時至2026年,中美之間的角力依舊白熱化,西方輿論圈里,一直流傳著一句讓人琢磨不透的話:“中國不可怕,可怕的是,中國淘汰4000年的東西他們還在用。”
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看著像句玩笑,可仔細(xì)一想?yún)s讓人后背發(fā)涼,刀叉、門閥這些美國人當(dāng)寶貝的東西,我們老祖宗早試過、扔過了,這背后的鴻溝,究竟有多深?
中國很早就意識到“靠血統(tǒng)分配權(quán)力”會把社會鎖死,公元前221年秦統(tǒng)一后,干掉分封制,改用郡縣制,本質(zhì)就是把“官位傳給自家人”的老路切斷一大截。
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后來又一步步發(fā)展出選官制度,從兩漢的察舉到隋唐科舉,再到明清不斷完善,方向很明確:不看出身先看能力,讓寒門讀書人也有機會通過考試和仕途改變命運。
這種制度安排帶來的意義,不只是多選了幾個能干的人,而是給社會留出“往上走”的通道,階層能流動,人才就愿意投入學(xué)習(xí),治理也能持續(xù)補充新血。
歷史上每次制度僵化、門閥壟斷,社會發(fā)展動力就會消失,魏晉的選官制度就是典型案例,形成了上層盡是世家、底層永無翻身可能的局面,最后矛盾堆積,問題越滾越大。
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再看今天一些西方國家,反而保留了不少“家族循環(huán)”的影子,美國2024年大選仍是那幾張熟面孔輪番登場,給人一種政治圈高度封閉的感覺。
在《美國的政治王朝》這本書里,研究者斯蒂芬·赫斯拿出了明確數(shù)據(jù):路易斯安那州有近四分之一的公職人員,和親屬有著任職上的關(guān)聯(lián),另外約三分之一的職位,更是有著明顯的父子相傳、家族延續(xù)。
這種權(quán)力結(jié)構(gòu)聽起來很現(xiàn)代,內(nèi)核卻和中國先秦的世卿世祿有點像:圈子里的人更容易拿到資源,外面的人很難擠進(jìn)去,英國也類似。
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到了 2024 年,上議院依舊保留著 92 個世襲貴族席位,這些席位并非選舉產(chǎn)生,天生就歸特定家族所有,能直接躋身立法核心層面,看似是保留傳統(tǒng),實則是制度為部分家族提供長期特權(quán)。
對比之下,中國的歷史經(jīng)驗是:要維持社會活力,就必須不斷打破門檻、更新規(guī)則。
美國制度雖然表面強調(diào)競爭,也有人說借鑒過科舉思路,但現(xiàn)實操作中,政治、資源和機會越來越向精英圈內(nèi)部集中,底層上升變難,矛盾也更尖銳,普通民眾向上攀升的空間愈發(fā)逼仄,社會撕裂也愈演愈烈。
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秦始皇推行郡縣制,關(guān)鍵不只是“把地盤收回來”,而是建立一套從中央到地方的責(zé)任鏈:中央統(tǒng)一決策,地方分級落實,誰負(fù)責(zé)、誰背鍋都更清楚,避免地方坐大、各自為政。
后來中國的行政體系不斷調(diào)整,但大框架一直在:省、市、縣、鄉(xiāng)層層運轉(zhuǎn),讓政策能更快落到基層,也更便于統(tǒng)籌資源和糾偏,對比美國,很多制度設(shè)計從建國時就定死了,比如選舉人團(tuán)。
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它表面說是平衡州權(quán),實質(zhì)上反映了當(dāng)時對“民眾直接選總統(tǒng)”的不放心,結(jié)果到今天出現(xiàn)明顯的票值不等:加州人口四千萬,懷俄明才五十多萬,但在總統(tǒng)選舉里,前者的個人選票權(quán)重并不會按人口成比例體現(xiàn)。
美國歷史上先后五次出現(xiàn)過候選人拿下更多民眾選票,卻沒能當(dāng)選總統(tǒng)的怪事,離咱們最近的兩次就是 2000 年和 2016 年,這樣的結(jié)果反復(fù)出現(xiàn),難免讓大家心里犯嘀咕,搞不清選舉到底代表誰的意志。
更尷尬的是,問題大家都看得到,但改革很難推進(jìn),改選舉人團(tuán)牽扯州權(quán)、黨派利益、憲法門檻,誰都不愿意讓出優(yōu)勢,最后就變成“知道不合理也動不了”。
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于是美國常陷在效率低、爭議大、制度僵的狀態(tài):不是沒有能力改,而是改動成本太高、政治代價太大。
中國相對的優(yōu)勢在于,制度和治理方式更愿意隨現(xiàn)實變化而調(diào)整:哪個環(huán)節(jié)堵了就優(yōu)化,哪種做法不適應(yīng)就換。
美國兩百多年前的頂層設(shè)計,在當(dāng)年可能是折中方案,但放到今天的復(fù)雜社會里,反而變成一種負(fù)擔(dān),這種“是否因時制宜”的差異,甚至能從生活細(xì)節(jié)里看出來。
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考古發(fā)現(xiàn)青海宗日遺址出土過距今五千多年的骨制刀叉,比歐洲最早的同類器物早得多,但中國后來普遍用筷子,是因為烹飪方式變了:食物上桌前已經(jīng)切成小塊,不需要邊吃邊切,筷子更順手。
歐洲直到中世紀(jì)刀叉才逐漸普及,在那之前不少人更多用手抓食物,說到底不是誰先進(jìn)誰落后,而是不同社會根據(jù)自己的生活方式選擇工具、不斷調(diào)整習(xí)慣。
最關(guān)鍵一句不動:而是中國人在器具選擇上更講究實用與因時制宜。
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中國的經(jīng)濟(jì)邏輯一直很樸素:核心要能“造得出來”,過去是絲綢、瓷器、茶葉賣到世界各地,現(xiàn)在換成新能源汽車、光伏組件、鋰電池等新產(chǎn)品,但底層思路沒變——實體產(chǎn)業(yè)是飯碗。
到2024年,中國制造業(yè)產(chǎn)值在全球占比超過三成,也是少數(shù)能把聯(lián)合國劃分的41個工業(yè)大類、207個中類、666個小類幾乎都覆蓋齊的國家,產(chǎn)業(yè)鏈完整度非常高。
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光伏是最典型的反轉(zhuǎn)案例,十幾年前,多晶硅等關(guān)鍵環(huán)節(jié)主要被美德日占著,份額一度超過八成;到2024年,中國在相關(guān)產(chǎn)能和市場份額上已經(jīng)上到九成以上。
這不是靠口號贏的,而是靠長期投入、規(guī)模化生產(chǎn)和供應(yīng)鏈協(xié)同一步步堆出來的,美國二戰(zhàn)后走了另一條路,金融和服務(wù)業(yè)越來越重,制造業(yè)比重持續(xù)下滑,從2005年的13%降到2024年的10%左右。
很多關(guān)鍵零部件需要進(jìn)口,一些傳統(tǒng)行業(yè)甚至接近斷檔,幾屆政府都喊過“制造業(yè)回流”,從奧巴馬到特朗普再到拜登,口號很響,但真要落地又牽扯成本、勞動力、環(huán)保、供應(yīng)鏈等問題,效果始終有限。
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基礎(chǔ)設(shè)施也能看出差別。中國高鐵里程已突破四萬公里,交通與物流效率被整體抬升;移動支付普及更快,四十年里生活方式變化非常大。
美國很多地鐵、橋梁和公共設(shè)施始建于上世紀(jì),早已超期服役,只能靠不斷修補勉強運轉(zhuǎn),若要全面現(xiàn)代化改造,在實施進(jìn)度和資金壓力上,效率和成本約束都很明顯。
中國的做法是讓金融服務(wù)產(chǎn)業(yè):可以有資本市場、可以有金融工具,但最終要幫產(chǎn)業(yè)擴(kuò)產(chǎn)、升級、創(chuàng)新。
美國則更容易把金融虛擬化當(dāng)成“更高級的模式”,結(jié)果產(chǎn)業(yè)空心化加重,創(chuàng)新能力和制造體系的支撐被削弱,所以中美競爭的走勢,其實能從結(jié)構(gòu)問題里看出來。
美國在科技、貿(mào)易上對中國施壓,但國內(nèi)門閥化傾向、制造業(yè)空心、制度低效等頑疾很難短期解決。
長期而言,誰能不斷調(diào)整、不斷更新,誰更有后勁,最后一句不動:誰能主動求變、順勢而為,誰就能在全球競爭中穩(wěn)操勝券。
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