2023年5月26日,一位叫May Lee的老人去世了,享年102歲,離她103歲生日僅差幾周的時(shí)間。
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這位老人去世后,美國(guó)國(guó)務(wù)院總務(wù)部(Department of General Service)專門為她發(fā)表了一份聲明,宣布她是“任職時(shí)間最長(zhǎng)的州政府雇員,任職了79年。”并高度評(píng)價(jià)她“對(duì)公共服務(wù)的認(rèn)真和無私的奉獻(xiàn)體現(xiàn)了總務(wù)部(DGS)的精髓”。
May Lee從1943年開始為美國(guó)政府工作,最初在州財(cái)政部的會(huì)計(jì)部門任職,20世紀(jì)60年代,美國(guó)總務(wù)部(DGS)成立,她就調(diào)到了新部門,一直到20世紀(jì)80年代才從總務(wù)部退休。但她并沒有結(jié)束工作,隨即就決定以退休返聘的身份,繼續(xù)在總務(wù)部工作。她每周會(huì)工作四天,從早上6點(diǎn)到上午10點(diǎn)半。
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據(jù)早前的媒體報(bào)道,May Lee很享受這種工作過程,她說:“我很享受這些年來的生活,我仍然喜歡來工作。我每周來四天,每天早上開車上班,我喜歡和人在一起。”
May Lee的同事們對(duì)她的工作也贊賞有加,稱她是部門里任何有關(guān)數(shù)據(jù)和數(shù)字問題的負(fù)責(zé)人。“當(dāng)我們不知道如何解決問題時(shí),我們就會(huì)去找May,她基本上連40年前丟失的錢都能找回。”還有同事稱贊她是“不可替代的部門寶藏”,并“懷念她熱情開朗的性格”。
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79年的工作年限,不僅讓May Lee她贏得了許多榮譽(yù)和認(rèn)可,還令她的職業(yè)生涯較常人更加豐富。據(jù)加州州長(zhǎng)辦公室與州平等委員會(huì)的聯(lián)合決議中介紹,她曾在“從厄爾·沃倫(Earl Warren)到加文·紐森(Gavin Newsom)等10位州長(zhǎng)手下任職,培訓(xùn)和指導(dǎo)了7位不同國(guó)家機(jī)構(gòu)的主任和副主任,并負(fù)責(zé)編寫《政府法典》的多個(gè)章節(jié)。"
May Lee離世后,也有美國(guó)的華文媒體宣稱,她是華裔,是第一位成為美國(guó)政府雇員的華人,是華人的驕傲。但在報(bào)道中,對(duì)她的稱呼仍然是May Lee,卻連她的中文名字也沒有提及。
而美國(guó)媒體在May Lee離世前后,對(duì)她都有進(jìn)行訪問和報(bào)道,卻從未提及她的種族,或者她除了英文名之外的名字。盡管我們能從容貌上肯定她是亞裔,但卻無法得知她是否華裔。
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唯一找到的一點(diǎn)線索就是,2021年《圣地亞哥聯(lián)合論壇報(bào)》(San Diego Union Tribune)在一篇文章中介紹了May Lee,講述了她早年從事會(huì)計(jì)工作的經(jīng)歷和根源。報(bào)道稱,十幾歲的時(shí)候,May就把她的數(shù)學(xué)技能運(yùn)用到工作中,用算盤作為工具,幫助她在北加州的家庭果園和農(nóng)業(yè)企業(yè)記賬。
對(duì),算盤!這個(gè)算是華裔的佐證嗎?
所以,這就讓我們看到兩種截然不同的表述了。對(duì)美國(guó)的華人來說,他們?cè)诤醯氖荕ay Lee的種族身份,以及因此帶來的榮譽(yù)。至于她的家族歷史、生活經(jīng)歷、奮斗歷程都是不重要的。
而對(duì)于美國(guó)人來說,他們首要在乎的是May Lee為國(guó)家、為政府做出的貢獻(xiàn),以及體現(xiàn)出來的精神。至于她是什么裔、什么種族、什么膚色都不重要,她就是她自己,是美國(guó)一員的May Lee。
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