“馬到成功”、“一馬當(dāng)先”、“龍馬精神”這些含有褒義的成語都帶有“馬”字，足見馬對我們?nèi)祟惖闹匾浴Ｃ棵刻峒斑@個話題，大家腦海中肯定會出現(xiàn)金戈鐵馬的古代沙場上，兩軍對壘，將士們騎著胯下良駒，手舞長矛、大刀沖向敵陣，千軍萬馬的沖殺場面十分?jǐn)z人心魄。其中，戰(zhàn)馬的良莠往往可以決定一場戰(zhàn)爭的勝敗。蒙古帝國，無疑是成吉思汗（及其子孫）在馬背上打下的這偌大的江山。13世紀(jì)的蒙古帝國橫跨歐亞非大陸，面積約3500萬平方公里，與之類比，鼎盛時期的蘇聯(lián)國土面積僅兩千多萬平方公里。但是，盛名之下，蒙古野馬種群的命運卻是坎坷的，曾一度“滅絕”。
蒙古野馬亦稱普氏野馬，原本生活在俄羅斯、烏克蘭、中國等地。頭部較大，脖頸短粗，口鼻部尖削。它們背部平坦，體長約210厘米，肩高約110厘米，體重約350千克。體型健碩，生性機(jī)警，善于奔跑，腿內(nèi)側(cè)毛色發(fā)灰，常有二至五條明顯黑色橫紋，小腿下部呈黑色，俗稱“踏青”腿。普氏野馬主要棲息于緩坡上的山地草原、開闊的戈壁荒漠。一般由強(qiáng)壯的雄馬為首領(lǐng)結(jié)成5至20只的馬群，游移生活，以夜晚活動居多。
自古以來，馬類就以其聰明、忠誠，吃苦耐勞的本性成為人類的得力助手。在人類的馴化、繁育下，家馬的種族逐漸壯大，可是野馬的數(shù)量卻在因為人類逐年大幅度縮小。直到1876年，最后一只歐洲野馬被確認(rèn)殞命于烏克蘭草原。人們不得不遺憾地宣布：“野馬種群從此滅絕！”誰曾想三年后，俄國探險家普熱瓦爾斯在新疆天山東北部的準(zhǔn)噶爾附近發(fā)現(xiàn)了普氏野馬。普氏野馬便成為了大自然中唯一幸存的野馬種群，其珍稀程度不亞于大熊貓。
之后，俄國、法國、英國等國的生物學(xué)家就進(jìn)入準(zhǔn)噶爾地區(qū)尋找、捕獲普氏野馬。成年普氏野馬生性機(jī)警且奔跑能力強(qiáng)，生物學(xué)家無可奈何，于是他們蹲守到了剛出生的小馬駒。至1903年，共有總計約50匹小野馬被相繼運抵歐洲，成為了第一批由人工飼養(yǎng)的普氏野馬。此后，因為兩次世界大戰(zhàn)，飼養(yǎng)得本就不多的野馬種群數(shù)量再次減少，能繁育后代的更是僅余十來只。近年來，意識到生態(tài)問題嚴(yán)峻的人們大力保護(hù)繁育普氏野馬種群，圈養(yǎng)數(shù)量已達(dá)一千五百多匹。但是，近親交配也導(dǎo)致種群中出現(xiàn)嚴(yán)重的早衰問題。
普氏野馬（蒙古野馬）或許我們中國人并不太熟悉，但是另一種馬絕對是家喻戶曉——汗血寶馬。漢武帝為了得到它，不惜兩度與鄰國開戰(zhàn)。相傳，關(guān)羽的坐騎赤兔馬就是一匹純種的汗血寶馬。在許多古代文學(xué)著作中，形容汗血寶馬是“日行千里，夜行八百里”。在真實情況中，經(jīng)過測算，汗血寶馬在平地上跑一千米僅需要1分08秒，相當(dāng)于時速60公里。汗血寶馬顧名思義，它奔跑時流出的汗液是血紅色的？其實不然，因為馬的頸肩部汗腺發(fā)達(dá)，出汗往往是先潮后濕，對于常見的棗紅色的馬來說就會給人以“流血汗”的錯覺。
汗血寶馬，學(xué)名阿哈爾捷金馬，原產(chǎn)于土庫曼斯坦，是他們的國寶，其高大、俊朗的形象甚至被繪制在了該國的紙幣和國徽上。阿哈爾捷金馬，頭細(xì)頸高，四肢修長，通常體高1.5米左右，它們體型飽滿線條優(yōu)美，再襯以彎曲高昂的頸部，堪稱神駿。而且他們步伐輕盈，力量大、速度快、耐力強(qiáng)。
汗血寶馬最早是由漢武帝引進(jìn)中國的。眾所周知，馬背上的匈奴一直是漢朝的心腹大患，到了漢武帝時期，終于有國力大破匈奴了。可是，戰(zhàn)馬的質(zhì)量一直是漢軍的短板，中原內(nèi)陸并不產(chǎn)良駒。漢武帝為了解決這個問題，曾走私匈奴的良馬用以雜交，可收效并不是很大。直到兩度出使西域的張騫帶回了大宛國產(chǎn)汗血寶馬的傳言。漢武帝為了得此神駿，不惜兩度發(fā)兵共十多萬人，遠(yuǎn)征4000余公里外的大宛國，終使大宛屈服，承諾每年向漢朝選送包括汗血寶馬在內(nèi)的良馬數(shù)千匹。此后，飛馳的汗血寶馬毫不吝惜地把它的血和汗灑在了中華大地之上。
前文咱們大概聊了聊蒙古野馬和汗血寶馬，當(dāng)然如今馬的種類絕不止這兩種。但是，馬類的起源地到底在哪？歐洲平原，蒙古高原？其實都不是，它們竟然是起源于連輪子都沒發(fā)明出來的美洲大地上！那里體型較大點的牲畜難道不是只有“神獸”羊駝嗎？
我們下次再聊。
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