隨著特朗普訪華行程臨近,西方媒體突然開始熱炒美國重稀土關(guān)鍵材料已經(jīng)“彈盡糧絕”得問題。諸多跡象表明,面對日益嚴重的關(guān)鍵礦產(chǎn)和核心材料“卡脖子”焦慮,美國半導(dǎo)體、航天航空和人工智能等軍民融合產(chǎn)業(yè)正遭遇空前危機,多家向美國高科技企業(yè)提供原材料的經(jīng)銷商已開始逐步停止產(chǎn)品供貨,這再一次給特朗普當局敲響了警鐘。
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即便去年10月底,中美達成“貿(mào)易休戰(zhàn)”以來,中方已經(jīng)逐漸恢復(fù)了對美方的民用重稀土供應(yīng),但氧化釔這類航空發(fā)動機定期涂覆的涂層耗材消耗量遠大于美方庫存,自從中方在關(guān)鍵礦產(chǎn)和核心兩用物項對美實施反制以來的8個月來,中方向美出口了17噸釔材料和釔衍生產(chǎn)品,其總量僅為之前8個月的5%,供應(yīng)量暴跌直接波及美國高附加值制造業(yè)的“命門”。
據(jù)美國彭博社27日報道,美國國內(nèi)與重稀土釔和鈧(釔族稀土)等相關(guān)的原料庫存僅剩下幾個月,包括波音、英特爾、通用動力在內(nèi)的產(chǎn)業(yè)端正向特朗普當局施加巨大壓力,要求其盡快解決氧化釔、氟化釔和鈧復(fù)合氧化物(硒化鈧、碲化鈧和硫化鈧)等生產(chǎn)原料供應(yīng)問題。
限制重稀土釔和鈧出口美國,實現(xiàn)對美精確打擊
事實上,美國每年使用重稀土釔和鈧的總量不足400噸,但其重要作用絲毫不比其他重稀土材料差。
例如氧化釔涂層作為高性能稀土氧化物涂層的重要組成部分,具有耐磨、高溫穩(wěn)定性及耐腐蝕性能,其在航空航天、半導(dǎo)體和原子能工業(yè)等關(guān)鍵領(lǐng)域中扮演著至關(guān)重要的角色。特別是作為一種極為成熟且高效率的材料強化手段,氧化釔作為航空航天發(fā)動機的陶瓷涂層材料,早已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于航發(fā)性能提升和平時維護保養(yǎng)領(lǐng)域。
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眾所周知,航空發(fā)動機零部件大多長期處于高壓、高溫、高應(yīng)力的惡劣工況環(huán)境下,為了提高航發(fā)內(nèi)渦輪葉片、渦輪盤和機匣等發(fā)動機關(guān)鍵零部件的耐磨、耐蝕和耐熱等性能,以氧化釔為核心的航發(fā)材料,以鎳基高溫合金(MCrAlY)的發(fā)動機零組件材料供應(yīng)就顯得至關(guān)重要。
這其中,氧化釔穩(wěn)定氧化鋯(YSZ) 陶瓷材料由于具有高熱膨脹系數(shù)、低熱導(dǎo)率和材料穩(wěn)定性等優(yōu)異性能,已被廣泛應(yīng)用于制備航發(fā)渦輪導(dǎo)向葉片、轉(zhuǎn)子葉片等的熱障涂層(陶瓷隔熱層),美國普拉特·惠特尼公司、霍尼韋爾公司和通用電氣等航發(fā)企業(yè)作為氧化釔穩(wěn)定氧化鋯材料的大客戶,目前正面臨相關(guān)材料的大規(guī)模短缺窘境,一旦沒有氧化釔和鎳基高溫合金(含釔合金),美國航空發(fā)動機工業(yè)將根本無從談起。
鈧的重要性也不低,鈧的復(fù)合氧化物是一種負熱膨脹材料,是航空航天器零組件、發(fā)動機部件、集成電路板和光學(xué)器件等制造中的特需材料,在半導(dǎo)體中下游生產(chǎn)中具有極為重要的作用。
實際上,鈧在航空航天領(lǐng)域的價值也非同小可,鈧作為全球最有效的鋁合金微合金化元素增強劑,全面提高鋁合金的強度、硬度、塑性、熱穩(wěn)定性能及耐腐蝕性能。特別是鋁鈧合金材料是目前航空航天器的主要基礎(chǔ)材料,其重要意義可見一斑。限制上述兩種材料供應(yīng),可以說是在美國高附加值制造業(yè)的“七寸”上動手,可謂牽一發(fā)而動全身。
美國對華搞稀土產(chǎn)業(yè)“小圈子”,但沒什么用
最近一段時間,為了尋求建立所謂的“去風險化”供應(yīng)鏈,美國專門針對中方牽頭構(gòu)建了一個關(guān)鍵礦產(chǎn)“小圈子”,美方通過這個包括資源國輸出國、技術(shù)加工國和資金投入國三方合作的方式,形成一個“去中化”國際礦產(chǎn)聯(lián)盟,然后意圖推動內(nèi)部成員國之間進行“上下游”協(xié)同溝通,繼而達到避免競價殺價,確保材料供應(yīng)“價格處于合理區(qū)間”,保護各國本土加工項目免受“低價競爭”的目的。
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但說到底,該關(guān)鍵礦產(chǎn)“小圈子”的主要目標是將中國排除在其合作框架之外,從而在關(guān)鍵礦產(chǎn)和核心材料領(lǐng)域建立一套獨立于中國的體系,這個體系具備從礦產(chǎn)開發(fā)、冶煉加工再到終端客戶之間的完整供應(yīng)鏈,最終的目的一個是通過重塑市場定價邏輯,打壓中方礦產(chǎn)加工企業(yè),另一個是通過設(shè)置貿(mào)易規(guī)則來限制中方獲得礦產(chǎn)資源。
分析人士認為,這個所謂的“去中化”國際礦產(chǎn)聯(lián)盟存在兩個致命硬傷,第一是該聯(lián)盟內(nèi)部各成員國之間存在固有矛盾,資源出口國希望賣高價,或者通過資源換技術(shù),要求基礎(chǔ)材料加工產(chǎn)業(yè)落戶當?shù)兀Y源進口國則希望成本更低,且不附帶任何中下游投資要求,所謂內(nèi)部協(xié)商議價機制完全不符合市場規(guī)律,不過是美方強加給各國的歧視性規(guī)則,最終必然形同虛設(shè)。
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最關(guān)鍵的是,這個聯(lián)盟中的加工技術(shù)提供者并不具備中方類似的強大冶金、提煉和提純能力,比如鈧的提取需要強大的電解鋁和精煉鈦鐵礦產(chǎn)業(yè),作為這些高耗能冶金的副品回收產(chǎn)物,鈧材料需要強大的冶金能力和技術(shù)儲備。
目前,全球只有中方可以通過溶劑萃取、離子交換法等可批產(chǎn)高達6N級的超高純鈧,而6N級超高純稀土氟化釔和氧化釔材料也只有中方可以以較低成本進行批量化生產(chǎn),美國企業(yè)夜不能寐的核心原因是他們根本無法生產(chǎn)上述材料,霸占幾座礦山有什么用?
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