技術文明在宇宙中的存續時間可能不會超過5000年

通過戰爭、環境和技術，技術文明在宇宙中的存續時間似乎被設定了嚴格的限制。

錢德拉南深空場。除了帶十字星芒的前景恒星，圖中幾乎每一個亮點都是一個星系。其中最暗的星系亮度僅為肉眼可見最暗天體亮度的十億分之一。

ESO / Mario Nonino / Piero Rosati / the ESO GOODS Team

宇宙誕生已經超過130億年。我們的銀河系包含數以千億計的恒星，這些恒星中有相當一部分擁有行星，而這些行星中又有許多位于水有機會保持液態的宜居帶。合理的計算結果表明，早在地球誕生之前，生命就應該在宇宙中的許多地方出現了許多次，智慧生命和技術文明也應該出現了許多次。但是至今無人收到他們的信號，也無人見到他們來訪。這就是已經困擾了人們75年的費米悖論。

近日，兩位來自德黑蘭謝里夫理工大學（Sharif University of Technology）的伊朗科學家 Sohrab Rahvar和Shahin Rouhani，從全新角度對這一謎題進行了探討。兩位學者并沒有拘泥于追問為何我們沒有發現外星文明，而是試圖探討沉默的夜空本身意味著什么。他們最終通過數學給出了一個嚴格的上限，一個由智慧生命創造的技術文明在宇宙中存續時間的上限。

如果我們樂觀地假設，生命能夠相對容易地在和地球相似的行星上出現，那么銀河系中這類行星的龐大數量，意味著有許多智慧生命和技術文明存在。但我們沒有能夠和這些文明發生接觸。這一事實表明，他們可能已經不復存在。

銀河系已經足夠古老，如果空間也足夠互聯互通，那么一個長期存在的技術文明必然會留下痕跡。我們理應探測到他們的信號，發現他們的探測器，或某種遺跡。但是我們一無所獲。

研究人員為“德雷克方程”引入了一個來自電磁通信領域的約束條件，并據此進行了推算。

我們的射電望遠鏡已經監聽了足夠長的時間，以至于信號能夠到達的空間區域，即所謂的“光錐”，涵蓋了銀河系大約10萬年的歷史。存在于這個“光錐”內部的所有文明發射的任何可被探測的信號，理應都已經被我們收到。但是夜空依然保持著沉默。

研究人員認為，這種沉默并不是源于我們的技術落后，而是“他們”確實不存在。

研究人員得出結論，如果生命在宇宙中普遍存在，那么一個由智慧生命創造的技術文明通常最多只能維持5000年——不是數千萬年，不是數百萬年，甚至不是數萬年，而是只有5000年——這無疑讓整個人類文明顯得岌岌可危。

人類創造的技術文明實際上僅有200年左右的歷史，處于最脆弱的初始階段。

研究人員在論文中列出了一系列能夠威脅到文明存續的事件：小行星撞擊、超級火山噴發、氣候變化、瘟疫、核戰爭、人工智能、濫用的生物技術等。這其中既有自然災害，也有文明自身的原因。

縱觀人類史，到處都是區域性文明的廢墟。而在高度互聯的當今世界里，災難正在變得越來越有全球性，一次失控或許就能毀滅整個人類文明。

研究人員指出，這一研究結果是根據費米悖論推導出的上限，而非對技術文明實際壽命的預言。具體到某個個例，并不一定就只能維系5000年——也許他們實在不愿意交流，也許我們出現得太早，也許星際空間真的過于浩瀚——這些可能性依然存在。但是如果要解釋沉默的夜空，技術文明的平均壽命就不會比這個數字大太多。

隱藏在這數字背后的意義也不容忽視。銀河系可能曾經遍布技術文明。他們曾經一度崛起，創造出非凡的成就；他們或許也曾飛向太空——但最終都在與其他文明接觸前倒下了。

這表明，通過戰爭、環境和技術，由智慧生命創造的技術文明在宇宙中的存續時間似乎被設定了嚴格的限制。那屬于我們的命運又是哪一種呢？

參考

Constraining the Lifespan of Intelligent Technological Civilization in the Galaxy

https://arxiv.org/abs/2602.22252