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2024年12月9日,谷歌CEO皮查伊在社交平臺上發了一條消息。內容不長,信息量卻大得嚇人。谷歌搞出了一款量子計算芯片,名字叫"Willow"。
這顆芯片干了兩件大事:一件是把量子糾錯這個老大難問題給啃下來了,另一件是跑了一個計算測試,5分鐘就出了結果。同樣的任務交給當今最快的超級計算機,得算多久?10的25次方年。宇宙才誕生138億年,這個數字已經沒有實際意義了。
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消息放出來第二天,谷歌股價直接躥了5.59%,市值一個晚上多了1120億美元,換算成人民幣大概8120億。一顆指甲蓋大小的芯片,105個量子比特,就把一家公司的身價往上抬了這么多。馬斯克看完消息回了一個"Wow",OpenAI的奧特曼也跑去給皮查伊道賀。這兩位平時在社交媒體上沒少互相嗆,能同時服氣,說明Willow確實有兩把刷子。
普通電腦處理信息靠的是比特,一個比特要么是0,要么是1,非此即彼。量子計算機用的是量子比特,它可以同時處于0和1的狀態,物理學上叫"疊加態"。打個不太嚴謹的比方,普通電腦走迷宮是一條路一條路試,量子計算機是把所有路同時走了一遍,效率高得離譜。
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麻煩就在于,量子比特這東西太"脆"了。溫度、震動、電磁波,什么都能干擾它。量子比特數量一多,它們之間還會互相糾纏、互相影響,錯誤率噌噌往上漲。上世紀90年代物理學家Peter Shor提出了量子糾錯理論,從那之后,全世界的科學家花了將近30年,都沒能真正解決這個問題。
Willow芯片這次用了一種叫"表面碼"的糾錯技術,把碼距從3擴到5再擴到7,每擴一次錯誤率就減一半。這個趨勢穩住了,意味著量子比特越多反而越準,這在以前是不敢想的。
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2025年10月,谷歌又在《自然》雜志上發了一篇論文,說他們用Willow跑通了一種叫"量子回聲"的新算法。這是人類歷史上第一次在量子硬件上成功運行可驗證算法,速度是頂級超級計算機的13000倍。谷歌自己說,這為量子技術五年內走向實際應用打開了大門。也就是說,量子計算正在從"實驗室玩具"變成"能干活的工具"。
谷歌搞出這么大動靜,中國這邊坐得住嗎?坐不住,也沒打算坐。2024年12月17日,谷歌發布Willow才過了8天,中國科學技術大學潘建偉、朱曉波團隊就把自己的成果亮了出來——105個量子比特的超導量子計算原型機"祖沖之三號"。同樣是105個量子比特,回應速度快得讓人意外。
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"祖沖之三號"跑83比特32層的隨機線路采樣測試,計算速度比當前最快的超級計算機快了千萬億倍,比谷歌2024年10月公開發表的成果快了百萬倍。
2025年3月3日,這項成果以封面論文的形式登上了《物理評論快報》,審稿人的評價是"構建了目前最高水準的超導量子計算機"。這個評價分量不輕,《物理評論快報》是物理學界公認的頂刊。
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其實回過頭看,中國在量子這條賽道上布局得挺早。2016年"墨子號"量子通信衛星升空,2020年76個光子的量子計算原型機"九章"問世,是國際上第一個被嚴格證實具備"量子計算優越性"的實驗。
后面"九章二號""九章三號"接連迭代,到2023年"九章三號"用了255個光子,處理速度比超級計算機快億億倍。光量子這條路線,中國一直跑在最前面。
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超導路線這邊,2021年66比特的"祖沖之二號"研制成功。中國成了全球唯一一個在超導和光量子兩條技術路線上都實現了"量子優越性"的國家。兩條腿走路,放眼全世界,目前只有中國做到了。潘建偉院士公開講過,我們在量子通信領域處于國際引領地位,在量子計算領域處于國際第一方陣。這話不是客氣話,有成果撐著。
2019年谷歌高調宣布實現量子計算優越性,說53比特處理器200秒完成的任務,最快超級計算機要算一萬年。結果2023年中國科大團隊拿出了更先進的經典算法,用1400多塊A100顯卡只花了14秒就把同樣的任務完成了。谷歌當年那個"量子優越性"的說法,被中國團隊給推翻了。這件事在學術圈的震動程度,不亞于Willow發布本身。
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產業端也在加速跟進。2024年底中國電信發布了量子計算機"天衍504",搭載"驍鴻"量子計算芯片,量子比特數達到504個,是當時國內比特數最多的量子芯片。2025年1月,中國電信完成了對國盾量子的控股權變更,把國盾量子的硬件研發能力和自身的通信基礎設施整合到一起。國家隊親自下場了,這個信號很明確。
錢也在往這個方向涌。"十五五"規劃建議把量子科技列在了未來產業布局的第一位。2025年初到2026年2月,量子科技賽道融資金額超過25億元,融資事件25起。資本是最敏感的,它往哪里跑,說明機會就在哪里。
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那到底中國能不能追上美國?量子計算的發展分三步:第一步證明量子計算優越性,第二步做出能解決實際問題的量子模擬機,第三步造出通用的量子計算機。目前全球都還卡在第一步到第二步的過渡地帶。
英國薩塞克斯大學量子技術教授Hensinger說得很直白,105個量子比特"仍然太小,無法進行有用的計算",真正解決行業問題需要數百萬個量子比特。谷歌也好,中國也好,離終點都還很遠。
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谷歌在糾錯工程化方面走得靠前一些,但"祖沖之三號"的核心性能指標跟Willow在同一個量級。中國在光量子方向保持全球領先,超導方向也是第一梯隊。差距有,但沒有外面傳得那么夸張。況且這場比賽才剛進入中段,后面的變數還很多。
量子計算真正讓人興奮的,還是它將來能干的事。藥物研發、氣象預測、基因測序、材料設計、金融風控,每一個領域都可能因為量子算力的介入而發生質變。2025年德國一項研究顯示,利用量子算法加速新藥分子開發,數據處理時間減少了近80%。誰先把實驗室里的成果變成能落地的應用,誰就拿到了下一個時代的門票。
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