200天后：如果阿森納在長期領跑后錯失英超冠軍，這將是史上最大崩盤——阿爾特塔可能永遠無法恢復

如果阿森納痛失冠軍，這將是英超歷史上最嚴重的崩盤。阿森納在4月曾領先曼城9分（盡管多賽一場），這樣的滑落令人無法原諒。而這之所以比1996年的紐卡斯爾聯、2012年的曼聯和2014年的利物浦這三次經典崩盤更嚴重，是因為阿森納本賽季正全面崩潰。

3月22日上午，阿森納仍有望沖擊可能性極低的四冠王。隨后他們輸掉了卡拉寶杯決賽，在足總杯對陣南安普頓時出局，如今又丟掉了榜首位置。誠然，他們仍在爭冠行列，但曼城若能在周三晚戰勝伯恩利——這似乎十拿九穩——就可能將他們拉下榜首。

阿森納本已占據英超榜首200天，卻可能再次失手。無論他們周日對陣曼城時表現多么出色，都已在爭冠中功虧一簣。2022/23賽季，他們被曼城反超。但當時沒人預料到阿森納能領跑，因此算不上功虧一簣。2023/24賽季，阿森納再次失去領先優勢，但最后九場贏了八場，也很難說是功虧一簣。上賽季，阿森納未能真正形成競爭力，從未給利物浦制造過實質壓力。

但這一次，情況別無他解。盡管令人痛心，但殘酷的現實是：如果他們最終未能奪冠，就難逃功虧一簣的定論——而阿爾特塔或許永遠無法帶領球隊跨過難關。阿森納顯然信任阿爾特塔，愿意與他續約，但如果再次簽約一位無法贏得重要獎杯的主教練，這是否是正確的決定，才是更大的問題。

引援工作顯然沒有給阿爾特塔提供幫助。如果能引進比久克雷斯更優秀的前鋒，他們本可以至少領先10分甚至更多。相反，那些他們失分的比賽——比如對陣桑德蘭、狼隊，甚至主場對陣利物浦時毫無進球威脅的表現——才是他們應該后悔的。

這引發了一個疑問：阿爾特塔還能重整旗鼓嗎？如果連續四次獲得亞軍，他還能鼓舞球員嗎？這才是關鍵問題。1996年1月，紐卡斯爾聯曾領先12分，最終卻將冠軍拱手讓給曼聯，這被視為歷史上最大的崩盤。2012年，曼城輸給阿森納后，曼聯在還剩六場時領先8分。但曼城后來居上，曼聯則在“阿圭羅時刻”痛失冠軍。2014年，利物浦曾瀕臨奪冠——直到杰拉德的滑倒。這讓曼城有機可乘，羅杰斯也再也未能恢復元氣。遺憾的是，如果阿森納未能奪冠，這次冠軍崩盤將永遠困擾阿爾特塔。