人類為何喜愛碳水食物

上周四，發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究文章認(rèn)為，現(xiàn)代人類對(duì)碳水化合物的熱愛，起源可能早于我們?nèi)祟惙只癁橐粋€(gè)單獨(dú)物種的時(shí)間。通過對(duì)古人類牙齒中的細(xì)菌檢測(cè)，科學(xué)家們得出結(jié)論，人類很久以前就對(duì)碳水化合物產(chǎn)生了興趣，喜歡烤塊莖類和其他富含淀粉的食物。這完全顛覆了人們對(duì)古代人類曾經(jīng)的刻板印象，即大快朵頤猛犸牛排和其他大塊肉，并認(rèn)為蛋白質(zhì)飲食是促進(jìn)人類大腦發(fā)育的主要推動(dòng)力。

來自康涅狄格州法明頓杰克遜實(shí)驗(yàn)室和紐約州布法羅大學(xué)的研究人員分析了 68 名古人類的基因組。研究小組專注于一種名為 AMY1 的基因，該基因能讓人類通過產(chǎn)生淀粉酶來識(shí)別并開始分解口腔中的復(fù)雜碳水化合物類食物。如果沒有淀粉酶，人類將無法消化土豆、意大利面、米飯或面包等食物。

科學(xué)家們追蹤AMY1基因的進(jìn)化，因?yàn)樵摶蚴谷祟愑心芰Σ⑷菀椎膶⒌矸鄯纸獬蓡翁牵屛覀兊纳眢w吸收轉(zhuǎn)化為能量。

該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，早在 45000 年前，人類主要以狩獵為食物來源（早于農(nóng)業(yè)），當(dāng)時(shí)人類平均有 4 到 8 個(gè) AMY1 基因拷貝，這表明當(dāng)時(shí)智人在農(nóng)作物馴化成為人類飲食之前，就已經(jīng)食用淀粉類食物。

該研究還發(fā)現(xiàn) AMY1 基因的復(fù)制存在于石器時(shí)代的尼安德特人和丹尼索瓦人的基因組中，這些人類物種中存在該基因的多個(gè)拷貝。說明在古人類分裂成不同譜系之前，這種基因已經(jīng)存在于共同祖先的身體內(nèi)。那么，該基因的出現(xiàn)能回溯 80萬年前，古人類體內(nèi)就有不止一個(gè) AMY1基因副本。因此在人類農(nóng)業(yè)出現(xiàn)之前很久遠(yuǎn)，該基因已經(jīng)被復(fù)制存在于人體。

直到今天，人類體內(nèi)有多個(gè)此基因的拷貝，數(shù)量因人而異。然而，遺傳學(xué)家目前還沒有能力推測(cè)這些基因的數(shù)量是如何以及何時(shí)擴(kuò)展出來的——因?yàn)檫@能告訴我們，人類進(jìn)化過程中為了適應(yīng)生存環(huán)境，而產(chǎn)生此基因的必要選擇性。也不清楚 AMY1 基因的初始復(fù)制發(fā)生在何時(shí)，可能是自然選擇的結(jié)果 。但是在過去 4000 年中，人類單體攜帶的 AMY1 基因拷貝量急劇增加——這或許足以說明，現(xiàn)代人類從遠(yuǎn)古狩獵生存方式轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)谷物所導(dǎo)致的進(jìn)化選擇。

更重要的是，這項(xiàng)新研究給新興理論提供了支持，即碳水化合物為人類大腦進(jìn)化提供了能量支撐，而不是傳統(tǒng)認(rèn)為的蛋白質(zhì)。