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阿耳忒彌斯2號(hào)完成繞月任務(wù)后在加州圣迭戈附近海域降落,由美國(guó)海軍兩棲運(yùn)輸艦負(fù)責(zé)撈起。任務(wù)指揮官懷斯曼(左一)和加拿大宇航員漢森(左二)過(guò)后在甲板上與NASA局長(zhǎng)艾薩克曼(右一)談話。(路透社)
美國(guó)阿耳忒彌斯2號(hào)載著四名宇航員的獵戶座飛船完成逾九天的繞月飛行后回返地球,人類時(shí)隔近54年再次繞月的任務(wù)功行圓滿。
美國(guó)下一步要趕在中國(guó)之前,在2028年讓宇航員二度登陸月球,尋求在那里建立長(zhǎng)期基地,為最終的火星之旅奠下基礎(chǔ)。
美國(guó)太平洋時(shí)間星期五(4月10日)下午5時(shí)零7分(新加坡時(shí)間星期六上午8時(shí)零7分),獵戶座飛船濺落在加利福尼亞州圣迭戈附近海域,為總長(zhǎng)111萬(wàn)7515公里的繞月旅程劃下句號(hào)。
在返程最后階段,飛船以32倍聲速(約每小時(shí)3萬(wàn)9000公里)穿越大氣層,經(jīng)歷了驚險(xiǎn)的13分鐘“火焰俯沖”,摩擦使艙體外部溫度飆升至約2760攝氏度,與地面總部的通信一度中斷6分多鐘。
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獵戶座飛船以超高速度穿越大氣層后,放出降落傘,安全降落在加州圣迭戈附近的海域。直播的旁述形容這次濺落“完美命中紅心”。(路透社)
當(dāng)飛船順利展開降落傘完成濺落,直播旁述即時(shí)形容它“完美命中紅心”,任務(wù)指揮官懷斯曼接著第一時(shí)間匯報(bào):“我們狀態(tài)穩(wěn)定,四人都是綠色(意即處于健康狀態(tài))。”
由洛克希德·馬丁(Lockheed Martin)打造的獵戶座飛船成功讓宇航員安然無(wú)恙降落意義重大,因?yàn)樗?022年首次展開無(wú)人飛行測(cè)試回返地球時(shí),隔熱罩的破損面積大于預(yù)期。
美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)仍決定讓這次任務(wù)使用同樣的隔熱罩設(shè)計(jì),不過(guò)修改了飛船穿越大氣層的路徑,降低艙體經(jīng)受極度超高溫的時(shí)間。
阿耳忒彌斯2號(hào)創(chuàng)造了多項(xiàng)紀(jì)錄,包括飛離地球最遠(yuǎn),達(dá)40萬(wàn)6771公里,打破阿波羅13號(hào)在1970年的記錄。這次任務(wù)也是首位黑人、首位女性和首位加拿大宇航員參與繞月飛行。
NASA局長(zhǎng)艾薩克曼說(shuō):“這只是開頭,我們將更頻繁地展開月球任務(wù),直到在2028年實(shí)現(xiàn)登陸,并開始建立我們的基地。”
NASA下一步計(jì)劃是在明年發(fā)射阿耳忒彌斯3號(hào)將兩個(gè)登月艙載人送上地球軌道,接著發(fā)射阿耳忒彌斯4號(hào)正式載人登月,以超越中國(guó)的2030年登月計(jì)劃。
NASA更遠(yuǎn)大的目標(biāo)是在月球建立長(zhǎng)期基地,作為啟動(dòng)火星之旅的墊腳石。不過(guò),特朗普政府上臺(tái)后大幅削減聯(lián)邦機(jī)構(gòu),已裁減20%的NASA人員,上周還提議將NASA明年的預(yù)算砍掉34億美元,無(wú)疑讓它的登月壯志蒙上陰霾。
NASA登月計(jì)劃與多個(gè)商業(yè)伙伴合作,例如接下來(lái)兩次任務(wù)的主角登月艙就由馬斯克的SpaceX和貝佐斯的藍(lán)色起源(Blue Origin)負(fù)責(zé)打造。
不過(guò)據(jù)報(bào),登月艙的發(fā)展進(jìn)度滯后,有可能導(dǎo)致任務(wù)延遲。
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