誰能想到,那個親手幫清朝打下半壁江山,被清廷封為平西王鎮守云南的吳三桂,會在61歲這年起兵反清,最后落得個身死族滅的下場?如果康熙不那么急著撤藩,吳三桂會不會真的甘心做一輩子的平西王?
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明朝滅亡之后,李自成帶兵打進北京,崇禎皇帝自縊煤山,當時鎮守山海關的吳三桂手里握著三萬關寧鐵騎,一邊是李自成招降,一邊是多爾袞逼關,本來還在左右搖擺,最后因為愛妾被搶、父親被囚,一怒之下打開山海關放清軍入關,從此成了清朝的開路先鋒。之后十幾年,吳三桂帶著軍隊從北方一路打到西南,把南明朝廷趕得無處可去,最后甚至帶兵進入緬甸,逼著緬甸王交出了南明永歷帝,親手用弓弦勒死了永歷帝一家,徹底斷絕了明朝復國的最后希望。順治皇帝論功行賞,封吳三桂為平西王,鎮守云貴,同時封尚可喜為平南王鎮廣東,耿仲明為靖南王鎮福建,這就是清朝初年的三藩。三藩手里都握著自己的私兵,吳三桂光正規軍就有三萬多人,加上地方團練足足十幾萬,他們可以自己任命地方官員,收地方賦稅,不用交給朝廷,每年還要反過來向朝廷要幾百萬兩餉銀,算下來康熙初年,清廷全年的財政收入,一大半都砸給了三藩,三藩已經成了插在清朝肚子里的三把刀。
康熙八歲登基,十四歲親政,十六歲斗倒了鰲拜拿到實權,天天對著宮里的地圖看西南方向,跟身邊的近侍說,三藩不除,朕吃飯都不香。而此時吳三桂年紀越來越大,也早就摸透了清廷的心思,他本來就想著學明朝的沐王府,世世代代守云南當土皇帝,只要清廷不碰他的位子,他就不會反。可是康熙年輕氣盛,根本等不了,他認準了三藩是尾大不掉,早晚要出事,不如早點解決。
1673年,平南王尚可喜受不了兒子尚之信跋扈,上書康熙說要自己回遼東老家養老,想把平南王的位子傳給尚之信。康熙直接抓住機會,下旨說既然你要養老,那整個平南藩就一起撤了,所有人都搬到遼東去。吳三桂和耿精忠當時已經接過了父輩的王位,一看這架勢不對,趕緊跟著上書,說自己也年紀大了,要撤藩回北方養老,本來就是試探康熙的態度,想著康熙肯定會安撫他們,挽留他們繼續鎮守。誰都沒想到。康熙直接批了。全部撤藩。
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當時朝廷里一大半官員都反對這么干,說吳三桂已經六十多了,再過十幾年就死了,到時候再撤也不晚,現在逼得太緊,他肯定會反,到時候局面不可收拾。只有少數幾個年輕的滿漢官員站在康熙這邊,支持撤藩。康熙那時候才20歲,根本不怕,對著滿朝文武說,吳三桂反是早晚的事,撤也反,不撤也反,與其等他養足了力氣打我們,不如我們先動手。
撤藩的旨意傳到云南,吳三桂整個人都傻了。他一把年紀了,造反圖什么?他的兒子吳應熊還在北京當額駙,娶了康熙的姑母,一直留在京城當人質,他真要是想反,早在順治剛死的時候就反了,何必等到現在?他想要的從來不是清朝的江山,只是想要保住自己平西王的位子,保住子孫后代的榮華富貴,可康熙連這點活路都不給他留。
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他召集了所有手下核心將領,在昆明校場集合。他脫下了清朝的平西王官服,換上了當年明朝將領的穿戴,讓人抬出了永歷帝的牌位,對著牌位“咚”的一聲跪下去,磕了三個響頭,起來的時候白胡子都沾著土,抖得不成樣子,開口的時候嗓子都是啞的:“我吳三桂受明朝厚恩,不得已降清,這么多年守在這里,本來想保住一塊地方給大家活路,現在皇上要撤藩,我們連活路都沒了,只能反了。”底下的將領跟著吳三桂打了一輩子仗,早就成了利益共同體,一聽這話紛紛喊著要反。1673年十一月,吳三桂殺了清朝派來的云南巡撫朱國治,正式起兵反清,打著“興明討虜”的旗號,往北方打過來。
一開始誰都擋不住。吳三桂的關寧軍本來就是百戰精銳,清廷的八旗兵入關幾十年早就養廢了,一路望風而降,三個月貴州丟了,半年湖南四川都丟了,接著福建耿精忠反,廣東尚之信反,廣西孫延齡反,陜西王輔臣反,一時之間,大半個中國都落到了反軍手里,清廷朝野震動,很多大臣都已經收拾東西準備跑回關外了。
吳三桂停了。他打到長江邊,占了岳陽之后,就下令全軍停止前進,一停就是半年。他還派人給康熙帶話,只要你劃江而治,放了我的兒子吳應熊,我就停戰。誰都想不通,為什么不趁勢打過長江,直接拿下北京?其實吳三桂從一開始就沒想要整個天下,他就是被康熙逼得沒辦法才起兵,只要能保住自己的割據地位,他就滿足了,他已經61歲了,耗不起,也賭不起。
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而此時康熙怎么做的?康熙直接下令,把吳應熊和吳應熊的兒子吳世霖拉到菜市口砍了,把首級送到前線示眾,斷了吳三桂所有念想。同時康熙一邊集中兵力打吳三桂,一邊對其他反的藩王招撫,只要投降就既往不咎,保住爵位。耿精忠尚之信本來就是跟著湊熱鬧,一看勢頭不對,馬上又轉頭降了清,吳三桂一下子成了孤家寡人。
撐了五年,吳三桂的身體越來越差,1678年,他已經67歲了,知道自己活不長了,趕緊在衡州稱帝,國號大周,封了文武百官,過了一把皇帝癮,可才當了五個月皇帝,就因為痢疾病死了,臨死前連一口熱粥都喝不下,醒過來第一句話就是問清軍打到哪了,說完就咽了氣。他死后,孫子吳世璠繼位,帶著殘兵退回昆明,又撐了三年,1681年,清軍攻破昆明城,吳世璠自殺,吳家滿門被抄斬,三藩之亂徹底結束。
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這場打了八年的戰亂,死了上千萬百姓,到底誰贏了?康熙贏了,平定三藩之后,清廷徹底收回了地方軍政大權,中央集權得到了鞏固,之后才有能力出兵收臺灣,打噶爾丹,奠定了清朝近三百年的統治基礎。可是有人說,康熙要是多等十幾年,等吳三桂老死,不費一兵一卒就能解決三藩,何必打八年,死那么多人?你說吳三桂錯了嗎?他一輩子都在亂世里求生存,從明朝的將領到清朝的藩王,他已經把能交的投名狀都交了,最后皇帝還要奪他的身家性命,他怎么可能坐以待斃?
不過有一點吳三桂從一開始就輸了,他打的是興明討虜的旗號,可明朝最后一個皇帝永歷帝就是他親手勒死的,天下人誰會信他?他一輩子三次背叛,叛明、叛順、叛清,早就沒了人心,就算打到長江邊,也根本撐不起一個新的朝廷。
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歷史就是這樣,年輕的皇帝為了皇權賭上一切,贏了千古帝業,年老的藩王為了身家性命賭上一切,輸了灰飛煙滅,到底誰對誰錯,直到今天也沒人說得清,只留下昆明城里那座吳三桂修建的金殿,立在那里,看著來來往往的游人,說盡了權力場上的冰冷和無常。
參考資料:
[1] 趙爾巽等《清史稿·吳三桂傳》
[2] 孟森《明清史講義》
[3] 魏斐德《洪業:清朝開國史》
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