華僑義冢是什么?華僑義冢在哪里?哪怕你去中國華僑之鄉(xiāng)江門問問,恐怕也沒多少人知道。這是一段曾經(jīng)被塵封,如今也鮮為人知的歷史。所謂的“華僑義冢”,是十九世紀末到二十世紀上半葉,新會的慈善機構(gòu)收埋無主華僑尸骸的墓地。目前,在僑鄉(xiāng)新會共發(fā)現(xiàn)華僑義冢6處,約3800穴,現(xiàn)仍保存的4處,約2500穴,而其中規(guī)模最大,保存最完好的就是位于新會區(qū)會城街道仁義村的金牛山華僑義冢。
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在廣東新會的會城街道,有這么一處墓群,埋葬的都是無主的華僑尸骸,一百多年前他們?yōu)榱松钇筮^海,卻不幸命喪他鄉(xiāng),稍微幸運的是,他們的尸骸最終還能葉落歸根。背后的故事到底是怎樣的呢?
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廣東五邑地區(qū)是中國著名的僑鄉(xiāng),特別是清末民初,為了生計,大量的金山伯們漂洋過海,很多人從此改變了自己和后代的命運。
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但也有很多人卻只是走上了一條不歸路,因為當(dāng)時去北美、南洋的勞工們,從事的大多是墾荒、開礦、筑路等工作,條件惡劣,加之超負荷的勞動強度,很多勞工會因此而喪命。
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中國人故土觀念重,都希望能夠葉落歸根,誰也不愿意葬在海外他鄉(xiāng),但很多勞工又是孤身一人,并無親人處理后事。于是海外的華僑組織便收集這些華僑尸骨分批運回香港,暫存在香港的東華醫(yī)院設(shè)立的東華義莊。
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在港的親人或者同鄉(xiāng)會、善堂等團體認領(lǐng)遺骸后,返回內(nèi)地故鄉(xiāng)安葬,逐漸香港東華義莊成為全球華僑棺骨原籍歸葬的中轉(zhuǎn)站,還形成了一條從海外到香港再到新會,再返回原籍地的歸葬路線。
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新會的慈善機構(gòu)仁安醫(yī)院、積德社、仁育堂等,接收到香港回歸的骸骨后,會發(fā)布棺骨認領(lǐng)通告,待有關(guān)的慈善機構(gòu)或親友認領(lǐng)回鄉(xiāng)安葬,逾期無人認領(lǐng)的棺骨,就由慈善機構(gòu)統(tǒng)一安葬在會城城西一帶,也就形成了新會的華僑義冢墓群。
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隨著時光推移,這些華僑義冢被人遺忘,被樹林掩蓋,自1992年至2001年,新會先后發(fā)現(xiàn)了多處華僑義冢,這些苦命人的故事,又逐漸被人知道。
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金牛山華僑義冢是現(xiàn)存華僑義冢的代表,這里建于民國時期,由仁安醫(yī)院安葬,現(xiàn)墓穴分三塊分布,共有1508穴。
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均為半圓形的沙灰穴,紅階磚墓碑,半圓形墳頭,排列陳行,每行5至6穴。
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墓碑上文字主要寫著姓名和籍貫,還有安葬時的編號。新會本地的一般寫本縣、本城,以及古井、茶坑等具體地名,廣東地名的還有惠陽、東莞、番禺、開平、臺山、羅定、高州等,外省的還有湖南、廣西等。
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還有不少女性的墓碑,已婚的寫著“XX氏”,未婚寫著“XX姑”,帶“亞”、“阿”的墓碑也很多,新會方言中,“亞”、“阿”作為名字的前綴是同義的,可見當(dāng)時并不知道這些人的全名,只能刻上“阿彩姑”這樣的名稱。
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還有一些墓碑上沒有家鄉(xiāng),或者姓名也不齊全,還有幾座“無名氏”的墓。總之,埋葬在這里的都是無人認領(lǐng)的苦主,足可見他們當(dāng)時在國內(nèi)的社會地位和在海外的艱難處境。
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如今,金牛山華僑義冢先后被列入江門市和廣東省文物保護單位,目前已被較好地保護,希望現(xiàn)存的幾塊義冢不要再被破壞,讓后人知道至少有這么一段歷史。
從有關(guān)資料上顯示,目前新會保存下來的4處義冢是黃沖坑鶴嘴義冢(金牛山義冢,導(dǎo)航眾鑫鋸木廠),共1508穴,葬于民國年間,是目前發(fā)現(xiàn)的義冢中規(guī)模最大的。黃坑海槐義冢(新會二輕機械廠后山上),19世紀旅美華僑義冢,386穴,葬于清光緒十九年(1893年),從碑記中得知,墓主中男性361人,女性25人,女性中未婚的有8人。黃坑木山安南埠(越南)義冢,約200穴,葬于清光緒六年(1880年),是目前所發(fā)現(xiàn)義冢中年份最早的。黃坑大槐義冢,當(dāng)?shù)厝朔Q“豉油嶺”,原葬時間為19世紀末,共441穴,此冢可能是收集世界各地華僑骸骨于重修時再葬。
除了金牛山華僑義冢外,其他3處華僑義冢信息很少,不太好找。雖然都是無主的墓,但見證的卻是一段歷史,華僑漂洋過海又葉落歸根的歷史,見證的也是一種傳統(tǒng),華人骨子里崇善積德的傳統(tǒng)。
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