微軟Xbox，要死了？

張書樂 人民網、人民郵電報專欄作者

誰規定，全球最大游戲廠商

掌舵人非得愛玩游戲？

微軟換個負責人，為何一些大佬覺得這個超賺的業務要死了？

微軟將游戲業務的未來交給了一位對行業幾乎陌生的人。

菲爾·斯賓塞退休，薩拉·邦德離職，阿莎·夏爾馬從CoreAI部門空降游戲業務，成為新任CEO。

2月20日，微軟方面宣布，任命AI高管阿莎·夏爾馬接替38年老將菲爾·斯賓塞。

公開信息顯示，阿莎·夏爾馬曾在微軟從事兩年市場營銷工作，2013年離職，直到兩年前以Core AI產品總裁身份重返微軟。

阿莎·夏爾馬曾擔任零售配送公司Instacart的COO，為該公司的IPO發揮了關鍵作用；另外，她還曾擔任Meta產品高管長達4年。

Xbox游戲工作室負責人Matt Booty則被阿莎·夏爾馬選中，晉升為首席內容官。

阿莎·夏爾馬認為開展游戲業務的首要前提是優秀的作品，而Matt Booty理解如何打造游戲。

游戲業務新任CEO阿莎·夏爾馬，微軟現任CEO和董事長薩提亞·納德拉同為印度裔，此前并無游戲行業經驗，上任前一個月才注冊了自己的第一個Xbox賬號。

接受采訪時，盡管她刻意與游戲業務“裝熟”，努力回憶著《光環》主角的名字，卻把“士官長”說成了“指揮官”。

微軟游戲業務前CEO菲爾·斯賓塞為微軟效力近40年，執掌Xbox游戲業務超過10年，幾乎以一己之力撐起Xbox。

而前Xbox總裁薩拉·邦德在Xbox深耕近9年，全程參與主機迭代，被視作硬件業務最后一根救命稻草。

如今，兩位懂硬件研發、了解玩家社群、理解游戲創作規范的核心人物，先后抽身，那么Xbox的命運將是什么？

得知阿莎·夏爾馬接班后，Xbox聯合創始人、初代主機締造者西摩·布萊克利公開表示了悲觀。

他認為阿莎·夏爾馬的真正使命是當一名“安寧醫師”，用最溫和的方式，讓Xbox主機業務在不聲不響中“咽氣”，為微軟All-in AI的戰略騰出血液、資源與位置。

一直以直言著稱的韋德布什證券戰略顧問邁克爾·帕切特，則在微軟管理層調整后表示：“我認為這款主機‘已死（dead）’。微軟通過全面推動 Xbox Game Pass，削弱了主機本身的價值。”

玩家的質疑也是十分鮮明。

當阿莎·夏爾馬公開了自己的游戲ID后，不少玩家再次質疑：“你……才剛開始接觸游戲？”。

而阿莎·夏爾馬只是簡單的回復了一句：“我不是XboxP3。”（指菲爾·斯賓塞）

怎么看待微軟任命這樣一位“游戲菜鳥”負責未來的游戲業務？

微軟游戲業務此前通過大規模收購進行了擴張，開拓了PC和移動游戲業務，而其Xbox業務則遭到冷落，甚至上調了Game Pass的月費。

阿莎·夏爾馬未來將重新聚焦Xbox平臺，怎么看待微軟Xbox的潛力？

對此，中國經營報記者許心怡和書樂進行了一番交流，本猴以為：

全球最大游戲廠商的CEO，不一定非得愛玩游戲。

對于微軟的游戲布局而言，現在有兩大方向：

一是整和并入的暴雪相應資源，在游戲IP戰略上做好藍圖。

二是圍繞AI領域和游戲深度結合可能帶來的飛躍進行探索布局。

前者是職業經理人的強項，后者是新任總裁的業務范疇。

打破既有微軟游戲框架，或許能讓越來越邊緣化的主機業務找到新的藍海。

有一點沒有爭議，即Xbox是微軟的游戲護城河。

即使微軟定下了進擊手游的策略，但也需要全力在主機業務上固本培基。

作為游戲鄙視鏈最頂端的存在，主機游戲面臨越來越多的挑戰。

微軟如果失去主機優勢，本身沒有強勢自有游戲的狀態下，在游戲領域也就從主機御三家變成了其他。

此刻，新CEO重新聚焦Xbox平臺，也就成為了一種必然。