在1894~1895年的甲午戰爭中,參戰雙方最強的巡洋艦當屬日本聯合艦隊的“吉野”號防護巡洋艦,其配備4門152毫米速射炮和8門120毫米速射炮,火力非常猛,加上航速快(23節),給北洋水師造成了很大損失。不過在整個遠東地區,“吉野”號卻并非是最強的,英國遠東艦隊的“埃德加”級防護巡洋艦綜合實力就更強,今天給大家介紹一下。
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“埃德加”級防護巡洋艦
早在北洋水師和日本聯合艦隊建立前,英國就在亞洲地區駐扎了一支相當規模的海軍,這就是英國遠東艦隊,以新加坡和香港為軍事基地。隨著北洋水師的成立、以及日本聯合艦隊的組建,英國在遠東地區的海軍實力也在增加。例如當北洋水師的“定遠”級鐵甲艦服役后,英國遠東艦隊就增加了“蠻橫”級裝甲巡洋艦,標準排水量8500噸,配備的234毫米/32倍徑主炮可以打穿“定遠”級的主裝甲帶,對付日本聯合艦隊的一堆薄皮大餅更不在話下。
在19世紀90年代初,英國海軍專門為遠東艦隊建造了“百夫長”級二等戰列艦,這是一款可以通過蘇伊士運河快速部署到亞洲的戰列艦。一型兩艘,即“百夫長”號和“巴爾勒”號,標準排水量10500噸,配備4門254毫米主炮和10門120毫米速射炮,航速18.5節。綜合實力上,“百夫長”級可以輕松壓制“定遠”級。
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234毫米主炮威力不小
在防護巡洋艦領域,英國遠東艦隊也配有較強的戰艦,這就是“埃德加”級防護巡洋艦。該型艦主要用于殖民地巡邏和保護海上航線,綜合了火力、航速、續航力、裝甲防護和造價等重要系數,深受英國海軍歡迎,建造數量達到9艘!歷史上英國對防護巡洋艦情有獨鐘,當其他海軍強國開始裝備萬噸級裝甲巡洋艦時,英國還在繼續建造防護巡洋艦,如“強盛”級和“王冠”級,這可能跟英國擁有大量的海外殖民地有關。
先列一下“埃德加”級防護巡洋艦主要性能:艦長118.1米,寬18.3米,吃水7.3米,主炮塔正面裝甲厚152毫米,指揮塔裝甲厚254毫米,穹甲斜面部分厚127毫米、平面部分厚76毫米,排水量約7500噸上下。動力為兩臺三脹式往復蒸汽機,10000馬力,雙軸,航速18節,續航力10000海里/10節。配備2門234毫米/32倍徑主炮,單裝,船艏艉各一座主炮塔。另有10門152毫米/40倍徑速射炮,12門57毫米速射炮,5門47毫米速射炮,4具457毫米魚雷發射管。
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在遠東地區很強
再看一下“吉野”號防護巡洋艦主要性能:艦長109.73米,寬14.17米,吃水5.18米,炮盾厚114毫米,穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米,標準排水量4150噸,艦員編制360人。動力為兩臺三脹式往復蒸汽機,15000馬力,雙軸,航速23節,續航力4000海里/10節。配備4門152毫米/40倍徑主炮(速射炮),其中2門安裝在軍艦艏艉樓甲板上,另2門安裝在艏樓末端主甲板兩側的耳臺內。另有8門120毫米/40倍徑速射炮,22門47毫米速射炮,5具356毫米魚雷發射管。
通過對比可以發現,“埃德加”級的火力更強,2門234毫米主炮和10門152毫米速射炮,這個火力組合都可以跟一些弱的前無畏艦PK了。在沒有被帽穿甲彈的時代,102毫米厚的哈維鋼就能抗254毫米主炮了。再說早期戰列艦主炮發射的是實心穿甲彈,打穿幾個洞問題不大,進點水損管堵個漏就是了。在火力上,“埃德加”級可以壓制“吉野”號。
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可惜北洋水師沒買
裝甲防護方面,“埃德加”級也更強,主炮塔正面裝甲厚152毫米,指揮塔裝甲厚254毫米,穹甲斜面部分厚127毫米、平面部分厚76毫米。對比之下,“吉野”號的裝甲防護顯得單薄了。續航力方面,“埃德加”級續航力高達10000海里/10節,而“吉野”號續航力只有4000海里/10節!
“吉野”號唯一有優勢的地方就是航速,最大航速達到23節,選擇跑路的話,“埃德加”級確實追不上。雙方一對一單挑的話,“吉野”號想通過高航速搶T字戰術來對付“埃德加”級也難!因為“埃德加”級火力強、主炮射程更遠,“吉野”號在交火中受損的話很難保持高航速的,航速一旦慢下來就致命了。最后看一下造價,“埃德加”級造價為36.7萬英鎊,“吉野”號造價則為32.5萬英鎊,按噸位計算單價的話,可以看出“埃德加”級實在太便宜了。
綜上所述,“埃德加”級綜合實力遠勝“吉野”號。不過就算如此,英國人也只是將“埃德加”級用作殖民地巡邏、以及海上航線護航,“埃德加”級在英國海軍艦船體系中其實不入流。在甲午戰爭時期,無論是北洋水師還是日本聯合艦隊,跟英國遠東艦隊比,就是幼兒園小朋友跟職業拳王的差距,根本不在一個層次。
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