穆里諾這次“開口”,發生在他視察巴爾博亞港之際。這個動作本身就是信號,爭議的焦點不在抽象的外交辭令,而在港口、航線、收費、現金流這些硬東西上。
外界普遍將其視為自2月下旬巴方對香港長和子公司所屬的巴拿馬港口集團(運營巴爾博亞港與克里斯托瓦爾港)采取強硬處置后,巴方首次較明確釋放“降溫”意愿。
問題在于,降溫靠喊話不靠執行。巴方此前的關鍵一步,是從國內司法與行政層面把特許經營權“做成既成事實”。
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按相關敘事脈絡,導火索之一是巴拿馬最高法院在1月對港口特許運營權協議作出不利于原運營方的裁定,緊接著巴政府推進接管,矛盾快速外溢。
中國外交部與香港特區政府隨后多次公開表態,核心點很直白,契約精神與中企合法權益不能被政治操作隨意折價,并明確將支持企業維權。
接下來一個多月,中國沒有把矛盾停留在口頭抗議,而是把反制做成“組合拳”。
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第一拳打在投資預期上,據多方報道,中國國有企業已暫停與巴拿馬政府商討新的合作,數十億美元潛在投資被擱置。
對一個高度依賴外部資金與物流服務業的中美洲國家來說,這種“停表”比任何聲明更直接,項目不談、資金不動,財政與就業預期就會迅速承壓。
第二拳打在航運選擇上,部分中國航運企業開始盡量避開巴拿馬運河進行運輸安排。
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外界常把運河當成地緣符號,但巴拿馬政府看的是通行費與服務收入,船少了,現金流就少了。更關鍵的是,航運改線一旦形成習慣,再想“請回來”,成本只會更高。
第三拳落在海關與合規上,巴拿馬進口商品面臨更嚴格查驗,也意味著巴方企業在時間與成本上的不確定性上升。
對外貿型經濟體來說,“不確定”往往比“高稅率”更難受,稅率可以算,排隊與抽檢算不出來。
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第四拳是“點名”航運巨頭。據報道,中國交通運輸部約談了西方航運巨頭馬士基與地中海航運(MSC)。外界普遍解讀為中方釋放明確態度,不希望它們在敏感節點上接手爭議港口運營。
這里的邏輯不復雜,港口運營權一旦被國際巨頭快速“接盤”,巴方就可能把接管行為包裝成“市場化重組”,把爭議沖淡為商業交易;而中方的約談,本質上是在堵這條路。
同時,長和方面把戰場推進到法律層面。長和已啟動兩項獨立國際仲裁,一項要求巴拿馬政府賠償至少20億美元經濟損失;另一項則指向在接手運營中被點名的相關方,要求其承擔相應賠償責任。
仲裁的意義不只在金額,它會把商業爭端變成長期懸而未決的法律風險,誰想來接手、融資、再轉賣,都得先掂量“或有負債”。
被收拾了1個多月后,巴拿馬終于知道疼了,總統何塞·勞爾·穆利諾9日表示,巴拿馬無意與中國發生摩擦。
巴拿馬為什么到這時才“喊疼”?
因為它最初押注的是另一套劇本,自己配合美國意圖推進港口“改旗易幟”,華盛頓會提供政治背書與安全兜底。
美國也確實配合做了輿論攻勢,將矛盾包裝為所謂“對抗中國影響力”的一部分,并把壓力引向航運合規領域。
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有外媒還拋出一組數字,稱僅在3月8日至12日的四天里,中國扣押了28艘懸掛巴拿馬國旗的船舶,試圖營造“巴拿馬是受害者”的敘事。
但這類說法很難自洽,航運檢查在全球貿易中并不稀奇,真正要證明“政治性打擊”,必須給出清晰的執法依據缺失與程序異常證據。中國外交部也已就相關不實指控作出反駁,強調事實與公道自在人心。
更微妙的是,穆里諾政府對這套輿論戰并不敢完全接招。穆里諾這次表態一邊承認檢查“并不罕見”,一邊又說巴拿馬已向中方表達關切,這其實是在兩頭找臺階,對內要顯示“政府在交涉”,對外又要避免把中國徹底推向更強硬的反制。
巴拿馬的兩難并非情緒化的“夾在大國之間”,而是歷史記憶與現實結構疊加的結果。
現實結構是,巴拿馬的核心資產是運河與航運服務,它吃的是全球貿易的飯;而中國在全球航運、貨源、制造與市場端的體量,決定了它有能力把壓力落到訂單與線路上。
歷史記憶更直接,1989年美軍出兵巴拿馬推翻諾列加政權的前例擺在那兒,地區國家對美國的安全脅迫從不陌生;委內瑞拉等國的遭遇也讓“唱反調的代價”被反復提醒。
穆里諾不愿與華盛頓硬頂,但也發現中國這邊不是靠情緒反擊,而是靠規則、市場與法律把賬一筆筆算清。
所以,穆里諾的“降溫”更像是止損動作,而不是立場轉向。
真正的關鍵從來不是他講了什么,而是巴方能否做出實質調整,港口爭議如何處理、對原運營方的權利救濟是否可執行、仲裁與談判有沒有可信路徑。
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如果這些都沒有,口頭“無意摩擦”只會被視作拖延戰術。
更何況,中國手里還有更長的杠桿。巴拿馬是全球最大的“方便旗”注冊國之一,其注冊船舶超過8600艘,每年帶來數億美元注冊費收入,而其中相當一部分船東背景與中國資本相關。
只要政策引導讓部分中資船東調整注冊地,巴拿馬的“現金牛”就會被切走一段。別忘了,方便旗本質是服務業,靠的是規模與信譽;一旦被貼上“高風險政治干預”的標簽,國際船東的選擇會非常現實。
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還有更長線的對比,巴拿馬押注的是美國的“地緣承諾”,但美國給盟友與伙伴的往往是“階段性工具價值”。需要你時把你抬上臺,不需要你時就讓你自己承壓。
中國的反制則更像商業世界的算法,合同、通道、市場、成本,逐項加權。哪一種更讓小國政府睡不著?答案不在演講稿里,在財政報表和港口吞吐量里。
把這件事放回更大的周期,就能看清它的底色,霸權邏輯喜歡用安全與意識形態把商業契約“政治化”,但全球貿易體系運行靠的恰恰是可預期、可執行、可追責。
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把港口當成獻禮,換不來長期保護;把合同當成廢紙,只會換來更昂貴的信用成本。巴拿馬今天的困局,說到底不是被誰“逼出來”的,而是自己選擇用短期站隊去抵押國家信譽。
強者的困境在于擴張過度、承諾泛濫,最后只能靠輿論與脅迫維持體面;弱者的韌性在于抓住規則與利益,耐心把賬算到對方不得不回到談判桌。
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