限制物價上限？民主黨人欲以限價強壓生活成本，反對者稱“價格管制必將失敗”

《紐約華人資訊網》出品，轉載須征求許可，規范署名(公號名/ID/作者)，違者必究

據華盛頓郵報2月19日報道由于選民不斷表示食品等生活用品價格是他們最關心的問題，民主黨人正在探索一項新設想，試圖通過政府干預來降低食品成本。

華盛頓郵報報道截圖

但這一提案本身也凸顯出以在政治上可接受、或在財政上可行的方式壓低食品價格是多么困難。

周四，具有重要影響力的左傾智庫“美國進步中心”（Center for American Progress）提出一項為期兩年的22種食品價格凍結計劃，涵蓋草莓、牛排等商品。該機構的很多政策構想會被民主黨采納。

根據這項由賈里德·伯恩斯坦（Jared Bernstein）牽頭撰寫的提案，食品零售商將自愿同意為食品設定價格上限，以換取信用卡交易手續費的降低。伯恩斯坦曾在喬·拜登執政期間擔任白宮經濟顧問委員會主席。

這實際上將迫使信用卡公司承擔補貼食品購買的成本，這是一種極為罕見的安排。提案草案曾指出，美聯儲可以通過其監管權力強制信用卡公司承擔相關成本，但在《華盛頓郵報》提出質疑后，該條款被刪除。

目前尚不清楚政府還能通過何種方式說服信用卡公司埋單，也不清楚會有多少零售商愿意參與。

“我們關注的是一項可負擔性政策，讓民眾的薪資有機會追趕2021年和2022年以來飆升的食品價格。”伯恩斯坦表示，“即便食品通脹水平已經回落，但當前的食品價格水平仍然令人感到震驚。”

自2022年通脹飆升以來，食品價格一直是消費者抱怨的焦點。自2020年以來，面包價格上漲32%，生菜上漲39%，蛋黃醬上漲50%，咖啡上漲80%，相比之下工資僅上漲29%。

共和黨和民主黨都承諾解決食品價格問題。總統川普在2024年競選期間承諾“上任第一天”就降低食品價格，并且近期撤銷了部分針對香蕉、咖啡等特定食品征收的關稅。2024年YouGov的一項民調顯示，美國人對政府干預食品價格持開放態度：45%的受訪者支持政府直接介入農民與零售商之間的談判，62%支持立法要求食品公司在原材料成本下降時同步降價。

“我認為我們已經取得了很大的進步。”麻薩諸塞大學經濟學家伊莎貝拉·韋伯（Isabella Weber）表示。她在拜登政府時期支持對食品實行價格管制時曾遭到經濟學界激烈批評。“現在，食品價格的可負擔性議題正在真正成為經濟政策討論的主流。”

伯恩斯坦表示，許多零售商會加入，因為這將吸引顧客進店消費：“率先加入的商家相較于未加入者更具有競爭優勢。我們有信心，這項計劃對食品零售商具有足夠的吸引力。”

代表食品行業的組織FMI拒絕對此置評，全國食品零售商協會也未回應相關問題。

政府能夠影響零售商定價的手段有限。經濟學家通常強烈反對價格管制，認為其會導致供應短缺。

“價格上限會干擾資本主義經濟最基本的運行機制。”美國企業研究所經濟學家史蒂文·卡明（Steven Kamin）表示。他在提案發布前閱讀了相關文件。“也許雞蛋根本無法做到成本低于3美元，可能是3.5美元。如果是這樣，雞蛋要么完全從市場上消失，要么只有成本最低的生產商才能以3美元的價格出售，雞蛋在超市上架后很快就會售罄，其他消費者只能看到空空的貨架。”

兩年前，當賀錦麗在競選期間提出打擊食品“價格欺詐”的立法時，右翼經濟學家迅速批評該提議會扭曲市場價格，而左翼支持者則急于強調她并非真正主張價格管制。

周四發布的這份文件更接近直接提出價格管制。伯恩斯坦在采訪中表示，他的提案不同于傳統價格管制，因為它通過激勵機制吸引零售商自愿參與，而非強制命令，同時通過提升零售商利潤空間來防止供應短缺。

該協議僅適用于特定食品。建議清單包括雞蛋、牛排、雞肉、豬排、罐裝金槍魚、牛奶、奶酪、黃油、大米、面粉、面包、意大利面、谷物、土豆、生菜、西紅柿、蘋果、橙子、草莓、罐裝玉米、干豆和咖啡。報告預測，到2028年，一個四口之家在這些商品上的年度支出將增加229美元，如果價格凍結在2026年的水平，則可節省這筆開支。

作者稱，這22種商品約占四口之家每周食品開銷的一半。

該計劃試圖為零售商因價格限制而損失的收入尋找補償方案，包括擴大部分SNAP福利、為參與門店提供稅收豁免，以及限制其支付的信用卡手續費上限。

作者估計，全國消費者最多可節省約130億美元。

該計劃的主要損失方將是信用卡公司。信用卡行業組織電子支付聯盟主席理查德·亨特（Richard Hunt）回應《華盛頓郵報》詢問時批評稱：“價格管制在任何行業都行不通。歷史證明，它們長期傷害消費者，并屢次未能解決其試圖解決的問題。”

這一迂回方案反映出民主黨人在全國范圍內尋找解決食品價格問題的政策思路。包括亞特蘭大和威斯康星州麥迪遜在內的城市正在開設政府擁有的雜貨店。紐約市新當選的市長佐赫蘭·馬姆達尼也表示對此類項目感興趣。

美國進步中心在發布前已向部分國會民主黨人分享了該價格限制文件，并計劃游說民主黨將其轉化為立法。參議院少數黨領袖查爾斯·舒默未明確支持或反對該提案。他在致《華盛頓郵報》的電子郵件中表示：“參議院民主黨人正在推進一項明確的降低食品價格議程：打擊推高食品價格的企業濫用行為，為家庭、農民和小企業提供實質性救濟。”

該智庫首席執行官尼拉·坦登（Neera Tanden）表示，該構想借鑒了墨西哥2022年對部分關鍵食品實施價格限制的政策。該計劃還主張聯邦政府迫使各城市撤銷阻礙新零售店開設的限制性土地使用規定，通過立法提高肉類加工行業價格透明度，為新農戶擴大作物保險并提供優惠貸款，以及在兩年價格凍結期間實施多項政策，以增強競爭并強化食品生產行業。

坦登表示，“我認為現在是進行政策創新的時刻。”她指出，川普已經多次利用聯邦政府權力干預市場，例如達成讓政府持有英特爾公司10%股份的協議，以及實施一系列關稅措施。“當一位共和黨總統直接干預市場并持有企業股份時，我們認為民主黨總統同樣可以、也應該利用聯邦政府權力，為美國的工薪階層降低生活成本。”

卡托研究所的瑞安·伯恩（Ryan Bourne）在提案發布前閱讀了文件，并提出批評。“食品價格管制有著漫長而失敗的歷史。……將‘必需品’價格壓低至市場水平以下，將導致供應短缺、產品質量下降以及黑市倒賣等一系列問題。”他寫道，“在上世紀70年代，尼克松的價格上限政策導致家禽養殖戶銷毀數百萬只小雞，乳制品農場主淘汰牛群以避免虧本出售。……如果CAP的‘協商式’協議在整個經濟中具有約束力，將產生類似后果。”

但支持價格管制的韋伯指出，一些民主黨人可能無視經濟理論而支持價格限制的原因在于其潛在政治吸引力。“拜登原本應該在超市里設置一個貨架，明確標明：‘這個價格穩定的貨架是拜登代表美國人民設立的。’我認為那樣做或許能阻止川普成為總統。”韋伯說。

從紐約搬到休斯頓，住進樣板間里，才140個美W？

美國買房不只是買現成的，還能一步步參與建造過程，這才是真正的“量身定制”！

微信：MgtzdL

電話：281-730-7109