飛越月球、刷新紀錄，阿爾忒彌斯二號續寫人類探月新篇章

據美聯社報道，周一，當月球填滿舷窗時，阿爾忒彌斯二號宇航員正式開始繞月飛掠，在創下人類新的深空飛行距離紀錄的同時，飽覽了此前從未有人親眼目睹的月球背面壯麗景象。

此次為期六小時的飛掠是NASA自阿波羅時代以來首次重返月球任務的重頭戲，機組成員包括三名美國宇航員和一名加拿大宇航員，這也為短短兩年后在月球南極附近實現載人著陸邁出了一步。

阿爾忒彌斯二號任務先拔頭籌——拿下了一項值得炫耀的紀錄（First came a prize — and bragging rights — for Artemis II）。

在啟動繞月飛行與密集月球觀測的不到一小時前，四名宇航員便已超越了1970年4月阿波羅13號創下的248655英里（400171公里）飛行距離紀錄。

他們繼續向前飛行，飛速駛向離地球更遠的深空。任務控制中心預計，在任務結束前，阿爾忒彌斯二號將把原紀錄提升超過4100英里（6600公里）。

加拿大宇航員杰里米·漢森在飛掠前通過無線電表示：“此刻從月球這里用肉眼能看到的景象，簡直讓我震撼不已，實在難以置信?！?/p>

他激勵這一代人和下一代人，要讓這項紀錄不會保持太久（He challenged “this generation and the next to make sure this record is not long-lived.”）。

打破阿波羅13號紀錄后不久，宇航員們便申請為兩處新觀測到的月球隕石坑命名。

他們提議將其中一座命名為“誠信號”（Integrity），以紀念他們的載人飛船；另一座命名為“卡羅爾”（Carroll），用以緬懷指令長里德·懷斯曼因癌癥于2020年去世的妻子。

當漢森向地面任務控制中心提出這一請求時，懷斯曼潸然淚下，四名宇航員相擁而泣（Wiseman wept as Hansen put in the request to Mission Control, and all four astronauts embraced in tears）。

懷斯曼平復情緒后開始拍攝，隨即通過無線電說道：“眼前的景象壯麗無比?！?/p>

宇航員們向地面報告，他們成功將月球與地球同時攝入鏡頭，并為休斯頓的科學家們實時解說眼前所見。

飛行員維克多·格洛弗稱，這些山峰亮得如同覆蓋著一層白雪。宇航員們不僅用高性能尼康相機拍攝了這些畫面，還拿出iPhone手機隨手拍下了即興照片（Besides photographing the scenes with high-powered Nikon cameras, the astronauts also pulled out their iPhones for some impromptu shots）。

懷斯曼、格洛弗、漢森和克里斯蒂娜·科赫在這意義非凡的一天，是伴著阿波羅13號指令長吉姆·洛威爾的聲音醒來的。洛威爾在去年八月去世前兩個月，特意為他們錄制了叫醒寄語。

曾執行阿波羅8號任務、參與人類首次探月飛行的洛威爾說道：“歡迎來到我的老地盤。這是歷史性的一天，我知道你們會非常忙碌，但別忘了好好欣賞這番景色（It’s a historic day and I know how busy you’ll be, but don’t forget to enjoy the view）?！?/p>

他們隨身攜帶著當年隨洛威爾登月的阿波羅8號絲綢徽章，并在這次關鍵繞月飛掠即將到來時展示了它。懷斯曼說：“能帶著它一同執行任務，我們深感榮幸。祝我們今天一切順利。”

阿爾忒彌斯二號所采用的飛行機動，與阿波羅13號當年的操作完全相同——那次任務中因氧氣罐爆炸引發了著名的“休斯頓，我們出問題了”事故，徹底擊碎了登月的希望（oxygen tank explosion wiped out any hope of a moon landing）。

這種軌道被稱為自由返回月球軌道，這條不登陸、不停留的航線利用地球與月球的引力，大幅減少燃料消耗。

它形如天體運行中的數字8，待宇航員們周一晚間從月球背面飛出后，這條軌道將引導他們踏上返程（It’s a celestial figure-eight that will put the astronauts on course for home, once they emerge from behind the moon Monday evening）。

阿爾忒彌斯二號的宇航員們按計劃將在獵戶座飛船飛掠月球時，抵達距月球近至4066英里（6543公里）的位置，隨后完成U型掉頭，返航地球。

他們將耗時四天返回，于本周五在太平洋濺落，完成此次試飛任務。飛船在近月點的預計飛行速度為每小時3139英里（5052公里）。

懷斯曼與乘組成員為這次重大任務，花了數年時間研究月球地貌，并在過去幾周新增了日食觀測訓練。

他們于上周三發射，借此機緣，在月球背面的位置恰好能觀測到一場由宇宙饋贈的日全食。

本次任務的首要科學觀測目標是：東方海盆地，這是一個擁有三層同心環的巨型撞擊盆地（a sprawling impact basin with three concentric rings），最外層環形山直徑近600英里（950公里）。

其他觀測目標還包括：1969年阿波羅12號與1971年阿波羅14號的登月點，以及未來計劃載人著陸的優選區域——月球南極邊緣地帶。

在更遙遠的深空，水星、金星、火星、土星乃至地球都清晰可見（Farther afield, Mercury, Venus, Mars and Saturn — not to mention Earth — will be visible）。

他們的月球指導老師、NASA地質學家凱爾西·楊預計會收到數千張照片。

“全世界的人都與月球有著情感聯結。這是地球上每個人都能理解、都能產生共鳴的事?！憋w掠前夜，她戴著日食主題耳環說道。

阿爾忒彌斯二號是NASA自1972年阿波羅17號以來首次載人探月任務。它為明年的阿爾忒彌斯三號奠定了基礎，屆時另一組獵戶座乘組將在地球軌道上演練與月球著陸器的對接。

2028年執行的阿爾忒彌斯四號任務，將最終實現兩名宇航員在月球南極附近登陸（The culminating moon landing by two astronauts near the moon’s south pole will follow on Artemis IV in 2028）。

阿爾忒彌斯二號雖然沿用了阿波羅13號的飛行軌跡，卻最容易讓人聯想到阿波羅8號——1968年平安夜，人類首批繞月飛行的宇航員在任務中誦讀了《創世記》經文。

格洛弗表示，在基督教圣周期間飛往月球，讓他深切體會到“造物之美”。他在周末感慨道，在“廣袤虛無的宇宙”之中，地球宛如一片綠洲，而人類在此共生為一個整體（Earth is an oasis amid “a whole bunch of nothing, this thing we call the universe” where humanity exists as one, he observed over the weekend）。

格洛弗與同伴們手牽手說道：“這是一次讓我們銘記身處何方、身而為誰的機會。我們本為一體，必須攜手共渡難關（This is an opportunity for us to remember where we are, who we are, and that we are the same thing and that we’ve got to get through this together）?！?/p>