民間故事：上吊人

余干縣的鄉(xiāng)野間，住著個(gè)靠走街串巷做買賣營(yíng)生的張客。

他模樣周正，性子溫和，只是本錢微 薄，全靠倒騰布匹、針線、零碎吃食換些薄利糊口。

這年入秋，周邊村鎮(zhèn)接連逢集，張客盤算縣城客源充足，便收拾貨物，挑著擔(dān)子進(jìn)了城。

縣城街巷縱橫，商鋪林立，一派熱鬧景象。

張客尋了半日，在城南角落選定一家不起眼的旅舍。

幾間青磚瓦房圍著小院，幾株老桂花期將盡，只留幾縷殘香，地面雖整潔，墻角卻隱隱透著一股潮濕陰冷。

他定下一間靠里的客房，付了定金，打算歇息一晚，次日再尋攤位做買賣。

這間客房臨著后院，窗外一口老井，井沿爬滿枯藤。

老舊木門推開(kāi)時(shí)吱呀作響，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，一張木床、一張矮桌、一只掉漆木箱，處處透著年月痕跡。

張客簡(jiǎn)單洗漱，只覺(jué)旅途勞頓，吹熄油燈便和衣躺下。

秋夜風(fēng)寒，從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，吹得窗紙?bào)黜憽Ｔ和馊蛿嗬m(xù)，遠(yuǎn)處更夫銅鑼聲聲，夜愈發(fā)沉寂。

張客迷迷糊糊即將睡去，忽覺(jué)身側(cè)一暖，似有人悄然靠近。

他心頭一驚，猛地睜眼，借著朦朧月光，竟看見(jiàn)床邊立著一位女子。

那女子身著水紅綾羅裙，頭插翠玉簪，鬢邊別一朵干白菊，眉眼俏麗，臉色卻白得近乎透明，不似凡間女子，倒像從畫中走出一般。

她見(jiàn)張客醒來(lái)，屈膝行禮，聲音柔潤(rùn)如水：“公子一路辛苦，小女子見(jiàn)公子孤身一人，夜寒露重，特來(lái)相伴?！?/p>

張客先是一怔，隨即心頭亂跳。

他孤身在外多日，見(jiàn)這女子貌美溫柔，頓時(shí)動(dòng)了心。

他本是鄉(xiāng)野漢子，不拘禮法，只當(dāng)是哪家姑娘深夜迷路，忙往床里挪了挪，輕聲問(wèn)道：“姑娘快坐，只是旅舍人多眼雜，你怎會(huì)獨(dú)自前來(lái)？”

女子輕步坐下，裙擺掃過(guò)張客腳踝，帶著一絲涼意。

她垂眸低語(yǔ)：“公子不必多問(wèn)，你我有緣便是。我看公子面善忠厚，才敢冒昧前來(lái)?！?/p>

說(shuō)罷，她輕輕依偎過(guò)來(lái)，周身散發(fā)出一股清冷香氣，不似花香脂粉，倒像井水混著草木的幽涼。

張客心神蕩漾，只覺(jué)她溫柔體貼，全然顧不得疑慮。

他伸手?jǐn)堊∷募珙^，觸手微涼，卻綿軟輕柔。兩人低聲閑談，女子言語(yǔ)溫婉，細(xì)說(shuō)江南景致、市井小吃，聽(tīng)得張客心神搖曳。

天色將明，女子忽然起身，理了理衣裙：“天快亮了，我該離去，公子切莫聲張，改日我再來(lái)看你?！痹捯袈?，她腳步輕飄飄一閃，便消失無(wú)蹤，仿佛從未出現(xiàn)。

張客愣在原地，伸手觸摸身側(cè)，仍留一絲涼意。

他本以為是夢(mèng)，低頭卻看見(jiàn)床邊一朵干白菊，才知一切皆是真實(shí)。他又驚又喜，暗覺(jué)這趟進(jìn)城，怕是遇上了一段奇遇。

第二天，張客上街賣貨，心神全然不在生意上，滿腦子都是昨夜女子的身影，連算賬都險(xiǎn)些出錯(cuò)。

傍晚回到旅舍，他早早關(guān)門點(diǎn)燈，坐在矮桌前心神不寧，既期盼她到來(lái)，又隱隱有些不安。

將近亥時(shí)，更聲剛過(guò)，房門被輕輕推開(kāi)。

那女子再次出現(xiàn)，依舊是水紅衣裙，鬢邊白菊換作淺粉桃花，手中提著食盒，笑意溫婉：“公子，我?guī)Я顺悄瞎鸹ǜ?，你嘗嘗?！?/p>

張客連忙起身接過(guò)，食盒內(nèi)糕點(diǎn)精致，尚有余溫。他心中一暖，拉著她坐下倒茶：“姑娘有心，只是深夜往來(lái)，終究不妥?！?/p>

女子輕抿茶水，眉眼彎彎：“公子放心，無(wú)人知曉。我知你孤身在外寂寞，特意前來(lái)陪伴?！闭f(shuō)著，她拿起一塊桂花糕，遞到張客嘴邊。

甜香在口中化開(kāi)，張客滿心歡喜。兩人同食閑談，女子含糊說(shuō)起身世，只稱是鄰縣人，與家人走散暫居此處。

她眼神閃躲，似有隱情，可張客早已被情意迷了心竅，絲毫未察覺(jué)異樣，只愈發(fā)憐惜她。

這一夜，女子待到天快亮才離去，臨走時(shí)緊握張客的手，輕聲道：“公子，我叫廿二娘，你若想我，心中喚我一聲，我便會(huì)來(lái)?！?/p>

張客不舍點(diǎn)頭，目送她離去。

自此，廿二娘夜夜前來(lái)，白日從不現(xiàn)身，夜深而至，天明便離。她從不提及過(guò)往，只默默陪伴，說(shuō)話解悶，偶爾還為張客縫補(bǔ)磨破的衣袖。

張客沉浸在這份溫柔里，日日盼著天黑，仿佛擁有了一位知心伴侶。

他的貨物賣出大半，賺了些銀兩，更是意氣風(fēng)發(fā)。

旅舍掌柜見(jiàn)他滿面春風(fēng)，打趣道：“張客，你這是走了桃花運(yùn)了？”

張客只笑不語(yǔ)，心中甜蜜。可他未曾察覺(jué)，自己的身體日漸虛軟，起初只是乏力，后來(lái)頭暈咳嗽，夜不能寐，胸口悶脹。同住旅人勸他就醫(yī)，他只當(dāng)是勞累過(guò)度，全然不在意。

他的消瘦愈發(fā)明顯，面色蒼白，眼窩深陷，連站立都覺(jué)頭暈。掌柜看在眼里，心知不妙。

這天傍晚，掌柜端著姜湯走進(jìn)客房，見(jiàn)他虛弱地歪在床上，長(zhǎng)嘆一聲：“張客，你這狀態(tài)不對(duì)勁。我這旅舍開(kāi)了十幾年，你住的這間房，早年出過(guò)大事。”

張客撐起身，接過(guò)姜湯喝下，低聲問(wèn)道：“掌柜的，是什么事？”

掌柜壓低聲音：“這間房，從前住過(guò)一位唱曲的姑娘。她與一位外地客商傾心相交，那客商拿了她全部積蓄，許諾娶她，卻一去不回。姑娘悲憤交加，又遭家人嫌棄，最終在房?jī)?nèi)上吊自盡。后來(lái)房屋幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，才成了旅舍。我看你這模樣，怕是被她的魂魄纏上了。”

張客手中一震，姜湯灑出，燙得他縮手。

廿二娘的種種異?！钜苟鴣?lái)、天明而去、從不提身世、周身寒涼，一一在腦海中閃過(guò)，寒意瞬間席卷全身。

他想否認(rèn)，卻一句話也說(shuō)不出，沉默許久，才低聲應(yīng)道：“我知道了?！?/p>

掌柜勸他盡快離開(kāi)，免得性命不保。張客點(diǎn)頭應(yīng)允，卻遲遲不動(dòng)。他心中恐懼，可更多的是不舍。

兩月相伴，廿二娘的溫柔早已刻入心底，他實(shí)在無(wú)法狠心割舍。

當(dāng)天夜里，廿二娘如期而至。她見(jiàn)張客面色極差，伸手撫上他的額頭，眉頭微蹙：“公子，你氣色這般差，可是病了？”

張客心中五味雜陳，欲言又止，只搖頭稱是勞累。

廿二娘凝視他許久，忽然輕嘆一聲，伸手抱住他：“公子，你是不是知道了我的事？是不是有人對(duì)你說(shuō)了什么？”

張客心頭一震，知道再也瞞不住。

他輕輕推開(kāi)她，直視她的雙眼，一字一句問(wèn)道：“掌柜說(shuō)，這間房里，曾有一位叫廿二娘的姑娘，被人負(fù)心自盡。你……你就是她，對(duì)不對(duì)？”

廿二娘身子一顫，臉色更加蒼白。她沉默許久，眼中泛起淚光，卻強(qiáng)忍著不曾落下，輕聲承認(rèn)：“是，我就是那個(gè)廿二娘?！?/p>

這輕輕一句，如巨石砸在張客心上。他渾身發(fā)冷，后退一步靠在門框上，怔怔看著她，一時(shí)失語(yǔ)。

廿二娘眼眶通紅，聲音哽咽：“公子，我知道你怕我，怕我是鬼害你?？晌依г谶@房里三年，孤苦無(wú)依，看盡人來(lái)人往，從未害過(guò)一人。遇見(jiàn)你，你待我真誠(chéng)溫柔，我舍不得離開(kāi)，才敢現(xiàn)身相伴。我從沒(méi)想過(guò)要傷你?！?/p>

張客望著她含淚的模樣，心中恐懼漸漸消散，只剩下心疼。兩月來(lái)的溫柔相伴、體貼照料，歷歷在目。他緩步上前，輕輕握住她的手：“二娘，我不怕。我只是……心疼你這些年的苦?！?/p>

淚水終于滑落，滴在張客手背上，冰涼刺骨。

廿二娘依偎在他懷中，哭訴身世：“我本是江南歌妓，三年前結(jié)識(shí)楊生。他對(duì)我百般溫存，許諾明媒正娶，我信以為真，將兩百貫積蓄盡數(shù)交給他，讓他回鄉(xiāng)置辦家業(yè)。可他一去無(wú)蹤，我日夜苦等，郁郁成疾，身患癆病。家人見(jiàn)我病重?zé)o用，日漸嫌棄，我走投無(wú)路，才在這屋內(nèi)上吊自盡?；昶潜焕в诖耍陙?lái)無(wú)人可見(jiàn)，無(wú)人可伴，直到你到來(lái)?！?/p>

“我知你是忠厚之人，才敢靠近。我知我是鬼魂，不該拖累你，可我太孤單，太想有人真心待我?！?/p>

張客心中酸楚，輕撫她的后背，溫聲安慰：“二娘，我不怪你，也不怕你。你待我真心，我便認(rèn)你，無(wú)論人鬼，我都護(hù)著你?！?/p>

廿二娘破涕為笑，緊緊抱住他：“公子，你真是個(gè)好人?！?/p>

身份挑明后，兩人依舊相伴如初。

可張客的身體愈發(fā)虛弱，他明白，是長(zhǎng)期與鬼魂相伴，陽(yáng)氣損耗過(guò)度所致。廿二娘看在眼里，愧疚萬(wàn)分，屢屢勸他離開(kāi)：“公子，都是我連累了你，你走吧，找個(gè)清凈之地休養(yǎng)，不然性命堪憂?！?/p>

張客始終搖頭：“我不走，有你在，我才不苦?！?/p>

廿二娘淚流不止，卻也不再?gòu)?qiáng)求。她日夜陪伴照料，心中卻焦急萬(wàn)分，思索著如何報(bào)答這份恩情，又不拖累他。

一晚，她忽然想起一事，眼中一亮：“公子，我死前在床下埋了五十兩白金，那是我畢生積蓄，無(wú)人知曉。你挖出來(lái)，拿去做正經(jīng)生意，安穩(wěn)度日，也算我對(duì)你的報(bào)答?！?/p>

張客心中一動(dòng)，趁白日拿了工具，在床下挖掘。半尺深處，果然有一只木盒，打開(kāi)一看，五十兩白金整齊擺放，锃亮如新。

他捧著盒子走到廿二娘面前，聲音哽咽：“二娘，真的有。”

廿二娘望著白金，淚光閃爍：“這么多年，它還在。公子，你拿著錢，好好生活，別再為我耗費(fèi)陽(yáng)氣了?！?/p>

張客將白金收好，鄭重道：“我要帶你一起走，回我的家鄉(xiāng)余干。那里清靜安穩(wěn)，我們好好過(guò)日子。我聽(tīng)聞楊生在饒州市門開(kāi)店，家境優(yōu)渥，我?guī)闳フ宜瑸槟懔私Y(jié)心愿，求人為你超度，讓你轉(zhuǎn)世投胎?！?/p>

廿二娘又驚又喜，眼中滿是希冀：“公子，你真愿帶我走？可我是鬼，會(huì)一直拖累你?！?/p>

“我愿意?！睆埧驼Z(yǔ)氣堅(jiān)定，“你為我做個(gè)牌位，寫‘廿二娘位’，我?guī)г谏磉?，每到一處喚你，你便現(xiàn)身?！?/p>

廿二娘點(diǎn)頭應(yīng)允。

張客立刻備好木牌，恭敬放入木箱，鎖好收好。

第二天，他收拾行李，向掌柜辭行。掌柜見(jiàn)他身形虛弱，苦苦勸阻，張客卻心意已決，謝過(guò)好意，挑擔(dān)提箱，踏上歸途。

旅店眾人見(jiàn)他鬼氣深重，紛紛私下議論，斷言他必死在半路。

張客全然不在意，他心中清楚，廿二娘雖是鬼魂，卻比世間許多負(fù)心薄幸之人真誠(chéng)百倍。

一路上，白日趕路，夜晚投宿。每到安穩(wěn)之處，張客便輕喚廿二娘，她便緩緩現(xiàn)身，為他整理衣物、擦拭汗水，溫柔照料，如同尋常夫妻。

旁人只當(dāng)他自言自語(yǔ)，投來(lái)怪異目光，張客從不解釋，心中安穩(wěn)踏實(shí)。

夜里，廿二娘細(xì)說(shuō)生前往事，江南風(fēng)光、年少學(xué)藝，那些細(xì)碎溫柔，填滿了他奔波孤寂的心。

一路行來(lái)，張客心中有牽掛、有盼頭，精神反而日漸好轉(zhuǎn)，不再如先前那般虛弱不堪。

數(shù)日之后，黃昏時(shí)分，張客終于回到家鄉(xiāng)。

他的家只是一間簡(jiǎn)陋土坯房，院內(nèi)雜物堆放，久無(wú)人居，滿是冷清。他放下?lián)?，將木箱放在桌上，輕聲呼喚：“二娘，我們到家了?！?/p>

光影微動(dòng)，廿二娘現(xiàn)身屋內(nèi)。她環(huán)顧簡(jiǎn)陋院落，眼神溫柔，毫無(wú)嫌棄：“這就是公子的家嗎？”

張客有些不好意思：“地方簡(jiǎn)陋，委屈你了?！?/p>

“有公子在，便是安穩(wěn)之處，我從不覺(jué)得委屈?！?/p>

張客心中一暖，正要說(shuō)話，妻子推門而入。她一見(jiàn)丈夫?qū)χ諝獾驼Z(yǔ)，桌上還立著一塊靈牌，頓時(shí)嚇得臉色發(fā)白：“你帶回來(lái)的是什么邪祟東西？”

張客連忙將妻子拉到一旁，將旅店相遇、廿二娘含冤自盡、一路相伴的經(jīng)過(guò)，一五一十如實(shí)告知。

妻子起初驚恐萬(wàn)分，連連斥責(zé)荒唐，可聽(tīng)到廿二娘被楊生欺騙、含恨而死的遭遇，又想到那五十兩白金足以讓家中擺脫貧困，心漸漸軟了。

沉默許久，妻子終是松口：“罷了，她既不曾害你，又有恩于我們家，我便不計(jì)較。只是你切記，人鬼殊途，不可過(guò)度沉迷，傷了自身?！?/p>

張客大喜過(guò)望，連連答應(yīng)。

自此，廿二娘便在張客家中住下，白日隱于牌位，夜晚現(xiàn)身陪伴，還主動(dòng)幫妻子縫補(bǔ)家務(wù)。

她手腳麻利，性情溫和，妻子漸漸放下戒心，有時(shí)吃飯也會(huì)多擺一副空碗，當(dāng)作一家人同桌用餐。

安穩(wěn)日子一過(guò)就是五天。張客沉浸在家庭和睦、知己相伴的幸福中，幾乎忘了廿二娘含冤未雪的過(guò)往。

第六天夜里，廿二娘坐在燈下，神色黯淡，輕聲開(kāi)口：“公子，我承蒙收留，心中感激不盡?？稍箽馕聪?，終究無(wú)法安心離去，我想請(qǐng)你帶我去一趟饒州城。”

張客心頭一緊：“你要去找楊生？”

廿二娘點(diǎn)頭，眼底滿是悲涼：“我不想害他性命，只想了卻心中執(zhí)念。若不能見(jiàn)他一面，我永世不得安寧。公子若肯幫我，我死而無(wú)憾。”

張客見(jiàn)她凄苦模樣，心中不忍，知曉這是她一生的心結(jié)，當(dāng)即應(yīng)允：“好，我?guī)闳??！?/p>

第二天一早，張客謊稱去州中討債，辭別妻子，提著木箱趕往饒州城。

路途遙遠(yuǎn)，他日夜兼程，只盼早日抵達(dá)。這一路，廿二娘極少現(xiàn)身，氣息愈發(fā)微弱，張客心中不安，腳步愈發(fā)急促。

終于，他抵達(dá)饒州城南渡口，過(guò)江便是城門。

張客踏上渡船，江風(fēng)拂面，水波蕩漾。他輕撫木箱，低聲道：“二娘，我們快到了。”

木箱內(nèi)傳來(lái)一聲極輕的嘆息。下一刻，廿二娘的身影浮現(xiàn)在船頭。她依舊素衣溫婉，臉色卻更加蒼白，眼神中卻多了幾分釋然平靜。

她望著張客，輕輕行禮：“公子，大恩大德，我此生難報(bào)?！?/p>

張客一驚：“二娘，你這是為何？”

“我與公子相伴多日，承蒙不棄，心中早已滿足。只是，我們相伴的日子，到此為止了?！?/p>

張客心口一縮，不祥之感涌上心頭：“我們不是要去找楊生嗎？你為何說(shuō)這話？”

廿二娘輕搖著頭，目光望向江面，聲音平靜悲涼：“我含冤而死，怨氣凝聚，才滯留人間。如今 得公子相伴，心愿將了，怨氣已散。我與楊生的恩怨，不必親口對(duì)峙，天道輪回，自有公道?！?/p>

她深深凝望張客，眼中滿是不舍與感激：“公子，人鬼殊途，我再留在你身邊，只會(huì)損耗你的陽(yáng)壽。我不能自私地毀了你一生。你是好人，該有安穩(wěn)順?biāo)斓娜松?。?/p>

張客眼眶發(fā)熱，淚水險(xiǎn)些落下，伸手想要抓住她，卻只穿過(guò)一片冰涼：“二娘，我不怕，我心甘情愿，你不要走！”

“公子，好好生活，善待妻子，莫要再惦記我。我……去了。”

船靠岸時(shí)，廿二娘的身影在江風(fēng)中漸漸透明，最終化作點(diǎn)點(diǎn)微光，飄散江中，無(wú)影無(wú)蹤。

木箱內(nèi)的牌位依舊，卻再無(wú)半分氣息。

張客站在船頭，望著江面，淚水無(wú)聲滑落。

那些日夜相伴的溫柔，那些孤寂途中的溫暖，仿佛還在眼前，卻瞬間消散，心中空落得疼痛難忍。

他失魂落魄渡過(guò)江，按照廿二娘所說(shuō)的地址，尋找楊生的住處。

臨街鋪面整潔氣派，招牌鮮亮，一看便是家境殷實(shí)、生意興隆?？晌吹茸呓阋?jiàn)門前圍滿人群，喧鬧慌亂，哭聲隱隱。

張客心中一緊，拉住一位鄰居詢問(wèn)：“這位大哥，這里發(fā)生了什么事？”

鄰居長(zhǎng)嘆一聲，面露驚恐：“這家主人楊老板，方才還在算賬，忽然慘叫一聲，七竅流血，片刻就沒(méi)了氣息。大夫來(lái)看過(guò)，也查不出病因，實(shí)在邪門得很！”

張客渾身一震，如遭雷擊。

“七竅流血，無(wú)病暴斃？”

他怔怔站在人群外，望著楊家慌亂的人影，心中一片冰涼。

原來(lái)廿二娘在渡口所言，句句屬實(shí)。她不必現(xiàn)身，不必指責(zé)，不必親手復(fù)仇，在怨氣消散的那一刻，負(fù)心之人便已得到天道報(bào)應(yīng)。

她了卻一生執(zhí)念，不愿拖累張客，選擇在最平靜的時(shí)候，悄然離去。

張客在街頭佇立許久，轉(zhuǎn)身離開(kāi)饒州城，不再回頭。

回鄉(xiāng)之后，他將五十兩白金一部分置辦田產(chǎn)，一部分接濟(jì)貧苦鄉(xiāng)人。

他依舊做著小買賣，日出而作，日落而息，善待妻子，安穩(wěn)度日。

每到夜深人靜，他會(huì)獨(dú)自坐在燈下，輕輕擦拭那塊“廿二娘位”的木牌。

他不再呼喚，不再打擾。

只是在心中，永遠(yuǎn)記著那位溫柔善良、一生凄苦，卻始終真誠(chéng)相待的女子。

有人問(wèn)起這塊陌生的牌位，他只淡淡一笑：“那是一位，對(duì)我有恩的故人。”

參考《夷堅(jiān)志》 聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。