南極冰山一邊“銷號”一邊“瘋長”，背后竟是同一個推手

全球最大冰山A23a說沒就沒了。這座面積曾接近2/3個上海、重量超過一萬億噸的冰山“巨無霸”，自2025年起經歷數次大規模崩解，殘余面積已縮減至35.2平方公里，跌破冰山編號閾值，近日正式被“銷號”。

漂泊中的冰山A23a

世界氣象組織最新發布的《2025年全球氣候狀況》報告指出，2025年海洋熱含量創下歷史新高，南極冰蓋正加速融化。繼A23a之后，還會有多少冰山走向崩塌？大型冰山的消融又將帶來哪些連鎖反應？曾4次赴南極科考的中山大學遙感科學與技術學院教授程曉提醒，“銷號”不是觀測終點，其崩解后對生態、氣候和航運安全的影響仍需持續監測。

目前，科學家已鎖定下一個監測目標——處于南極威德爾海北部、面積達1400多平方公里的A81冰山。預計今年底或明年初，這座冰山會進入南極繞極流，開啟深度融化和崩解之旅。

短短3年，冰山巨無霸從“最大”走向消亡

1986年，A23a從南極冰架脫離。遷移初期，其面積達4170平方公里，厚度近400米，一度滯留在深入南極大陸的威德爾海。威德爾海被稱為“冰山墳場”，所有從南極冰架崩解的冰山都會繞南極洲海岸線逆時針旋轉聚集于此，再隨洋流向赤道方向移動。出乎意料的是，A23a在海床上“擱淺”了34年，直到2020年才掙脫束縛，向北移動，開啟崩解之旅。

2023年初，A23a面積仍有4035平方公里，被吉尼斯世界紀錄認證為“全球最大冰山”。2025年初，A23a開始漂向南喬治亞島方向，島上棲息著龐大的企鵝種群。程曉團隊很早就持續關注A23a動向。他們擔心，冰山擱淺的位置可能會擋住企鵝下海捕食的通道，一旦企鵝無法出海覓食，將導致大批死亡。2025年3月至5月，A23a在南喬治亞島西南大陸架短暫擱淺，幸運的是，它并未對當地野生動物造成明顯影響。

冰山A23a

此后，A23a消融速度急劇加快。僅2025年一年，其面積便縮減60%。進入2026年，它在兩個月內連續3次末期崩解，最終編號注銷。“銷號”意味著冰山面積低于國際慣用的20平方海里（約68.6平方公里）編號標準，但這并不意味著A23a就此淡出研究者視野。

在A23a破碎冰區，海水出現顯著“變綠”現象，海洋浮游植物大量暴發。程曉表示，這種“施肥效應”如何影響磷蝦、魚類乃至整個食物鏈，仍有待深入觀測。

他同時提醒，“即便A23a當前面積僅剩30多平方公里，它仍可能擱淺在航道，影響南極旅游船舶、科考船通行及漁業作業安全，也可能阻擋企鵝覓食路線”。研究人員將繼續監測其末期漂泊軌跡，這些數據將為驗證和改進模擬大型洋流運動規律的海洋模型提供重要參考。

一邊消融一邊崩解，南極冰山數量激增

“幾次踏上南極大陸，感受到的氣候變化是非常劇烈而明顯的。”程曉先后4次赴南極科考，最直觀的對比是，中國南極中山站附近用于集結物資的冰上出發基地不斷向內陸遷移。

“以前從中山站到出發點僅約半小時車程，后來我們發現近處的冰雪消融了，原本常年積雪的地方已是裸露的巖石。”程曉說，科考隊不得不往更高、更遠的地方駐扎，有時單程就需要兩個多小時，甚至得依賴直升機。

2022年1月25日拍攝的南極冰山（中山大學遙感科學與技術學院供圖）

受全球變暖影響，南極冰蓋正以前所未有的速度消融。程曉注意到，近年來南極冰蓋表面的液態水日益增多，甚至形成了小型湖泊和冰面河，這些融水會進一步削弱冰架的穩定性。令人意外的是，東南極冰蓋表面原本穩定干燥的區域，表面融水也在增加。其驅動機制之一，竟與臭氧層空洞修復、南半球氣候模態逆轉有關。這一發現也提示，地球各圈層的關聯遠比想象中復雜。

程曉團隊最新構建了2018至2023年每年10月的南極冰山分布數據集，為整個南大洋中不同尺度的冰山建立“身份檔案”，記錄其坐標與幾何屬性。結果顯示，南極冰山數量在2018至2021年間激增了50%。這是因為，海洋增暖驅動南極冰架變薄，加速陸地冰層向海洋崩解脫落。而這些大型冰山碎塊，可能成為未來科考與航運的現實威脅。

對于南極冰蓋的急劇變化，程曉認為，最有效的措施仍是減少溫室氣體排放。“全球海平面上升已不可避免，但我們可以減緩它的上升速度。”程曉舉例說，目前全球科學家提出了各種“地球工程”設想，比如在冰架底部修建“簾子”阻擋暖水侵入，或在局部海表人工制冰等。在他看來，坐而論道不如起而行之，天馬行空的設想值得大膽試驗。畢竟，“在前期減緩變化，比災害發生后再去筑壩防范，成本要低得多”。