中國志愿軍參戰后，朝鮮戰局得到了逆轉，“聯合國軍”被打得連連敗退，在志愿軍接連打擊下，麥克阿瑟也開始重新審視中國。
在志愿軍發起的第二次戰役中，美軍第八集團軍司令沃克在撤退途中遇車禍身亡，美國政府派李奇微接任沃克的職務，麥克阿瑟對即將上任的李奇微說：
“他們（指志愿軍）是很危險的敵人，盡管敵人的武器落后，但他們總是避開大路，利用山陵在夜間發動攻擊，我們不要依靠空中力量來封鎖戰場，這樣做效果并不好。”
在與中國軍隊交手后，麥克阿瑟終于一改往日的傲慢，內心感受到了深深的挫敗感。
為了穩定朝鮮戰局，美國政要開始打起了核武器的主意。
其實美國想動用核武器的主意，在志愿軍發起的第二次戰役期間就開始醞釀了，同時麥克阿瑟還極力主張將戰爭擴大的到中國。
1950年11月28日，美國海軍少將拉洛請求參聯會動用原子彈，以粉碎中國軍隊繼續入朝作戰。
兩天后，也就是11月30日，美國總統杜魯門在記者會上公然說道：
“我們將采取必要的措施，以應付軍事局勢。”
當記者追問：“是不是指正在考慮使用原子彈”時，杜魯門答到：
“我們一直在積極考慮使用它，但我不希望有朝一日使用它，它是一種可怕的武器。”
這是美國在朝鮮戰爭中首次公開表態要考慮使用核武器。
杜魯門在記者招待會上的講話本來是想恫嚇中朝人民的，但這并沒有把中朝人民嚇倒，卻嚇壞了美國的盟國。
西方國家駐聯合國的大使們聽到這一消息，極為震驚。法國大使肖夫爾說：
“荷蘭代表含著眼淚問他是否有機會避免戰爭。”
英國大使格拉德溫·杰布說：
“西歐其他國家的人與英國人同樣有巨大的擔心，即美國正在一個不可思議的時間里和可能出現的最困難的戰略條件下，使他們在亞洲投入戰爭。”
反對的國家中也以英國人最為強烈，在倫敦，大約100名工黨議員聯名向首相艾德禮致信，反對在任何情況下使用核武器。英國參謀長會議還致電“聯合國軍”司令麥克阿瑟：
“在我們看來，如果在朝鮮使用原子彈，不僅不能有效地阻止中國軍隊的前進，而且還將會使局勢變得更加糟糕，蘇聯空軍將不可避免的參加戰斗。”
12月4日，英國首相艾德禮緊急飛往美國，勸阻杜魯門不要使用核武器。
在一片反對聲中，杜魯門最終也沒敢按下核按鈕。
那么西方國家反對核武器是出于和平的考慮嗎？并不是，主要是擔心戰爭擴大，影響自身的利益，尤其是擔心蘇聯參戰。
正如艾德禮所說：
“英國渴望避免擴大朝鮮沖突，倘若把我們的力量陷入中國，就會削弱其他地方的防務，英國和法國雖在亞洲還有其他利益，但將力量陷入亞洲是在幫俄國人的忙。我們沒有更多的力量，如果能在朝鮮守住一條戰線，還有談判的機會。我不知道美國情況如何，就英國而言，在最近幾個星期內將不可能增派軍隊到朝鮮去。另外，我們決不能在東方卷進去，而將西方空出來讓別人進攻。”
二戰結束不久，冷戰剛剛開始，西方國家對蘇聯的鋼鐵洪流極為忌憚。
圖|時任美國總統杜魯門
第一次核威懾就這樣在一片反對聲中過去了，但不要以為美國的核威懾僅有這一次，在朝鮮戰爭停戰前，美國曾多次對我們進行過核威懾。
1951年1月11日，美國國家安全委員會主席西敏頓再次建議對中國實施核突襲，同時向蘇聯發出最后通牒，警告其不要輕舉妄動；
同年2月1日，美國國家安全委員會舉行全體人員會議，要求美國政府做好對付第三次世界大戰爆發的可能；
8月14日，參聯會開始認真研究在朝鮮半島使用新型馬克IX型和W－19戰術核彈的具體方案。
甚至到了1953年，杜魯門下臺了，繼任的美國總統艾森豪威爾也沒有放棄使用核武器，1953年2月11日，艾森豪威爾在美國國家安全會議上表示：
“我們應在開城地區使用戰術原子武器，該地為這類武器提供了極好的目標。”
可以說，只要美軍在朝鮮戰局不利，美國軍政要員就要提一下使用核武器的事。美國也深知使用核武器是一件大事，并不敢輕易使用，之所以屢屢提起使用核武器，威懾意義要大于實戰意義。
也是因為美國的核威懾，我國也加快了核武器的研制步伐。
如果美國在朝鮮戰爭中，冒天下之大不韙使用了核武器，那對我們是極其不利的，可以說是一場災難性的后果。
而美國人之所以不敢使用核武器的最大原因，主要是蘇聯的因素，據美國情報部門估測，蘇聯在1950年年末僅有25枚原子彈，而在1953年中后期則有不低于200枚原子彈，約1200架中程戰略轟炸機，160多架中遠程戰略轟炸機，這不但給西歐帶來了嚴重威脅，并且足以對美國進行毀滅性核打擊。
當時，中國與蘇聯已經簽訂了《中蘇友好同盟互助條約》，核優勢不再為美國一國所獨有。
而美國使用核武器一事上，不僅遭到美國的盟友反對，甚至前線的美軍將領也提出了反對意見。
繼麥克阿瑟之后的“聯合國軍”司令、美國陸軍四星上將李奇微在自己的回憶錄《北緯三十八度線》一書中寫道：
“還有一派主張在出現僵局時立即使用核武器……，對我來說這么做真是邪惡到了極點，無論怎樣我們都與禽獸之間存在著不同。”
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