為什么香港人如此熱衷于“賽馬”？

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楔子

可能是因為我比較關(guān)注”馬年“的緣故，這兩天刷到了香港賽馬會的新聞，說的是：農(nóng)歷丙午馬年，香港賽馬會于2月19日在香港沙田馬場舉行了盛大的“馬年賽馬日”活動。

除了重頭戲“賽馬”之外，馬會的“馬年大使”郭富城，以及陳慧琳等藝人也都參加了當(dāng)天的其他活動。

過年期間，我一直在寫與“馬”相關(guān)的內(nèi)容，所以今天這篇文章就來聊聊：香港的賽馬文化以及著名的馬場。

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香港賽馬會

香港的賽馬活動，是由英國人在180多年前帶到香港的。但最初的比賽并不是在香港舉行，而是在澳門。（如下圖）

1842開始，英國人將自己的馬匹帶到澳門，舉行一年一度的賽馬比賽，但當(dāng)時并沒有設(shè)立投注站。

直到1845年，香港薄扶林村興建了一個小馬場后，周末大賽馬才開始在香港舉行。

快活谷（又名跑馬地）馬場建成后，所有的賽馬比賽都在這里舉行。（如上圖）

隨著賽馬比賽的不斷增多，快活谷周圍的建筑逐漸多了起來。每逢周六下午有賽事進行，馬場周圍的住宅陽臺便成了天然的“看臺”。（如下圖）

香港賽馬會

簡稱馬會，成立于1884年，負(fù)責(zé)管理賽馬事務(wù)。1960年至1997年間，還得受英皇御準(zhǔn)。

馬會目前共有13000多名全籍會員，其中200人為遴選會員。曾蔭權(quán)、李嘉誠、任志剛、郭炳湘等人都是馬會會員。

申請加入馬會的新人，必須由一位遴選會員提名，并獲得另一位遴選會員附議，再列舉3位準(zhǔn)備支持其加入馬會的會員，才可能被接納。每位遴選會員每年只擁有1個推薦名額，遴選會員還需承諾對所推薦的新人有相當(dāng)?shù)牧私狻?/p>

香港賽馬會是一家非牟利性質(zhì)的組織。1993年，香港賽馬會慈善信托基金成立。發(fā)展至今，已是全球十大慈善捐助機構(gòu)之一。

說來內(nèi)地的朋友可能不信，香港是明令禁賭的。而賽馬之所以能被允許，一方面可能是賽馬文化深入人心，而更重要的一方面是賽馬會是一個不牟利的慈善機構(gòu)。

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快活谷馬場

香港現(xiàn)有兩個馬場，一個叫做快活谷（跑馬地），另一個叫做沙田馬場。

快活谷馬場，古稱黃泥涌，又叫做跑馬地，在日占期間曾用名“竹葉峽競馬場”。位于灣仔區(qū)中南部，是香港早期開發(fā)的地區(qū)之一。

賽馬場最初是選在一個遍布稻田和菜地的村落。但因為英軍染上瘧疾而死，死后葬于附近的山邊，因此有了“快活谷”這個名字，有“極樂世界”的意思。

馬場建成以后，附近逐漸建起了很多的其他建筑，讓跑馬地馬場成為了全球少有的市區(qū)馬場，也因為賽馬，這一帶才改名為“跑馬地”。

據(jù)說快活谷的第一場賽馬在1846年舉行，以后每年都繼續(xù)舉辦。而夜間賽馬則是1973年才開始。（如下圖）

快活谷馬場一共經(jīng)過了4次擴建，現(xiàn)在的馬場總占地面積為3.5萬平方米，可容納55000名觀眾。

全新改造的賽馬場已經(jīng)是全草地跑道，闊長30米。還引進了先進的現(xiàn)代化設(shè)備，特別是2001底，馬場新增了巨型彩色大銀幕。

快活谷馬場最大的特色是兩個。

第一是：夜賽為主。據(jù)報道2017的馬季，全年只有一天日賽。

第二是：跑道左下角的彎道彎度奇大，對騎手和賽馬都極富挑戰(zhàn)。過彎時稍有不慎，就有可能影響比賽的成績。

除此之外，快活谷馬場還在2樓看臺設(shè)置了賽馬博物館，向人們介紹香港的賽馬歷史和文化。（如上圖）

每年的9月到次年6月是賽馬季節(jié)，每次賽事都會吸引數(shù)萬“馬迷”入場。旅客也可參加香港旅游協(xié)會舉辦的“賽馬觀光團”，親睹盛況并一試運氣。

04

沙田馬場

雖然快活谷馬場幾經(jīng)擴建，但還是無法滿足香港賽馬的需求。所以在 1964年，馬會開始考慮增建一個新馬場，以配合賽馬運動的發(fā)展。

1971年10月，政府原則上批準(zhǔn)馬會于沙田興建馬場。工程于1973年12月全面展開，1978年正式啟用。

沙田賽馬場位處香港沙田區(qū)，依河而建，占地面積70公頃，可容納現(xiàn)場觀眾 8.5 萬人。

沙田馬場這塊地是填海而來，也是當(dāng)時香港最龐大的單一填海工程。該工程共采土1600萬噸，足足削平了4個山頭，以7.5秒一車的速度倒入海中，才填出了這250英畝的土地。

最終于1978年10月7日，馬場終于落成開幕，開幕的當(dāng)天便開始了第一場賽事。

建成之初的沙田馬場可容納35000人，7年之后擴大到70000人同時觀賽。后又經(jīng)過擴建，才有了今天83000人的規(guī)模。

與此同時，沙田馬場的馬房增至23座，可同時安置1260匹馬。馬場內(nèi)還建立了馬醫(yī)院、賽事化驗，以及河畔操練跑道等。

值得一提的是：沙田馬場擁有全球最寬闊的巨型彩色屏幕，長70.4米，高8米。換算為電視機的話，相當(dāng)于4500臺52厘米寬的電視機。

沙田賽馬場 是世界上最頂級的賽馬場之一，設(shè)有草地和泥地跑道草地跑道，寬30.5米，周長約1900米。多項國際一級賽事在此舉辦，比如女皇杯、香港杯、百周年紀(jì)念短途杯等。

2008年北京奧運的時候，香港協(xié)辦了馬術(shù)項目，沙田馬場毗鄰的香港體育學(xué)院經(jīng)改動，變成馬術(shù)的比賽場地。

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賽馬文化

香港的賽馬運動最初是英國殖民者引入的，而隨著這項運動的深入，賽馬逐漸成為香港社會的“固定娛樂”，并融入市民的日常生活。

即使在1997年回歸后，“馬照跑、舞照跳、股照炒”的承諾，仍將賽馬作為“香港生活方式不變”的核心標(biāo)志，成為連接過去與現(xiàn)在的文化紐帶。

那為什么香港人如此熱衷于“賽馬”呢？

首先，賽馬不僅是一項運動，更是一種全香港市民都可以參與的“經(jīng)濟活動”。

其 “低門檻、強互動”的特點，深得普通老百姓的歡迎。即使 10港元也可投注，玩法多樣。 買馬不分貧富，會員坐在包廂里觀賞，普通百姓可到公眾看臺觀賽。

而 研究“馬經(jīng)”、討論“心水馬”，更是成了老百姓茶余飯后討論的話題之一。

其次，賽馬不僅是娛樂活動，更是 “香港精神”的象征。

駿馬和騎師在賽道上飛奔的樣子，是香港人 “拼搏、進取、永不放棄”精神最具象化的表達。

而觀賽則是對于這種城市精神的一種認(rèn)同和踐行，賽馬場儼然成了 朋友聚會、家庭活動、商務(wù)洽談等的熱門 社交場所。

最后，香港賽馬會作為非營利機構(gòu)，對社會有“反哺作用”。

香港賽馬相關(guān)活動的收入，約占香港財政收入的5%。其通過“稅款+慈善捐款”的形式，大量回流社會，支持教育、醫(yī)療、文化等公共事業(yè)。

這種“取之于民、用之于民”的模式，讓市民感受到“參與賽馬也是一種公益”，從而增強了對賽馬的認(rèn)同感。

06

結(jié)束語

“沒有看過賽馬，就不算到過香港。”

可見，香港人對賽馬是多么的熱衷啊！即使時代變遷，賽馬依然是香港人“生活中不可或缺的一部分”！

賽馬不僅是一種娛樂方式，更是香港“生活方式”的核心符號，承載著“拼搏、包容、向上”的城市精神。

而香港人對賽馬的熱衷，本質(zhì)上是歷史記憶、文化認(rèn)同、社會需求與經(jīng)濟利益的結(jié)合。