定級(jí)瀕危：帝企鵝處境再惡化

世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）讓帝企鵝的保護(hù)級(jí)別“連跳兩級(jí)”——但這不是什么好消息。

基于WWF所資助的研究，帝企鵝在紅色名錄上的評(píng)級(jí)直接連跳兩級(jí)，從「近危」跳過「易危」，直接變成了「瀕危」。

帝企鵝? Fritz P?lking / WWF

這一調(diào)整基于一項(xiàng)嚴(yán)峻的預(yù)測(cè)：在未來50年內(nèi)，帝企鵝的種群數(shù)量可能會(huì)發(fā)生近乎減半的崩潰性下降。如果氣候變化的趨勢(shì)得不到有效遏制，當(dāng)下早期的模型甚至預(yù)測(cè)它們可能在本世紀(jì)末就面臨功能性滅絕的悲劇。

一群帝企鵝（Aptenodytes forsteri）站在南極洲羅斯海附近的水邊冰面上。? Russell Laman / naturepl.com / WWF

作為南極洲的特有物種，帝企鵝極其適應(yīng)這片冰雪大陸的極端環(huán)境，但它們的生存高度依賴特殊的棲息地——「固定冰」（Fast Ice，即與陸地、海底或冰架相連的海冰）。在每年長(zhǎng)達(dá)九個(gè)月的時(shí)間里，帝企鵝都需要依靠這些堅(jiān)固的冰面作為繁衍生息的平臺(tái)，集中完成交配、孵卵、撫育幼崽以及每年至關(guān)重要的換羽過程。

然而，自2016年以來，南極海冰的覆蓋面積和維持時(shí)間都出現(xiàn)了急劇下降。雖然海冰在冬季結(jié)冰、夏季融化是自然循環(huán)，但固定冰的提前破裂對(duì)整個(gè)繁殖群體造成了毀滅性的打擊。例如在2022年，別林斯高晉海（Bellingshausen Sea）的五個(gè)已知繁殖地中有四個(gè)發(fā)生了冰層崩塌，導(dǎo)致成千上萬尚未長(zhǎng)出防水羽毛的幼崽活活凍死或溺水。

帝企鵝成鳥及幼崽? Fritz P?lking / WWF

除了脆弱的幼崽，成年帝企鵝在每年的換羽期同樣面臨生死考驗(yàn)。每年一月至三月，成年企鵝必須褪去舊羽毛并長(zhǎng)出新的防水層，在此期間它們極易受到固定冰破裂的影響。南極西部部分地區(qū)海冰的過早破裂，迫使正在換羽的企鵝只能聚集在越來越小的殘余冰面上，這大大增加了它們?cè)谛掠鹜耆L(zhǎng)成前就墜入冰冷海水中的風(fēng)險(xiǎn)。

二月，南極洲阿塔克灣，四只處于換羽期的帝企鵝站立在冰面上 ? Stefan Christmann / naturepl.com / WWF

科學(xué)研究表明，如果沒有安全的空間完成換羽，成年企鵝在海水中將面臨極高的死亡風(fēng)險(xiǎn)，而成年個(gè)體的死亡對(duì)種群未來發(fā)展趨勢(shì)的打擊比幼崽死亡更為致命。

這種生存環(huán)境的惡化已經(jīng)直觀地反映在種群數(shù)據(jù)上。目前全球成年帝企鵝的估算數(shù)量約為59.5萬只，但對(duì)2009年至2018年間數(shù)量的評(píng)估顯示，南極洲周邊的帝企鵝種群已經(jīng)出現(xiàn)了近10%的下降。近年來的情況更是雪上加霜，WWF支持的研究表明，隨著海冰創(chuàng)紀(jì)錄地大幅減少，2018年至2023年間，南極西部地區(qū)的帝企鵝數(shù)量銳減了約22%。

風(fēng)暴中的帝企鵝? Fritz P?lking / WWF

帝企鵝的命運(yùn)與全球氣候變化政策息息相關(guān)。為了避免最壞的情況發(fā)生，全球需要迅速脫碳并擺脫對(duì)化石燃料的依賴，努力將全球氣溫升幅控制在1.5°C以內(nèi)。此外，區(qū)域性的保護(hù)行動(dòng)同樣刻不容緩。

在即將于今年5月在日本舉行的南極條約協(xié)商會(huì)上，WWF將呼吁把帝企鵝列為「特別保護(hù)物種」（Specially Protected Species），從而為它們提供額外法律保護(hù)，免受旅游和航運(yùn)等人類活動(dòng)壓力。

正如WWF極地與海洋首席顧問Rod Downie所言：“這些美麗鳥類的命運(yùn)，正掌握在我們手中。”

南極，一群帝企鵝在潛水。帝企鵝是鳥類中的潛水冠軍，可以達(dá)到500米的深度 ? Doug Allan / naturepl.com / WWF

整理 | Bob，Yimo

排版 | 小七