全球最大常規潛艇之一：日本為何潛艇越造越大，真只是為了防守？

日本潛艇水下潛航兩周不露水面。2007年12月，日本三菱重工神戶造船廠，被命名為蒼龍號的潛艇正式下水，這是以二戰中美國和日本雙方在中途島海戰期間，擊沉的舊日本帝國海軍航空母艦為名而重生的，在其中蘊含著很深的意義。以此為契機，日本海上自衛隊正式進入AIP潛艇時代。

二戰結束后，美國為了遏制蘇聯而放松了對日軍潛艇建造方面的限制。自上世紀70年代開始，日本平均每5-10年就會有一代新型潛艇問世，渦潮級、汐潮級、春潮級、親潮級等相繼下水。蒼龍號正是在這樣的技術基礎上誕生的。

在東海以及黃海這樣復雜的淺水域地區，建立一個海底封鎖網是其設計初衷，早在1986年日本防衛省就開始了AIP系統的前期研究，并于當年從瑞典考庫姆公司，購買了兩臺斯特林MK.2發動機用于陸上試驗，到2000年春潮級末艇朝潮號時完成了海上實艇測試，二十余年技術驗證之路最終化作蒼龍號的船身。

斯特林發動機的運作原理雖然簡單，但是非常精妙。蒼龍級配備有四臺4V-275R MkIII型斯特林發動機，它們從艇內的液氧罐里吸取氧氣作為空氣使用，用低硫柴油作燃料，在約750攝氏度的高溫下進行燃燒，單機輸出功率為75千瓦左右。

這套系統使潛艇，可以在水下以4-5節的速度連續潛航兩周以上，并且不需要上浮換氣，其隱蔽性比沒有裝備AIP系統的常規潛艇提高大約五倍。

斯特林發動機的優點是結構緊湊、運行可靠、振動噪聲小，缺點就是單機功率受到熱力學限制而不能突破，在深海航行時需要壓縮機輔助排出廢氣。

根據日本防衛省測算數據可知，4臺發動機的總輸出為300千瓦左右，對于排水量達到4200噸的蒼龍級潛艇而言略顯不足，儲備浮力約為600噸，低于同級別常規潛艇普遍約1000噸的儲備浮力。

蒼龍級的艇體采用葉卷型雪茄形線型，全長84米、舷寬9.1米、水面標準排水量2950噸。艇殼材料為NS80高強度合金鋼，據稱可以達到下潛到500米的高度，在一般的潛艇中很少有這種數據。

艇體表面鋪裝了新型消音瓦片，并用螺栓固定在上面以防止航行時脫落，從而使得敵方主動聲吶探測距離降低大約五分之三左右。該級潛艇最突出的外觀特征就是X形尾舵。

日本防衛廳技術研究本部，從1996年到1999年間對這種構型進行了驗證，并得出結論，在不突破艇體中段輪廓的情況下可以獲得最大的翼面積，任意兩個舵面失效，仍然可以保持完整的方向控制能力，坐底和靠泊時不容易受到損壞，特別適合淺海作戰環境。

X形尾舵的動作邏輯比十字舵更加復雜，需要依靠先進的計算機控制系統來實現四個舵葉的獨立調節。蒼龍級人員編制從親潮級的70人壓縮到65人，自動化程度提高之后指揮控制室體積縮減為前一級的四分之三，可以容納AIP系統以及輔助設備等。

蒼龍級所配備的ZQQ-7聲納系統可以稱得上是土豪配置。該改良自親潮級ZQQ-6的綜合系統，由艇首下方圓柱形主被動陣列聲納，艇首上方逆探測聲納，兩側大口徑低頻，被動舷側陣列聲納和尾部拖曳陣列組成。

舷側陣列及拖曳陣列，一般只有核潛艇才會有，蒼龍級將其納入配置后，使低頻遠程探測能力有了明顯的提升，在淺水復雜背景噪聲中對目標的識別精度也有所改善。

從云龍號開始，后續各艇升級為ZQQ-7B整合式聲納系統。CM010非貫穿式光電潛望鏡桅桿由英國公司制造，并集成了電子偵察、通信導航、衛星通訊等功能，與日本海自MOF海上指揮控制系統相連通，可以實時共享戰術數據。

武器上配備有艇首的六組五英寸口徑HU-605型魚雷發射管分上下兩層排列，可發射89式反潛魚雷、美制AGM-84魚叉潛射反艦導彈以及智能水雷，最大攜彈量為30枚。

89號魚雷長7米，重1.58噸，用光纖線導加主被動聲自導的方式工作，在水中速度達到每小時55公里左右，并且可以抵達距離發射點五十多千米的遠處，在海下潛深最多九百多米處爆炸。

蒼龍級由三菱重工、川崎重工神戶造船廠交替建造。首艘蒼龍號的造價為600億日元，后續量產艇的成本略有降低，SS-509清龍號在2013年被列入預算時的價格是536億日元。

神戶制鋼所于2017年10月，發生了一起涉及特種鋼材供應給日本軍工產業的大規模數據造假事件，并承認了從鋁制品、銅制品的強度和耐久性方面持續多年的虛假記錄，影響到超過五百家企業。

該事件并沒有公開報道直接牽涉到蒼龍級建造用材的問題上，在一定程度上動搖了外界對日本軍工質量控制體系的信心。

2016年在澳大利亞下一代潛艇競標中，由日方提出的蒼龍級最終輸給法國短鰭梭魚級潛艇，該艇排水量大、適合澳海軍遠洋作戰等特點也使其勝出，有分析認為技術轉讓談判過程中日本方面態度僵化，并未滿足澳大利亞本土建造的需求是主要原因。

2018年10月，蒼龍級第十一艘凰龍號下水，成為世界上第一種，使用鋰離子電池作為主要動力來源的作戰型潛艇。用大容量鋰電池組代替所有的斯特林發動機和鉛酸蓄電池，在規格不變、航速不變的情況下節省下來的重量用來增加儲備浮力，而高功率輸出使得潛艇有更強的瞬時機動能力。

2021年3月24日，末艇斗龍號在川崎重工神戶工廠交付完畢，意味著蒼龍級最后一艘船體建造任務全部完成。大鯨級已經于2022年開始服役，并且該級別的潛艇配備了新型ZQQ-8光纖聲納陣列以及18式魚雷，噪聲水平據說已經降低到約95分貝左右，接近美國海狼級攻擊核潛艇的靜音程度。

在西太平洋第一島鏈的水下博弈中，蒼龍級所起的作用遠遠超出了一款武器裝備的意義。它是日本二戰后潛艇技術積累的集大成者，也是冷戰之后日本突破和平憲法限制、謀求海上力量擴張的一個縮影。