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“自然中的一切，都在不斷邀請我們成為我們自己”
讀者最好對這樣的書保持警惕：作者將個(gè)人危機(jī)塞進(jìn)自然，仿佛荒野就是治愈之泉。不過格蕾特爾·埃里克（Gretel Ehrlich）顯然不是那種在每一棵橡樹中發(fā)現(xiàn)頓悟的作家，但對于那些這樣做的人，我想不出比詩人大衛(wèi)·伊格納托（David Ignatow）更好的建議了：
“我應(yīng)該滿足于看一座山本來的樣子，而不是將其作為對我生活的評注。”
《曠野的慰藉》（The Solace of Open Spaces）是格蕾特爾·埃里克的第一部重要非虛構(gòu)作品，始于1979年，最初是寄給朋友的原始日記片段。她在五年間斷斷續(xù)續(xù)地續(xù)寫，直到后來才按時(shí)間順序?qū)⑵渚幣艦槭拢渲腥魏我徽露伎梢元?dú)立成篇，自成佳作。這些篇章記錄了一段朝向伊格納托詩句所指的那種“滿足”的旅程。
埃里克女士曾出版過兩本詩集，并與愛德華·霍格蘭（Edward Hoagland）合著了的《城市故事，懷俄明往事》（City Tales, Wyoming Stories）。1976年，她被美國公共廣播公司從紐約派往懷俄明州，拍攝比格霍恩山脈中的牧羊人。正如埃里克女士所述：“我是獨(dú)自一人前來的，因?yàn)槲疫@個(gè)項(xiàng)目的搭檔——也是我愛的人——?jiǎng)倓偙桓嬷麜r(shí)日無多。他還不到三十歲。”埃里克女士完成了拍攝后，她的朋友也去世了。“淚水涌出，悲傷持續(xù)了兩年。”她四處漂泊。她偶爾會(huì)打電話給約翰，那是一位懷俄明州的牧羊領(lǐng)班，他曾對她友善相待。
“‘你還在漂泊嗎？’他會(huì)問。過了好幾個(gè)月，他說：‘一個(gè)地方和另一個(gè)地方?jīng)]什么兩樣，你不如回家吧。’”埃里克女士從新墨西哥州圣達(dá)菲連續(xù)開了17個(gè)小時(shí)的車回到懷俄明州。她扔掉了自己的城市服裝，剪短了頭發(fā)，學(xué)會(huì)了騎馬、套索和趕牛，幫忙接生羊羔和牛犢，并在懷俄明州零下三十度的嚴(yán)冬中生存下來。她獨(dú)自在山中度過了時(shí)光，牧放著羊群。她觀察到，羊群“像疊放的紙牌一樣依次”沿著山谷向下移動(dòng)。牧羊，“是在二檔和倒檔之間的某個(gè)位置發(fā)現(xiàn)一種新的人類檔位——一種緩慢、穩(wěn)定的警覺小跑，沒有速度感。”
漸漸地，這片干旱風(fēng)景“絕對的冷漠”讓埃里克平靜下來。她以安塞爾·亞當(dāng)斯般的沉穩(wěn)姿態(tài)，將遼闊的遠(yuǎn)景聚焦于筆端：“夜晚，在月光下，大地被削成條條碎片——一道山脊，一條河流，一片延伸到山腳的草原，然后是浩瀚的天空。”
盡管懷俄明州看起來荒涼，埃里克女士卻在稀少的人口中發(fā)現(xiàn)了“舒適感”。在她遇到的人們身上，她發(fā)現(xiàn)了一種“與嚴(yán)酷相伴生的……善良本性”。從她來到這里的頭幾天起，男女老少都邀請她入住閑置的房間，在暴風(fēng)雪期間去他們與世隔絕的牧場一住就是幾周，還邀請她參加聚會(huì)。在《關(guān)于男人》一章中，她對城市里關(guān)于牛仔男子氣概的刻板印象提出了質(zhì)疑。埃里克女士指出，在工作的牧場上，“重要的不是強(qiáng)硬，而是‘挺住’”，并且“隱秘的內(nèi)心世界不是穿在袖子上的，而是長在皮膚里的”。她引用了一位老前輩的自我評價(jià)：“牛仔就像一堆石頭——什么事都落在他們身上。他們被攀爬，被踢打，被雨淋，被雪蓋，被風(fēng)磨蝕。他們的工作就是‘承受一切’。”
城里的朋友們指責(zé)埃里克女士是在躲藏。她卻不這么認(rèn)為。“在他們看來是荒涼月球景象和智力落后的這片風(fēng)景，對我來說卻是奢侈的。我生平第一次能夠在這片土地上安居，沒有任何借口，沒有任何自我推銷的圖謀。”
盡管埃里克女士的痛苦最終有所緩解，但懷俄明州給予她的慰藉來之不易。《曠野的慰藉》不依賴任何廉價(jià)的筆法——比如絢麗的日落、靜水中上帝的面容——那種東西會(huì)滋生神學(xué)家所說的“廉價(jià)恩典”，即太輕易獲得的救贖。當(dāng)埃里克女士遇到一位懷俄明州男子并與他結(jié)婚時(shí)，她已然登臨山巔，并看見了山本來的樣子。
作者：Judith Moore
撰文：阿洛
來源：紐約時(shí)報(bào)
原標(biāo)題： WHAT A MOUNTAIN IS
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