美國六代發動機地面測試，俄羅斯開始發力追趕，中國還有多久？

眾所周知，航空發動機是飛機的核心裝備，同時也是一個國家工業發展水平最典型的代表，因此也被謄為“工業之花”和“皇冠上的明珠”。可以說全球如今幾個工業強國都具備研發和制造先進航空發動機的能力，美國和俄羅斯屬于第一階梯的國家，因為這兩國已經可以研制各類型航空發動機，哪怕是專為五代隱形戰斗機研發的五代發動機，他們也成功研發，而第二梯隊則是英國和法國，這兩國具備研發先進發動機的能力，但是卻并不具備研制大推力渦扇發動機的能力，因此要比美俄兩國稍遜一籌，而中國則處于第三梯隊的位置，能夠研發先進的航空發動機，但是整體的技術水平卻要落后前面四國，還處于追趕的階段。

而在前不久，美國兩大航空發動機巨頭之一的通用電氣公司在接受媒體采訪時透露，該公司專門為美國空軍第六代戰斗機所配套研發的XA-100變循環發動機已經開始地面整機測試，預計可以在2025年之前完成裝機測試，2028年左右正式投入量產，以滿足美國第六代戰斗機的裝備需求。除了通用電氣公司以外，另外一大航發巨頭惠普公司研制的的XA—101發動機進度稍微要落后一點，但是相差也不是很大，所以也能夠按照預定計劃完成全部的研制任務。可以毫不夸張地說，在六代發動機領域美國人已經領先全球十年以上的水平，哪怕是現在俄羅斯開始發力追趕也很難彌補之間的差距，畢竟在大推力發動機的領域，美國人有錢有技術，領先世界顯然并不是什么難事。

XA-100變循環發動機之所以成為外界關注的熱點，主要還是因為其擁有了三項關鍵創新，使得第六代戰斗機相比于第五代戰斗機擁有了“質”的改變。首先，變循環發動機可以根據飛行員的指令來提供最大功率的高推力模式和優化燃油節省和閑置時間的高效模式，以提升戰場適應能力。其次，第三流架構提供熱管理能力的階躍變化，使戰斗機在執行未來的任務系統時候能夠有效提高戰斗力。最后就是變循環發動機廣泛使用先進的組件技術，包括陶瓷基復合材料 (CMC)、聚合物基復合材料 (PMC) 和3D打印零件。也正是因為這些革命性的創新，使得發動機比現役的發動機增加了 10% -20%的推力，同時還提高了 25% 的燃油效率，并提供了更大的飛機散熱能力。

之所以可以在產品30發動機和WS-15發動機都尚未大規模量產的情況下，XA-100變循環發動機就已經進入了地面測試階段，很顯然這與美國強大的航空工業基礎和經濟實力密不可分，要知道為了能夠讓AETP 計劃中的全尺寸原型發動機順利完成測試任務，美國通用電氣公司和美國空軍相繼為項目投入了10億美元的研發資金，旨在可以最大限度降低研發風險和保證變循環發動機完全成熟。如果一切研發計劃如期進行的話，后續還將會獲得超過30億美元的資金注入，屆時美國完全有能力在中俄兩國五代發動機量產之后就開始第六代發動機的研制計劃。

考慮到如今中國WS-15發動機依然還處于研發階段，或者等到XA-100正式開始地面測試的時候才可以正式服役，那么我國在小涵道比大推力發動機項目上又落后美國一代的水平，顯然這個追趕過程還是很漫長的。當然，這也只是最壞的想法，美國通用電氣XA-100渦扇發動機要想在2028年之前全面量產并投入使用顯然還需要不斷進行測試和優化，畢竟想要達到不開加力推力就達到200KN，顯然通用電氣還需要組裝第二臺XA-100發動機，而這也是中國為數不多的追趕機會。在如今WS-10C發動機開始進行大規模換裝之后，也有必須加速國產變循環發動機的研制計劃，以保證在國產第六代戰斗機試飛的階段，不會再出現動力系統拖后腿的情況。