如果哪一天,地球突然遭受到類似《三體》描述的那種境遇,絲毫不用感覺到意外。因為人類已經發射過好幾個探測器,向宇宙深空中持續暴露自己的位置。
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20世紀70年代,美蘇爭霸已經白熱化,這時候太空爭霸尤為激烈。蘇聯先是在1957年發射了人類首顆人造衛星,隨后美國也快速跟進,發射了自己的衛星。
之后太空爭霸來到了載人登陸太空的賽道上。蘇聯這次又是先發制人,率先將加加林送到了太空。
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美國絲毫也不甘示弱,隨即發射了自己的宇航員登陸太空。
之后美國為了趕在蘇聯之前拿到太空爭霸的第一名,將目標對準月球,從1961年到1969年期間,美國開展了阿波羅計劃,旨在將人類首次送到月球表面。
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1969年,阿波羅11號完成了人類登月的夢想,實現了美國在太空爭霸上超越蘇聯的第一步。
隨后美國又將目標對準太陽系外,這次美國開展了航海者計劃,旨在發射探測器飛出太陽系,傳播人類文明!
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而旅行者一號正是航海者計劃的一部分,探索地外文明只是旅行者號的部分任務,事實上,它的主要的任務還是制衡蘇聯。
旅行者一號最著名的標志便是攜帶的金唱片,這是一種由銅盤鍍金制成的12英寸的磁盤,其信息的存儲模式采用的是傳統二進制。
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唱片旋轉一周僅需3.6秒,其中每一個字節對應的時間是7000萬分之1秒。剛好與氫原子外層電子躍遷的時間相對應。
金唱片中記錄著地球文明的各種信息,包括地球之主—人類的各種信息,比如人類的身高,性別,國家,人種,文化,語言等等。
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還包括地球上的各種動植物,各種地理特征。可以說,金唱片中基本上囊括了地球上的各個細節。
旅行者一號的金唱片即便在太陽變成紅巨星之后,依舊可以暴露地球的位置。
我們知道旅行者一號采用的是核動力推進器,這種動力只能維持差不多50年的時間,之后旅行者一號只能靠慣性奔向銀河系中心。
但是為了方便外星人能夠在未來幾十億年后依舊可以得知地球的位置,美國科學家采用了超純鈾238放射性時鐘。
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外星人如果在幾十億年后接收到旅行者一號發出的信號,依舊可以確定地球的位置。
因為鈾的衰變極其穩定,金唱片上的50%的鈾會在45.1億年內衰變,如果外星人捕獲旅行者一號的唱片,可以通過測量剩余鈾的元素數量,確定旅行者一號發射的時間,通過速度就可以確定地球和他們的距離大小。
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但是確定距離并不能精確推斷出位置,科學家為了方便外星人能找到地球,還在旅行者一號上標注了太陽系相對于14顆脈沖星的位置,用來定位太陽系。
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所以外星人知道了距離和太陽系的方向,那么地球的位置就確鑿無疑了。
為了確保外星人能萬無一失地解讀信息,金唱片上還特意標注了二進制代碼正確解讀的方式。
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科學家用三個圖片解釋二進制代碼,并且標注了圖片的持續時間為8毫秒,每一張照片都是二進制代碼的不同解讀方式。
如果只有一張照片解讀正確,而其他解讀方式解讀錯誤,那就證明整體解讀是錯的。
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必須將三張照片都完全正確解讀,才能真正讀取出二進制信息。所以三張照片就是相互校對的作用,確保二進制代碼萬無一失地解讀。
除此之外,美國科學家還擔心旅行者一號的傳播范圍太小,所以接連發射了兩顆旅行者號。分別是旅行者一號和二號,先驅者10號和11號,它們朝著宇宙中不同的方向飛去,散播著地球文明。
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如今旅行者一號距離地球14462230212英里,相當于232億公里的距離,如今它已經抵達太陽系的邊緣,達到了奧爾特云地帶。
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奧爾特云是由冰晶微小塵埃構成的云團,圍繞在太陽系最邊緣。最遠處距離太陽大約有2光年。旅行者一號要想徹底逃離太陽系,必須先沖出奧爾特云,預計需要10萬年的時間。
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事實上,有人認為我們也不必過多擔心旅行者一號會暴露地球的位置。
旅行者一號要抵達太陽最近的鄰居—比鄰星,起碼需要20萬年的時間。而目前科學家并沒有在比鄰星系統中發現智慧生命的痕跡。即便真的存在智慧生命,20萬年后,人類文明已經高度發達,足以抵御外來文明的入侵。
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黑暗森林法則是否存在,還有待驗證。如果未來人類真的擔心旅行者一號會暴露人類文明,可以發射速度更快的探測器將其追回。
比如反物質推進器探測器,速度可以達到10%的光速,追回旅行者一號綽綽有余!
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