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上圖這位坐在雷軍旁邊的男人,名叫黃章。
如今在中國商界提起他的名字,知道的人并不多,但要提起他創立的手機品牌“魅族”,估計即使你沒用過,也應該聽說過。
魅族是國內手機行業的一朵奇葩,在小米、華為、OPPO、vivo、蘋果等巨頭吃凈95%市場的情況下,它硬是靠極致的產品主義、獨特的Flyme系統和“魅友”的社群文化,拒不接受巨頭的兼并,以獨立的姿態在手機市場堅持了23年。
魅族這個品牌調性正如其創始人黃章的性格那樣,驕傲且獨特。
然而,時至今日,獨特的魅族似乎有些堅持不下去了。
此前有消息稱,魅族手機業務已實質性停擺,并將在3月正式退出智能手機市場。同時,魅族旗下原本計劃于年中發布的魅族23系列項目已經不再推進,手機業務部門多名員工離職或轉崗。
關于“魅族停擺”的傳言甚囂塵上,令百萬“魅友”揪心不已。
今天,靴子終于落下,好消息是魅族沒有停擺;壞消息是魅族要轉型了,未來,我們熟悉的那個魅族可能不再那么獨特了。
比如手機業務便不再堅持自研,改為第三方供貨,并將更多的人力抽調至智能車載系統。
魅族沒有消失,但它正在告別那個我們熟悉的“偏執狂”形象。
它依然叫魅族,依然有Flyme,依然有一群熱淚盈眶的魅友。但那個特立獨行、寧折不彎、以手機為唯一戰場的“小眾英雄”,已轉身走向了一條更務實,也更陌生的路。
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有人曾評價道:如果當年黃章能接受雷軍的建議,與資本共舞,那么今天站在巔峰的,或許就不是小米,而是魅族。
可惜,商業世界里沒有如果。
那么,黃章與雷軍之間究竟發生了什么?竟讓兩人的命運發生了如此大的轉變?
這還要從黃章偏執的個性聊起。
與傳統的成功人士不同,黃章純草莽出身,沒有顯赫的家世,沒有傲人的學習成績,他能成功完全靠敢想與敢干。
1976年,黃章出生于廣東梅州一個普通家庭,從小學習成績很差,不學無術,高一時就被學校開除了,氣得父親將他趕出了家門,發誓“永不相見”。
身無分文的黃章只能跑到深圳投靠朋友,最慘時,甚至要在碼頭扛沙包才能維持生活。雖然學習不好,但黃章喜歡動頭腦,尤其對電子產品,他有一股打破砂鍋問到底的精神,CD機、MP3、大哥大,他寧愿挨餓也要買當時最潮電子產品,并把其拆開,搞清工作原理才罷休。
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2002年,黃章的才能被一家新加坡公司看中,老板破格提拔他做了公司的總經理,負責領導開發MP3。
不久,黃章向市場推出了一款具有顛覆性的MP3產品,該產品擁有20小時超長播放時間,128M的內存,及免驅動連接電腦的功能。
老板非常滿意,立刻希望用廣告去轟炸市場,提高銷量,但黃章倔強地回絕了,他認為一款好的產品不用浪費錢做廣告,產品自己會說話。
由于雙方理念不合,黃章帶著一個名叫白永祥的工程師離開了公司,以10萬元起家,創立了“魅族”品牌,沒多久,魅族便成為中國第一MP3品牌,年銷售額超10億。
2006年,國內山寨機大火,所有電子廠一窩蜂地涌向手機賽道,用聯發科的集成芯片,生產廉價的山寨機。
黃章也意識到手機才是數碼產品的未來,但他沒有急著生產山寨機,而是靜下心來研究了整整兩年時間,修改了34次設計方案,并掌握了操作系統和觸摸屏的關鍵技術后,才慢吞吞地推出了魅族第一款手機M8。
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該如何形容M8的成功呢?
每家魅族專賣店前都排起了長隊,廣東媒體表示,這種盛況只有在iPhone新品上市時才看得到。
魅族M8的價格只有iPhone 3的一半,性能卻更好,上市兩個月就賣出了10萬部,5個月銷售額達5億元!
值得注意的是,M8用的系統并非我們日后熟悉的Flyme,而是微軟基于汽車操作系統開發WinCE,由于沒有手機通訊協議,WinCE無法下載APP,甚至無法連接Wi-Fi,但黃章帶著18名工程師,硬是“魔改”了WinCE,使其能完美地在手機上運行。
微軟知道后,大為震驚,立刻買了一部魅族M8,放在公司博物館里展覽。
M8的成功也吸引了雷軍的注意,當時雷軍剛退出金山軟件,帶著幾個億四處找投資項目。那段時間,雷軍一有空就會跑到魅族“串門”,黃章會樂呵呵地拿出雷軍愛喝的可樂,兩人一聊就是一整天。
雷軍將運營軟件和互聯網的辦法都告訴了黃章,作為回報,黃章也與雷軍分享了做手機的經驗,甚至將自己的設計手稿拿給對方看。
對雷軍啟發最大的是黃章與“魅友”的互動方式,他們有一個論壇,“魅友”會在上面深度討論使用手機的體驗,黃章每天會花四個小時,收集這些反饋,并用在下一代系統的更新之中。
正是接受了“魅友”的建議,黃章在M9的開發中,果斷放棄了WinCE,轉而擁抱安卓,開發了大名鼎鼎的FlyMe系統。
不久后,雷軍也成立了自己的論壇,最早的一批論壇用戶,在日后被稱作“米粉”。
有一次,雷軍旁敲側擊地問黃章,說他有個朋友叫林斌是谷歌研究院的高端人才,魅族愿不愿意拿出5%的股份,吸引他加盟?
黃章似乎聽出了弦外之音,當即表示:拿高薪可以,入股免談。
雷軍說:“不給股份,你不怕公司的人才被別人挖走嗎?”
黃章答:“他們走了,我自己也能做。”將技術視作生命的黃章不愿讓外人染指自己的公司,幾年后他將遭到資本的迎頭痛擊。
走出魅族公司大門后,雷軍決定成立一家自己的手機公司小米。從那一刻起,秉承工匠精神的黃章與商人思維的雷軍分道揚鑣。
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黃章的偏執是出了名的,他可以拿著一款原型機在手中把玩1個月,然后提出背部的弧度要改;在家聽音樂時,感覺音質有瑕疵,他能拆了裝修好的別墅,挖出電源線找原因。
2014年,在小米,OPPO,vivo,華為群雄并起時,他躲在家里聽歌、看電影、種菜、喝酒。直到魅族高管團隊接連出走,尤其是跟了他12年的工程師白永祥提出離職時,他才意識到:真的要變天了!
黃章終于同意拿出20%的股份分給高管團隊,但一切為時已晚,魅族在一輪輪資本狂潮中日漸式微,變成了小眾、獨特、驕傲的代名詞。
如果黃章能早點接受外部資本,讓雷軍成為魅族的股東,今天的魅族或許就不會因為內存、芯片價格的暴漲而被迫轉型。
黃章總是說:“產品第一,其他都是第二。”
可當魅族做不到“產品第一”時,這個“小而美”的品牌又該如何自處?
參考資料:
《魅族手機回應退市傳聞:暫停國內手機新產品自研硬件項目,關于公司“破產重組,業務停擺,手機退市”等均不實》杭州日報
《手機戰爭》余盛 華中科技大學出版社
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