山東
IT之家 2 月 20 日消息，去年因疑似存在生命跡象而引發廣泛關注的系外行星 K2-18b，如今再次成為科學界焦點。
科學家一項針對該行星的最新射電信號搜索結果顯示，并未發現任何能夠證明其存在先進文明的跡象。
▲ K2-18b 的藝術圖，圖源：NASA
這顆距離地球 124 光年的行星，被認為是典型的“水世界”，其大氣中可能富含水蒸氣。
2025 年，劍橋大學的尼庫 · 馬杜蘇丹及其同事曾提出一項引人矚目的主張：他們在 K2-18b 的大氣中檢測到二甲基硫醚（DMS）的分子特征。而在地球上，這種分子的大量產生主要與生命活動相關，因此該研究團隊認為，這可能是 K2-18b 存在生命跡象的證據。
然而，后續的觀測與更嚴謹的分析表明，當時檢測到的信號可能并非來自生命，而是來自其他與生命無關的分子。科學界最終形成的共識是，關于這顆行星我們所能確定的最多信息只是它富含水，至于是海洋還是富水的大氣層暫不得而知。
在此背景下，馬杜蘇丹與其他研究人員合作，再次將目光轉向了另一類可能存在的外星文明信號：如同人類自上世紀 60 年代以來向太空發射的射電波。他們利用位于新墨西哥州的甚大陣列望遠鏡和南非的 MeerKAT 射電望遠鏡，對 K2-18b 進行了跨越多個行星軌道的連續觀測，搜尋與地球發射頻率相近的射電信號。此次搜索的靈敏度足以探測到類似阿雷西博天文臺（已退役的波多黎各射電望遠鏡）功率的發射源。
然而，在排除了潛在的地面信號干擾后，研究人員未能發現任何表明 K2-18b 存在強大射電發射器的信號。
英國曼徹斯特大學的邁克爾 · 加勒特對此表示：“如果 K2-18b 上存在一個持續向地球方向發射的阿雷西博級信標，他們很可能已經探測到了。”“未探測到信號并不等于該星系無人居住。它只是限制了某一類非常特定、可能也極為罕見的信號的存在，即那些在觀測頻段內持續發射、且恰好在我們觀測窗口期指向地球的相對窄帶射電信號。”
加勒特進一步指出，即便存在外星文明，它們可能根本不以這種方式使用無線電波，或者只是間歇性、定向地發射，又或者其發射功率遠低于我們的探測閾值。
在一個水世界環境中，甚低頻的無線電波或許更為常見。他甚至提出一個假設：像 K2-18b 這樣的水世界，可能適合簡單生命形態的存在，但不足以發展出具備高度技術條件的復雜智慧生命。
IT之家附論文地址：
https://doi.org/10.48550/arXiv.2602.09553
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