除了賽制和外援，中超球隊在亞冠失去競爭力的最大因素是國內球員

隨著上海海港、上海申花和成都蓉城先后被淘汰出局，加上此前已經退賽的山東泰山，中超四個球隊已經完全提前結束了這個賽季的亞冠精英聯賽。

曾經中超球隊在亞冠賽場上面對日韓球隊都能踢得行云流水，附加賽偶爾打個東南亞球隊基本上也都是砍瓜切菜，走個流程，很快就會進入正賽，最終都是面對西亞球隊來爭奪冠軍。除了恒大拿到三次亞冠冠軍，上海上港、山東魯能等球隊也經常進入東亞區半決賽，甚至出現過中超球隊會師半決賽的場面。

但這樣的光輝歷史也掩飾不了如今中超球隊在亞冠賽場上的尷尬處境。雖然不能說一勝難求，也還是有球隊獲得過幾次勝利，但畢竟已經完全失去了爭奪冠軍的實力，不要說面對日韓球隊，就是面對東南亞球隊現在也踢不出什么像樣的攻防了。

造成這種局面的原因，首當其沖的當然是金元足球的謝幕。十多年前中超球隊在亞冠賽場上大殺四方的時候，也是中超的金元時代，各個球隊的外援在亞洲層面都是頂配，是日韓球隊想都不敢想的。孔卡、奧斯卡、胡爾克、保利尼奧、特謝拉等等，都是日韓球隊完全壓不住的五大聯賽級別的球星。

甚至韓國的頂級球員，也有不少在中超。當時中超按照3+1的規則，除了三個非亞洲外援之外，一般都會配一個亞洲外援，而當時中超中后衛和后腰的好隊員稀缺，所以韓國隊員成了中超球隊的標配。

當時也很少有中超能夠參加亞冠的球隊會看得上在日韓聯賽的外援，對當時的中超球隊來說，這種日韓球隊的外援完全不夠看，身價、名氣和能力都入不了中超俱樂部老板們的法眼。

但現在中超球隊的外援相比日韓球隊來說，已經沒有十多年前那種降維打擊的能力了，不少外援本身就是中超球隊在日韓俱樂部淘來的。在足協不斷收緊的外援工資帽和預算限制之下，中超球隊也沒有能力繼續養大牌外援了，只能從日韓聯賽尋找已經獲得成功的球員。

現在中超頂薪的外援克雷桑、米特里策和韋斯利這些人，放在十年前的中超豪門球隊，根本不可能算外援，這個價格哪怕是國內球員，其實都很難買到國腳級別的，只能在中下游的保級球隊找份工作。

但那個時代早已經結束了，現在的中超外援在亞洲層面并沒有太強的統治力和競爭力。

更重要的是，隨著一大批93之前的老隊員逐漸老去和退役，93之后到03這個年齡段的國內球員是中國足球歷史上的低谷，除了極少人之外，93之后到99這個年齡段幾乎成了一個黑洞，沒有多少能在中超踢得上的球員，以至于一大批05后都開始初露崢嶸，而00前后這個年齡段仍然沒有多少人能在中超站住腳。

也就是說，除了外援層面已經和日韓球隊處在差不多的水平線的因素之外，國內球員的青黃不接才是更加根本性的原因。老的已經老了，年輕的比賽經驗還很不足，挑不起大梁，導致中超球隊和日韓球隊相比，最大的短板出現在了國內球員身上。

此外，經過改革之后的亞冠賽制目前和中超的節奏完全無法相互配合。中超仍然是不跨年的賽制，而亞冠聯賽卻已經改成跨年賽制了。所以，亞冠聯賽開始的時候，中超球隊正是在奪冠的關鍵時期，誰都不敢置聯賽于不顧，去在亞冠賽場上死磕。

等到亞冠在新一年進入下半程的時候，中超球隊又剛經歷了冬季窗口的人員變動，陣容還沒有完全磨合好，也無法完全發揮出自己的真實水平和能力。

所以，在中超目前的賽制和規則限制之下，中超球隊都會把亞冠視同雞肋，不愿意投入過多。目前來看，中超聯賽本身就還在逐步恢復和重建的過程中，也不可能為了亞冠做出太多改變。除非等到國內球員的短板基本補齊，中超聯賽的質量有了根本性改變，否則不太會為適應亞冠而改變規則。