片；藥店柜臺前，導購員把脈三秒后斷言“您這是肝火太盛”……“肝火”二字仿佛成了中國人健康焦慮的萬能筐，但掀開這層流傳千年的中醫(yī)話術，真相可能令你脊背發(fā)涼。

所謂“肝火”的底層邏輯，是中醫(yī)將人體簡化為陰陽五行模型的產(chǎn)物。根據(jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》記載，肝臟對應五行中的“木”，主疏泄情志。當情緒壓抑或飲食失調時，“木”失去平衡便會“生火”——這種將抽象哲學概念與器官功能強行綁定的解釋，本質上與古希臘“四體液說”并無區(qū)別。現(xiàn)代解剖學早已證實，肝臟是人體最大的代謝器官，負責解毒、合成蛋白質等功能，而“肝火”對應的口苦、失眠、目赤等癥狀，實際涉及神經(jīng)遞質紊亂（如5-羥色胺水平異常）、口腔菌群失調（鏈球菌過度增殖）、維生素B2缺乏等具體病理機制。用“木不生火”解釋疾病，相當于用“地心說”推導衛(wèi)星軌道。

更值得警惕的是，“肝火”診斷標準的模糊性完美契合了中醫(yī)的生存法則。某三甲醫(yī)院2024年的調查顯示，同一批“肝火旺盛”患者在不同中醫(yī)師處得到的辨證結論涵蓋“肝膽濕熱”“肝腎陰虛”“肝郁化火”等7種類型，開具的藥方從龍膽草到女貞子橫跨寒熱兩性。這種“怎么說都對，怎么治都行”的話術，與星座運勢的巴納姆效應如出一轍：當你因工作壓力失眠時，中醫(yī)說你“肝火擾心”；喝咖啡心悸時，又成了“肝火上炎”；甚至臉上長痘也能歸結為“肝火犯肺”——畢竟在五行相生相克的理論中，肝（木）本來就可以“欺負”肺（金）。這種牽強附會的邏輯閉環(huán)，讓任何反駁都顯得“不懂傳統(tǒng)文化精髓”。

那些號稱“清肝火”的中藥，則是另一個黑色幽默的注腳。龍膽瀉肝丸曾因馬兜鈴酸導致腎衰竭被歐美多國禁用，梔子中的京尼平苷可能引發(fā)溶血反應，就連最常見的菊花茶也藏著陷阱：2024年《毒理學研究》論文指出，杭白菊中的綠原酸在高溫下會轉化為致突變物質。更諷刺的是，所謂“清火”往往加劇病情——某患者因口苦服用黃連三個月后，口腔潰瘍反而惡化，西醫(yī)檢查發(fā)現(xiàn)其舌炎實為缺鐵性貧血導致，而黃連中的生物堿正在抑制鐵元素吸收。當中醫(yī)把數(shù)十種化學成分復雜的中藥統(tǒng)稱為“清肝火”時，與中世紀歐洲用放血療法治療頭痛的野蠻醫(yī)學有何本質區(qū)別？

不妨看看現(xiàn)代醫(yī)學如何破解“肝火”迷思。所謂口苦癥狀，本質上是患者源于胃食管反流刺激味蕾，服用質子泵抑制劑（如奧美拉唑）四周后癥狀消失；針對“肝火旺”人群常見的焦慮失眠，通過調節(jié)GABA受體功能的藥物（如唑吡坦）可實現(xiàn)精準干預；就連最玄乎的“目赤”，也被證實與結膜毛細血管擴張有關，冷敷聯(lián)合人工淚液的效果遠勝“枸杞明目”的傳說。這些建立在細胞分子層面的治療方案，每一步都可驗證、可重復、可量化——而這恰恰是“肝火”理論最恐懼的照妖鏡。

面對“肝火不存在，為什么我喝了中藥有效”的質疑，不妨回顧2019年國家藥監(jiān)局發(fā)布的《中藥臨床有效性評價指南》：在120種宣稱“清肝火”的中成藥中，僅6種通過隨機雙盲試驗，且療效數(shù)據(jù)均不優(yōu)于安慰劑組。所謂的“見效”，更多源于人體的自愈機制（普通口腔潰瘍自愈周期為7-10天）或心理暗示（“老字號”藥丸的儀式感）。當日本漢方藥企業(yè)早在20世紀80年代就剔除關木通等有毒成分時，中國藥典仍在2020年版保留著13種含馬兜鈴酸的中藥——這種對“傳統(tǒng)”的病態(tài)執(zhí)念，讓無數(shù)人付出腎纖維化的代價。

剝開“肝火”的玄幻外衣，我們看到的是一套拒絕進步的知識體系。中醫(yī)典籍將肝臟描述為“將軍之官，謀慮出焉”，卻對門靜脈高壓、肝性腦病等真實存在的致命疾病只字未提；它用“疏肝理氣”解釋一切情緒問題，卻對血清素再攝取抑制劑（SSRI）拯救數(shù)百萬抑郁癥患者的現(xiàn)實視而不見。當現(xiàn)代醫(yī)學通過乙肝疫苗將中國肝癌發(fā)病率降低90%時，“養(yǎng)肝護肝”的廣告仍在推銷著毫無抗病毒作用的茵陳蒿湯。這種將患者困在模糊話語牢籠中的把戲，該結束了。

或許有人會搬出“五千年文化傳承”來為“肝火”辯護，但文化的價值不在于古老，而在于能否拯救生命。我們不會因為《天工開物》記載了火藥配方就拒絕核電站，自然也不必為《本草綱目》里“孝子衫布燒灰治腹痛”的糟粕續(xù)香火。下一次聽到“肝火旺”的診斷時，愿你記得：真正的醫(yī)學，從不需要用“上火”這樣的黑箱來掩蓋無知。