美國職業(yè)足球大聯(lián)盟(MLS)的主辦方希望,今夏在本土舉辦的足球盛宴能助力聯(lián)盟躋身全球足壇頂級聯(lián)賽之列。MLS打算在世界杯結束前就恢復聯(lián)賽,在世界杯決賽前的周四和周五安排一輪賽事,其中包括洛杉磯FC與洛杉磯銀河間的“洛杉磯德比”。
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他們計劃借助世界杯帶來的足球熱潮,為聯(lián)盟新增數(shù)百萬球迷。本屆世界杯將有19支參賽隊征召MLS球員,聯(lián)盟的球員實力將得到充分展現(xiàn)。
聯(lián)盟還計劃在2027年調整賽程,與歐洲主流聯(lián)賽同步,這一舉措有望進一步推動聯(lián)賽發(fā)展——目前MLS已擁有多支全球最富有的俱樂部。
MLS打算在世界杯結束前就恢復聯(lián)賽,于7月19日決賽前的周四和周五安排一輪賽事,其中包括洛杉磯FC與洛杉磯銀河間的“洛杉磯德比”。此舉旨在抓住被世界杯吸引、卻尚未關注美國本土足球的球迷。
MLS執(zhí)行副總裁丹-庫特曼什表示,國際足聯(lián)認可這一安排,因為那段時間并無世界杯賽事,能夠激發(fā)觀眾的觀賽需求。美國約有8500萬人每年至少觀看一場職業(yè)足球比賽,而觀看世界杯的人數(shù)預計達1.3至1.5億,聯(lián)盟希望把這部分觀眾轉化為自身球迷。
庫特曼什自1995年便就職于MLS,聯(lián)盟依托1994年世界杯的遺產于次年成立,如今已步入第31個賽季。聯(lián)盟素來以引進生涯末期的世界級球星聞名,貝克漢姆便是最具代表性的人物,如今梅西、孫興慜、托馬斯-穆勒以及即將加盟的格列茲曼等球星均在聯(lián)盟效力,而近八個賽季以來,加盟聯(lián)盟的國際球員平均年齡已不足24歲。
2007年,聯(lián)盟強制各俱樂部設立青訓學院,同年MLS下一代職業(yè)聯(lián)賽等青年賽事也逐步發(fā)展,馬特-弗里斯便是費城聯(lián)青訓走出的優(yōu)秀代表,他有望在今夏世界杯擔任美國隊主力門將。
MLS的球場與訓練設施對標歐洲頂尖水準,紐約紅牛的訓練基地由尤爾根-克洛普參與設計,將于周三正式啟用,并在世界杯期間承辦巴西隊的訓練。完善的基礎設施也是聯(lián)盟球隊估值頗高的重要原因,在《體育商業(yè)雜志》最新全球俱樂部財富榜前50名中,有18支MLS球隊上榜,多于英超的16支。上賽季,MLS連續(xù)第二年觀賽總人數(shù)突破1200萬,僅比英超少300萬。
在裁判方面,世界杯將有11名MLS裁判執(zhí)法,為所有聯(lián)賽最多。
目前MLS的賽季為2月至12月,明年將改為與歐洲主流聯(lián)賽同步的賽程,僅因天氣原因在1月設置冬歇期。這一調整將極大改善轉會市場的處境,此前MLS在冬窗引援時,歐洲俱樂部大多不愿出售球員,而夏窗歐洲球隊挖角時,MLS又正值賽季關鍵階段。
貝克漢姆與梅西所在的國際邁阿密在世俱杯擊敗波爾圖,已證明聯(lián)盟的進步。而聯(lián)盟的目標遠不止于此,他們將以今夏世界杯為跳板,實現(xiàn)更大發(fā)展。
庫特曼什補充道:“我們正在變革,將與全球頂級聯(lián)賽接軌,事實上,我們希望與全球頂級聯(lián)賽同臺競爭。”
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