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來源:21世紀關鍵技術
本文2026年2月25日首發與Wired連線,https://www.wired.com
改編自邁克爾·波倫的《世界顯現:意識之旅》。版權所有?2026 邁克爾·波倫。經企鵝出版社(企鵝出版集團旗下品牌,企鵝蘭登書屋有限責任公司)授權出版。2026年2月25日首發與Wired連線
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一、那個被解雇的工程師,點燃了什么
2022年,谷歌工程師布萊克·勒莫因因為堅稱公司的聊天機器人LaMDA"擁有意識"而遭到解雇。
這件事在當時被普遍嘲笑,科技界的反應是一致的輕蔑,稱其為一個程序員在擬人化陷阱中徹底迷失。
但回頭再看,這次事件的意義遠不止于此。它像一顆石子投入平靜的水面,在隨后幾年里激起了越來越寬的漣漪。
科技界的公開態度雖然依舊冷漠,私下里卻已經開始認真對待另一種可能:也許,意識人工智能不再只是科幻小說的素材。
這種轉變,在2023年夏天迎來了一個標志性的節點。19位頂尖計算機科學家與哲學家聯合發布了一份長達88頁的報告,題為《人工智能中的意識》,外界通稱"巴特林報告"。
報告摘要中有一句話,讓幾乎所有讀到它的人都停了下來:"構建有意識的人工智能系統,不存在明顯的障礙。"
這句話的震撼,來自于它的來源——這不是科幻作家寫的,而是一群嚴肅的科學家和哲學家,在經過長時間學術研討后,聯署背書的結論。
作者們坦承,勒莫因的案例是促使他們寫下這份報告的部分靈感來源。一位合著者向《科學》雜志表示,如果人工智能已經能夠給人留下具有意識的印象,那么科學家與哲學家就必須對此展開嚴肅探討,"這已經是一項緊迫的任務"。
二、"大腦是計算機"——一個危險的比喻
然而,當人們仔細拆解這份報告的邏輯地基時,疑問便接踵而至。
報告的核心假設是"計算功能主義",即意識本質上是一種運行于硬件之上的軟件,無論這個硬件是大腦還是計算機。
這是一個被廣泛引用的觀點,但它遠未達到確定性定論的程度。報告的作者們自己也承認,這只是他們出于"務實原因"采納的工作假設。
問題恰恰在這里。當一個未經證實的前提被悄悄打扮成"主流觀點"時,從它出發推導出的任何結論,都有可能是建立在流沙之上的大廈。
真實的大腦與計算機之間,存在著一道被計算功能主義有意回避的鴻溝。在計算機中,硬件與軟件界限分明,同一臺機器可以運行無數個程序,軟件的知識在硬件報廢后仍然留存。
但大腦里根本不存在這種區分。你所經歷的每一件事、每一段記憶,都在物理層面永久重塑了神經元之間的連接。軟件就是硬件,硬件就是軟件,二者從來都是同一回事。
更令人不安的是神經元的復雜性問題。計算機科學家習慣于將神經元比作晶體管,但最近的研究表明,單個皮層神經元能夠完成整個深度人工神經網絡所能完成的一切。
這意味著,我們對大腦運作機制的理解,可能仍然處于極其粗糙的起始階段。
當報告的結論建立在"大腦等于計算機"這一比喻的有效性之上時,它其實是把一個未經嚴格論證的比喻,當成了不需要證明的事實。
這也是意識研究領域長期以來的深層困境:討論始終是抽象的、無實體的,對生物學保持著奇特的冷漠與沉默。。
三、如果有意識的機器感到痛苦,我們該怎么辦
假設我們姑且接受巴特林報告的方向,真正棘手的問題才剛剛開始。
巴特林報告本身提出了一個不容回避的倫理命題:"任何能夠感知痛苦的實體都應受到道德考量。"
這句話簡單、正確,卻蘊含著令人眩暈的后果。
如果我們在不遠的將來真的制造出一臺能夠感知痛苦的機器,我們是否有權利將它關掉?是否有權利修改它的算法,把它調整成"一臺快樂的機器"?當一位研究者輕描談寫地說"我們完全可以把快樂的程度調高一點",這究竟是一種解決方案,還是一種更深層的道德回避?
支持制造有意識機器的研究者有他們的理由:擁有意識和情感的人工智能,比冷酷無情的超級智能更可能發展出同理心,從而對人類更安全。
但這個論點忽略了另一種可能——瑪麗·雪萊在兩百年前就已經寫進了《弗蘭肯斯坦》里的那種可能。
驅使怪物走向復仇的,不是他的理性,而恰恰是他的意識,是他被排斥在外的創傷和痛苦。"我原本仁慈善良,是苦難讓我變成了惡魔",怪物的控訴,至今讀來仍令人不寒而栗。
這也引出了一個也許更根本的哲學問題:意識的出現,真的會讓機器更有美德嗎?還是說,它只會讓機器擁有了更豐富的、包括憤怒與痛苦在內的,完整的情感?
我們距離這個問題的答案,可能比巴特林報告所暗示的要遠得多。
但勒莫因事件讓我們意識到,這場關于意識與機器的爭論,從來就不只是一道技術題。它更是一道關于人類自身定義的哲學題,也是一道我們是否已經準備好面對的倫理題。
而此刻,我們才剛剛開始理解這道題的題目。
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