2026年3月30日,《麻省理工科技評(píng)論》刊發(fā)了一篇深度調(diào)查報(bào)告,將一家名為R3 Bio的加州生物科技初創(chuàng)公司從隱秘的“隱身模式”中拽入了公眾視野。
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這一構(gòu)想最初旨在替代每年數(shù)以萬計(jì)的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物,但調(diào)查發(fā)現(xiàn),在其創(chuàng)始人約翰·施倫多恩(John Schloendorn)向極少數(shù)億萬富翁投資者的閉門路演中,隱藏著一個(gè)更為激進(jìn)的終極目標(biāo),制造“無腦克隆體”,作為人類大腦移植的備用軀體,從而實(shí)現(xiàn)某種意義上的“永生”。
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R3 Bio由首席執(zhí)行官愛麗絲·吉爾曼(Alice Gilman)與施倫多恩聯(lián)合創(chuàng)立,公司名稱源自1959年英國(guó)科學(xué)家提出的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)“3R原則”,替代、減少與優(yōu)化。
公開層面,他們計(jì)劃先從小鼠器官囊入手,繼而推進(jìn)到猴類版本,最終實(shí)現(xiàn)人類無腦器官系統(tǒng)的規(guī)模化生產(chǎn)。
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他甚至曾在波士頓一場(chǎng)門票高達(dá)7萬美元的閉門長(zhǎng)壽會(huì)議上,專門以“全身替換”為主題進(jìn)行演講,詳細(xì)闡述如何將一個(gè)人的大腦移植進(jìn)一具由自身細(xì)胞培育的年輕無腦克隆體中。
這一設(shè)想之所以能吸引資本的注意,背后是硅谷生命延續(xù)支持者群體奉行的“替換優(yōu)于修復(fù)”的核心理念。
據(jù)《麻省理工科技評(píng)論》披露,R3 Bio的資方陣容包括知名億萬富翁蒂姆·德雷珀(Tim Draper)、總部位于新加坡的投資基金Immortal Dragons,以及專注延長(zhǎng)人類壽命的LongGame Ventures。
其中,Immortal Dragons首席執(zhí)行官王博洋(Boyang Wang)在2024年的一輪融資中注資50萬美元,LongGame Ventures則投資了約100萬美元。
王博洋在接受采訪時(shí)直言:“我們認(rèn)為,在治療疾病或調(diào)節(jié)人體衰老過程方面,直接替換可能比修修補(bǔ)補(bǔ)更好。
如果我們能為人類創(chuàng)造出一個(gè)無感知能力的、無頭的類身體,那將是一個(gè)巨大的器官來源。”
支撐這一瘋狂設(shè)想的生物學(xué)底層邏輯,來自一種令人不安的自然現(xiàn)象,施倫多恩曾向與會(huì)者展示患有先天缺陷的兒童頭顱掃描圖像,這些孩子天生缺乏大部分大腦半球皮層,頭顱內(nèi)幾乎是空的,僅剩下腦干和一些基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),但他們的身體卻可以存活,甚至維持基本生命體征。
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按照他的構(gòu)想,由于人造子宮技術(shù)尚未成熟,第一批無腦克隆體將不得不雇傭女性代孕母親來完成孕育。
從科學(xué)可行性的角度來看,這道橫亙?cè)诨孟肱c現(xiàn)實(shí)之間的鴻溝,遠(yuǎn)比資本想象的要寬闊得多。
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密歇根州立大學(xué)的研究員何塞·西貝利(Jose Cibelli)是2000年代初首批嘗試克隆人類胚胎的科學(xué)家之一,他對(duì)這一構(gòu)想的評(píng)價(jià)直截了當(dāng):“障礙太多了。”
首先是技術(shù)層面,哺乳動(dòng)物克隆的成功率極低,且伴隨著高發(fā)的畸形和死胎風(fēng)險(xiǎn),即便克隆胚胎成功,如何將其培育成完整的無腦身體?在人工子宮問世之前,必須說服女性去孕育一個(gè)“異常胎兒”,西貝利認(rèn)為這幾乎是一項(xiàng)不可能完成的挑戰(zhàn)。
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更致命的是終極的神經(jīng)連接問題,即使有了健康的備用身體,如何將一個(gè)人的大腦完整且安全地移植過去,并恢復(fù)所有神經(jīng)連接?現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)技術(shù)對(duì)此毫無辦法。
去年7月,俄羅斯醫(yī)生曾嘗試進(jìn)行豬頭移植手術(shù),那頭豬雖然短暫存活了12小時(shí),能夠呼吸并從注射器中舔水,但完全癱瘓。
意大利爭(zhēng)議外科醫(yī)生塞爾吉奧·卡納維羅(Sergio Canavero)在得知R3 Bio的計(jì)劃后,給出了極為刻薄的評(píng)價(jià):“很明顯,這幫人根本不是外科醫(yī)生,他們只是一群生物學(xué)家。”
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在倫理層面,這一構(gòu)想引發(fā)的震動(dòng)絲毫不亞于技術(shù)難題,哈佛大學(xué)教授喬治·丘奇(George Church)直言該構(gòu)想“令人排斥”,且在解決器官短缺問題上并不實(shí)用。
更深層的倫理困境在于:如何定義“無意識(shí)”?醫(yī)學(xué)界至今對(duì)于腦干是否會(huì)產(chǎn)生某種基礎(chǔ)意識(shí)仍存在巨大爭(zhēng)議。
如果這些所謂的“無腦身體”實(shí)際上擁有某種最低限度的感知能力,那么為了獲取器官甚至追求永生而大批量培育它們,將面臨“謀殺”的嚴(yán)重法律指控。
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格里利還提出了另一個(gè)現(xiàn)實(shí)問題:如果這項(xiàng)技術(shù)真的成功,它將成為富人專屬的“逃生艙”,人類社會(huì)幾千年建立起的關(guān)于死亡平等的認(rèn)知將被徹底擊碎。
面對(duì)輿論的激烈反應(yīng),R3 Bio方面采取了謹(jǐn)慎的回應(yīng)策略,公司在聲明中強(qiáng)調(diào),創(chuàng)始人“從未發(fā)表過關(guān)于假設(shè)性非感知人類克隆體的言論”,并稱“任何關(guān)于意圖或陰謀創(chuàng)造人類克隆體或腦損傷人類的指控都是絕對(duì)錯(cuò)誤的”。
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但聯(lián)合創(chuàng)始人吉爾曼同時(shí)留下了一個(gè)意味深長(zhǎng)的后門,她向《麻省理工科技評(píng)論》表示,團(tuán)隊(duì)保留“就人類無腦克隆體進(jìn)行假設(shè)性未來討論的權(quán)利”。
施倫多恩本人也在社交媒體上試圖淡化爭(zhēng)議,稱自己的工作僅僅屬于“身體替換的可行性研究”,并表示“如果事實(shí)證明這無法安全完成,大家需要準(zhǔn)備好接受失敗”。
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但一位聽過他早期路演的人士形容,那場(chǎng)講解讓人極度震驚,“像是不小心撞見了科幻電影里的科學(xué)狂人”。
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在技術(shù)可行性遙遙無期、倫理爭(zhēng)議如沸水翻騰的當(dāng)下,R3 Bio的故事更像是一面鏡子,映照出人類在面對(duì)死亡焦慮時(shí)的極端想象。
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當(dāng)資本與技術(shù)的結(jié)合開始試圖挑戰(zhàn)生命最根本的邊界時(shí),社會(huì)需要的或許不僅僅是倫理委員會(huì)的警告,而是一場(chǎng)關(guān)于“人究竟意味著什么”的集體對(duì)話。
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正如格里利所言,這項(xiàng)技術(shù)最終能否被接受,不取決于實(shí)驗(yàn)室里的數(shù)據(jù),而取決于公眾的內(nèi)心,而就目前來看,這道倫理的門檻,遠(yuǎn)比任何生物學(xué)難題都更難跨越。
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