我國最成功的一次裝備引進，回報價值超過航母，改進出10種型號

在上世紀70年代，美國率先為空軍裝備F-15重型制空戰斗機和F-16輕型多用途戰斗機，成為全球第一個裝備四代戰斗機的國家。緊接著蘇聯也加速了本國四代戰斗機的裝備，先后服役了米格29和蘇27戰斗機，保證了本國空軍作戰力量的提升。而在90年代爆發的海灣戰爭中，美國打響了一次“高科技”戰爭，四代戰斗機成為了空戰的主角，讓外界見識到了美國強大的空軍力量。也正是在這場戰爭中，我國也開始明白需要去裝備先進的四代戰機來提升空軍實力了，畢竟指望殲-8和殲7戰斗機去對抗F15和F16戰機顯然是不現實的。

而且在上個世紀90年代初期，臺灣獲得了一批美國研制的F-16A/B戰斗機，雖然這批戰斗機并不是最先進的型號，但是也裝備了AN/APG-66雷達多普勒脈沖雷達與普惠F100-PW-200渦輪風扇發動機，最后一批F-16A/B戰機還特意加裝電子對抗吊艙，再加上從法國采購的幻影2000戰斗機，對岸四代戰斗機數量超過了200架。與此同時，日本空自也獲得了三菱重工組裝的F-15J戰斗機，整個亞太地區也只有我國沒有裝備四代戰斗機，這也讓我國空軍感到空前的壓力。雖然當時已經開始了殲10戰斗機的研發計劃，但是短時間內沒有四代戰斗機裝備是一個非常尷尬的情況，因此就需要去去尋找一款優秀的四代戰機來裝備。

在美國和其他西方國家拒絕對我國進行先進戰斗機出口的時候，蘇聯（俄羅斯）罕見提出了四代戰機的出口計劃，表示愿意將米格設計局的米格29戰機出口到我國。但是在經過實地考察和自身戰略調整之后，我國選擇了蘇霍伊設計局的蘇-27戰斗機。與米格29戰斗機相比，蘇27戰斗機的航程、作戰半徑和載彈量有明顯的優勢，并且其航電系統也相對于米格29戰機來說要更先進不少。而在獲得了第一批蘇27戰斗機之后，我國決定耗費巨資從俄羅斯引進蘇27戰斗機的生產線及相關生產技術，以便在國內進行組裝生產，一方面可以在短時間內獲得大量的四代戰斗機，以提升空軍作戰實力，另一方面也可以提升國內航空制造業的整體水平。

國產蘇27SK戰機的代號是殲11A戰斗機，也就是“11號工程”。而在完成了96架殲11A戰斗機的生產計劃之后，我國工程師認為早期的蘇27戰斗機存在機體結構設計不合理和航電系統落后等問題，便開始對蘇27戰斗機進行改進升級。主要改進方向是使用國產新型復合材料，增強機體結構強度的同時降低戰機的重量，換裝國產大推力渦扇發動機WS-10A，減少對俄羅斯AL-31F渦扇發動機的依賴，以及換裝國產航電系統和電子戰設備，保證殲11戰斗機的超視距打擊能力不輸國外戰機太多的水平。而改進之后的殲11戰斗機，也被稱為殲11B戰斗機，是國外第一款的側衛改進型戰斗機。

可以說，在2005年完成首飛測試的殲11B戰斗機已經慢慢擺脫蘇27戰斗機的桎梏，開始向現代化戰斗機的方向發展。雖然殲-11B和蘇-27SK的氣動布局相差無幾，但是內部結構設計、航電系統、火控系統、動力系統和武器系統都已經實現了全面國產化，將其視為一款新型戰斗機也并不為過。當然，也可以認為殲11B戰斗機是蘇27戰斗機的現代化改進型號，類似于蘇35戰斗機。也正是殲11B戰斗機的研發成功讓我國真正意義上掌握了重型戰斗機的研發能力，為后續開發殲11BS、殲11BH、殲11D、殲15和殲16等10余個不同型號的國產側衛戰斗機打下了堅實的基礎。