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華盛頓的政治風(fēng)向正在悄然生變。面對(duì)特朗普拋出的高達(dá)1.5萬(wàn)億美元的天價(jià)國(guó)防預(yù)算提議,不僅民主黨人堅(jiān)決說(shuō)不,就連共和黨人也開(kāi)始抵制。
面對(duì)一個(gè)計(jì)劃模糊、選舉風(fēng)險(xiǎn)高企、且現(xiàn)任總統(tǒng)政治籌碼正在縮水的預(yù)算案,關(guān)鍵的國(guó)會(huì)共和黨人已準(zhǔn)備好公開(kāi)對(duì)特朗普說(shuō)不,這種罕見(jiàn)的抵制正在特朗普即將步入第二任期后半程之際成形。
美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)赫格塞思將于周三和周四前往國(guó)會(huì),就特朗普提出的1.5萬(wàn)億美元國(guó)防預(yù)算案接受質(zhì)詢,這個(gè)數(shù)字比美國(guó)當(dāng)前軍費(fèi)水平要高44%,并已觸發(fā)國(guó)會(huì)兩黨議員的聯(lián)合抵制。
預(yù)算中包含多項(xiàng)引人注目的計(jì)劃,比如向“國(guó)防自主戰(zhàn)爭(zhēng)小組”撥款546億美元用于采購(gòu)無(wú)人機(jī)及反無(wú)人機(jī)技術(shù),約為該小組當(dāng)前年度預(yù)算2.259億美元的250倍,但五角大樓幾乎沒(méi)有為這類激增提供具體說(shuō)明。按特朗普的規(guī)劃,伊朗沖突的撥款還將另案處理,不計(jì)入這1.5萬(wàn)億之內(nèi)。
目前,距美國(guó)中期選舉只有六個(gè)月,共和黨正全力聚焦生活成本議題以爭(zhēng)取選民。不受歡迎的伊朗沖突久拖不決,而如此規(guī)模的國(guó)防開(kāi)支增長(zhǎng)勢(shì)必?cái)D壓受民眾歡迎的國(guó)內(nèi)項(xiàng)目預(yù)算,這讓許多共和黨議員在選舉年感到壓力。
偏右翼智庫(kù)美國(guó)企業(yè)研究所預(yù)算專家Todd Harrison的質(zhì)疑是:“如果這筆巨款真的被撥下來(lái),看起來(lái)他們似乎也沒(méi)有一個(gè)完整的計(jì)劃來(lái)決定究竟該怎么花。”
特朗普的盟友、參議員羅恩·約翰遜直言:“我們正被自家的軍工復(fù)合體當(dāng)成‘韭菜’收割。關(guān)于這1.5萬(wàn)億辯論的核心將是,我們究竟把錢(qián)花在了哪里。”
五角大樓的資金浪費(fèi)記錄長(zhǎng)期為人詬病,從高價(jià)馬桶配件到主要武器系統(tǒng)嚴(yán)重超支,進(jìn)一步加劇了批評(píng)聲浪。參議員米奇·麥康奈爾已在《華盛頓郵報(bào)》專欄中將矛頭對(duì)準(zhǔn)國(guó)防部副部長(zhǎng)埃爾布里奇·科爾比,指責(zé)五角大樓扣留對(duì)烏克蘭的資金,并“依然拒不告訴我們,為什么它沒(méi)有履行并執(zhí)行這些針對(duì)烏克蘭的適度投資”。
赫格塞思定于周四在參議院相關(guān)委員會(huì)面前作證。
民主黨人判定特朗普的預(yù)算請(qǐng)求沒(méi)有商量余地,共和黨若要強(qiáng)行通過(guò),只能借助名為“預(yù)算和解”的黨派路線程序,而該程序要求已在多個(gè)議題上分歧嚴(yán)重的共和黨內(nèi)部達(dá)成近乎一致的共識(shí)。這將成為中期選舉前共和黨打包推進(jìn)稅改及其他政策議程的最后機(jī)會(huì)。
去年夏天,特朗普曾用同樣手段強(qiáng)行通過(guò)“大而美法案”,當(dāng)時(shí)他警告將對(duì)投票反對(duì)其稅改法案的議員在初選中推出挑戰(zhàn)者。但如今這根“大棒”已然失效——許多共和黨議員已決定退休,而對(duì)尋求連任的人來(lái)說(shuō),多數(shù)州的初選登記截止日期也已過(guò)去。
參議院撥款委員會(huì)主席蘇珊·柯林斯正在緬因州面臨艱難選戰(zhàn)。她表示在審閱具體方案前無(wú)法承諾支持,盡管她歷來(lái)贊成大幅提高國(guó)防預(yù)算,尤其是惠及其家鄉(xiāng)的造船項(xiàng)目。她坦承,目前看不到共和黨在夏天強(qiáng)行通過(guò)大規(guī)模國(guó)防增支法案的現(xiàn)實(shí)路徑。
國(guó)防承包商的股價(jià)與柯林斯的悲觀形成呼應(yīng)。自3月2日觸及高點(diǎn)以來(lái),洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼的市值已蒸發(fā)近四分之一,RTX公司股價(jià)下跌近五分之一,同期標(biāo)普500指數(shù)上漲約3.6%。
眾議院預(yù)算委員會(huì)主席喬迪·阿靈頓相對(duì)樂(lè)觀一些,但暗示最終結(jié)果將大打折扣:“最終是否會(huì)全額批準(zhǔn)他們所要求增加的預(yù)算,我不得而知。”阿靈頓與包括眾議員切普·羅伊在內(nèi)的財(cái)政保守派主張,國(guó)防預(yù)算的任何增加都應(yīng)通過(guò)削減聯(lián)邦其他領(lǐng)域支出來(lái)抵消,同時(shí)承認(rèn)將遭遇來(lái)自搖擺選區(qū)溫和派的阻力。
有議員認(rèn)為,國(guó)防增支的最大可行路徑或許是一項(xiàng)聚焦范圍更窄的專項(xiàng)撥款,比如為伊朗沖突申請(qǐng)約500億美元。但白宮迄今未正式向國(guó)會(huì)提交補(bǔ)充彈藥、支付持續(xù)沖突成本的請(qǐng)求,使得各類選項(xiàng)均停留在討論階段。
特朗普尚未為軍隊(duì)提出一個(gè)能解釋如此規(guī)模新投資的全面戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向。4400億美元的增幅令人想起伊拉克和阿富汗人力密集型戰(zhàn)爭(zhēng)高峰期的軍費(fèi)激增,而五角大樓的武器庫(kù)存重建和關(guān)鍵彈藥產(chǎn)能提速,僅占其中一小部分。
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